“……唉。”萨姆索诺夫长叹一声，抬头望向天空。纷纷扬扬飘下的雪花，此刻竟显得如此丑恶而美丽。正值寒冬，刺骨的寒风像刀子一样刮在他的脸上。
“咔嚓。”他从枪套里掏出左轮手枪，装上子弹。一颗子弹就够了，足以射进自己的脑袋。他颤抖着双手，像把玩玩具一样将枪口对准自己。
萨姆索诺夫把手指搭在扳机上，“这该死的人生。”
“将军！！！”就在这时，一名参谋惊恐地大喊。
“砰！”一声枪响，打破了这片死寂，萨姆索诺夫倒在了雪地里，鲜血染红了洁白的雪地。
＞＞＞俄罗斯的应对与内部变动
“俄罗斯第一集团军已从东普鲁士撤退，新铺设的铁路发挥了很大作用。”斯塔夫卡，这是俄罗斯野战总司令部的名称。此刻，这里的气氛凝重而压抑。尼古拉大公，此次进攻的总司令，脸色十分难看，仿佛被一层乌云笼罩。旁边的库罗帕特金陆军大臣也皱着眉头，静静地坐着，一言不发。
日俄战争没有爆发，俄罗斯军很长时间都没有经历过能检验自身能力的战争。如此大规模的战争，对俄罗斯军来说也是久违了，而且是新一代军人首次经历。
“……”
尼古拉总司令沉默不语，一份惨烈的战报摆在眼前，自诩欧洲强国的“俄罗斯”军队惨败，这足以让斯塔夫卡陷入深深的震惊之中。尼古拉总司令下意识地摸了摸左轮手枪的枪套，他猛地回过神，端正了坐姿。
“呃……呃，这样啊。看来第一集团军好歹是成功撤退了？”尼古拉总司令打破了沉默，他的声音中带着一丝无奈和侥幸。
俄罗斯第二集团军实际上已丧失作战能力，不过，第二集团军仍保留着少量兵力，勉强还能投入前线。与深陷湿地等险恶地形的第二集团军不同，在铁路设施相对完善的北部执行作战任务的第一集团军，利用铁路迅速撤离了东普鲁士，返回俄罗斯境内。
“先把新编入预备役的第十集团军加强部署，牵制住在东普鲁士发起反击的德国第八集团军。第一集团军则在此基础上进行重新整编。”尼古拉总司令下达命令，现在必须反过来抵御德国军。既然俄罗斯军已经败退，就必须遏制在东普鲁士反击成功的德国第八集团军。
但德国军第八集团军听从柏林参谋部的意向，想集中力量于西线，目前还未离开东普鲁士。
“要是没有通过救援资金实现工业化……情况可能会更糟糕。”尼古拉总司令暗自想着，原本第一集团军可能会有更大损失，但好在避免了如此严重的失误，这是个哭笑不得的局面。
然而，德国第八集团军似乎对逃走的俄罗斯第一集团军残部耿耿于怀，一直在东普鲁士边境徘徊。
“西南战线的部队情况如何？”尼古拉总司令问道。
“在加利西亚战役中，我军大败奥匈帝国军队。尤其是布鲁西洛夫将军率领的第八集团军，歼灭了奥匈帝国第三集团军，目前正迅速向喀尔巴阡山脉推进。”一名参谋回答道。
“……终于收到一个好消息。”尼古拉大公松了一口气，西北战线受到了惨重损失，但好在西南战线的大胜或许能弥补一些。最重要的是，西北战线还有预备役的第十集团军，而且第一集团军损失不大。凭借工业化带来的快速机动性成功撤退，想必德国也会感到惊讶。
“真是万幸。”这下有了辩解的理由，幸运的是，西北战线的兵力尚存，看来无需从西南战线抽调兵力。作为总司令，这样的情况还不算糟糕到绝望。
以布鲁西洛夫将军为首的西南战线部队，像如鱼得水般利用乌克兰地区铺设的铁路设施和骑兵部队，迅速机动，击溃了奥匈帝国军队。
“不过话说回来。”尼古拉总司令的脸色又沉了下来，“是，总司令。”一名参谋上尉应道。
“南部战线部队能如此充分地利用补给物资和设施，就算第二集团军因地形险恶失利，但第一集团军为何打得如此糟糕？”尼古拉总司令的声音中带着一丝严厉。
