直到辽河口被占领的消息传来，他们仍然感到困惑，眼看冬季即将来临，此时摧毁辽河口的堡寨有何意义？
在这个时代，出兵最大的难题并非粮草问题，而是遍布的河流。小河尚可，挽起裤腿就能淌过。
但大河就不同了，没有船只，想要渡河并非不可能，但可能需要绕道很远才能找到渡河点。
因此，建州大规模南侵往往选择在冬季，只有河流结冰后他们才能顺利通过。
在这次议事中，八旗旗主们终于没有胡闹，大家都感到了一丝不安，却又无法理解其原因。
如果说辽右兵马沿着辽河向建州腹地进攻，他们的粮草和器械如何供应？
他们逆流而上，即便辽右兵马强大，但要向建州腹地发起进攻，他们究竟想要攻击哪里？
海州首先被排除在外，因为从耀州出发要简单得多。
沿着辽河周边，具有战略意义的地点包括鞍山驿、辽阳、什阳、铁岭。什阳，不言而喻，乃是后金的旧都。然而，即便辽右的军队再勇猛，也难以在短时期内攻陷什阳，毕竟这是八旗多年经营的根据地。既然无法迅速攻下什阳，那么就必须面对源源不断的增援。尽管尚未得知辽右军队的具体数量，但八旗的首领们并不认为辽右会派遣超过五万的大军深入后金腹地，因为补给线难以维持。
什阳的可能性不大，铁岭更是微乎其微，对于辽右而言，那里太过遥远。这样看来，只剩下辽阳和鞍山驿。辽阳曾是辽镇的中心，其重要性不言而喻。鞍山驿虽然名为驿，实则是辽东的关键地区，原因无他，鞍山富产煤炭和铁矿。
经过这样的分析，后金方面似乎已经洞悉了辽右军队的意图。辽阳周边是广袤的农田，也是后金旗丁最为集中的区域。正值秋收时节，即便不能占领辽阳，仅仅是大规模破坏，也会对后金的粮食生产造成重大打击。更别提鞍山驿，若那里的煤矿、铁矿或工坊、工匠遭到破坏或掠夺，后金的生铁和兵器制造将遭受重创。
虽然后金明白了辽右的意图，但除了辽阳和鞍山驿的本地军队，还应该派遣哪些军队去支援呢？这时，旗主们又开始争论不休。没有哪个旗主敢声称能够击败辽右的军队，但至少应该限制他们，不让他们大肆破坏甚至占领城池。旗丁、矿工、工匠可以召回城中防守，但作为经验丰富的战士，他们深知仅仅固守城池是不够的，还必须在战场上让辽右军队感到威胁。否则，一旦农田的收成受损，旗丁的生活将难以为继。
这一次，后金的军队也终于体会到了大明朱樉的困境，因为无论怎么想，只要在战场上无法对付辽右军队，除了固守城池之外别无他法。
张佑为了迅速攻占什阳，也是全力以赴。他的中路军超过四万，不可能全部集结直扑什阳。大军分成两路，张佑带领一万五千前锋先行，董贤则率领余下的部队紧随其后。与东路军齐元生的做法相似，张佑的前锋军将辎重留给了后续部队，只携带了七天的口粮，放弃了六斤以上的火炮，全军骑马快速前进。
正当黄台吉和八旗首领们还在争论谁应该领军前往辽阳，各家应该出多少兵力时，长胜堡和长勇堡的紧急报告传来。这两个堡寨都是有驻军的军事要塞，属于镶黄旗的军队。原本还在争论的首领们接到这个消息后终于停止了争吵，长胜堡的情况还算好，但长勇堡距离什阳已经不到百里。不是说好的要进攻辽阳吗，为何要效仿黄台吉，攻击别人的都城？
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