“这……这……”参谋上尉闭上了嘴，他知道尼古拉总司令的问题其实并非真的在询问，而是在追究责任。实际上，西南战线面对的是奥匈帝国军队，所以才有可能取得如此大捷，而西北战线面对的是德国，进展不顺也并非毫无缘由。而且，还有一个更关键的问题。
“有报告称第一集团军装备极其简陋。与西南战线布鲁西洛夫的第八集团军相比，简直就是军人与平民的差距。据说大部分士兵只能用冷兵器对抗第一军团的机关枪。”尼古拉总司令的语气中充满了愤怒和无奈。
“……”
众人都陷入了沉默，他们心里都清楚，这背后的原因是腐败。这是俄罗斯军部中必然存在的阴暗面，尼古拉大公也并非完全清白，但像伦宁坎普这样公然腐败还想不被发现，实在可恶。
对政治家来说，运气也是实力的一部分。尼古拉总司令严厉地命令道：“我会亲自告知内务大臣，让他动用奥克瑞纳彻查腐败问题。”
“什么？”众人都惊讶地叫出声来，这原本是军队内部需要处理的事务，封闭式的军部事务由军部自行解决，这关乎军部的威信。一旦此事泄露，俄罗斯的贵族们可能会群起而攻之，这是极其重大的事情。
但尼古拉总司令却不顾这些，扬言要召见内务大臣。参谋上尉立刻明白了，尼古拉总司令这是为了保住自己的位置而挣扎。
奥克瑞纳，这是前俄罗斯监察机关第三厅解体后，由圣彼得堡特别市市长因为刺杀亚历山大二世未遂事件而组建的，以维持治安和公共安全为前身设立的公共安全与秩序保卫部，其名字改了多次，又有很多别称，如内务警察，保卫部，国家安全保卫局之类的。过去，俄罗斯曾试图依靠第三厅根除腐败，如今，以“奥克瑞纳”之名，恐惧再次降临。
“据说这次提供救援资金的美国财政部杜鲁门个人在背后支持奥克瑞纳。沙皇也正全力关注着奥克瑞纳。”根除布尔什维克，与古拉格建设一同展开的对布尔什维克者的追捕，已成为奥克瑞纳的主要任务之一，同时他们还领导着打击腐败的调查小组。
为此，他们以洗白内务大臣过往的腐败履历为条件，将其纳入自己阵营，奥克瑞纳成为沙皇和新成立的俄罗斯结算银行的利刃，毫不留情地斩杀腐败官员。
“您这是打算用奥克瑞纳这把刀向沙皇表忠心啊。”参谋上尉心中暗想。
然而，无论奥克瑞纳多么强硬，也无法撕开如铁桶般封闭的军部。
但尼古拉总司令却为了向沙皇表忠心、保住自己的位置，要将奥克瑞纳的刀引入军部。
这无疑是要打破长期以来的不干涉局面。
参谋上尉偷偷瞥了一眼旁边坐着的库罗帕特金陆军大臣，但见他面对这惊人的消息，依旧镇定自若，看来两人早已达成共识。
想必他也早已和内务大臣商量好，承诺会保住自己的位置。毕竟，一切都取决于沙皇的选择。
“俄罗斯军部要发生巨变了。”参谋上尉心中感慨道.
更高层或许是谢尔盖·维特总理提议的。
他本是对这场战争寄予厚望的人，但最近的新闻报道中，连一篇他的采访或发言都没有，由此可见他有多愤怒。“说不定是更高层的指示……”
“啪！”尼古拉总司令扔出一支文件签，参谋上尉的思绪被打断，他赶紧捡起扔过来的文件签。
“考虑一下替换人选。从西伯利亚或远东地区调人过来也行。”尼古拉总司令命令道。
参谋上尉咽了口唾沫，他意识到，要是把这事说出去，自己就死定了。
“……我会保持沉默。”
“对，就该这样。”尼古拉总司令说道，不能再出现如此糟糕的指挥了，现在，俄罗斯军必须做出改变。
尼古拉总司令目光如新月般锐利，然而，参谋上尉心中却充满了疑虑，“但真的能改变吗？”感觉已经腐败到无可救药，现在想要净化，谈何容易。
参谋上尉将不安的想法深埋心底，起身退下。
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