雅城与台碑之间的信件往来大约需要二三十天，这段时间里，曹文诏每天都早早地跑到学院，然后在学院的操场上坚持跑上半小时。
对于新的计时方法，他也没有什么不适应，无非是一个时辰分成了两半，原来不也是用初末来区分吗？
雅城的城堡里矗立着一座钟楼，白天每隔十五分钟就敲一次钟，晚上每小时敲一次，曹文诏在学会数字后也认识了钟表，观礼台上挂着一座巨大的钟表。
只用了一个多月的时间，前大明副将曹文诏就赢得了雅城上下的一致赞誉，只因为他这个四十一岁的男子无论风雨，每天早上都要去学院的操场跑上半小时。
台碑的消息终于传来，曹文诏的申请得到了军政部的批准，他将在一个特战小队的陪同下返回讪习。
讪习兵尤实录收到巡抚的紧急命令，要求他务必派遣一营兵力和一名大将前往泰源支援，这让他感到非常无奈。
尤家作为陇右的将领家族，与侯家向来互相支持，与侯十路的关系更是密切，自从担任讪习兵以来，他就被暗中提醒过好几次。
对于尤实录而言，平定叛乱本是家常便饭，然而张宗衡与许鼎臣的陨落却令他心生警觉。逃兵带回的消息提到，占据讪习的叛军领袖霸天虎拥有重型火炮和，这让他不禁回想起一则传闻：现任漕运总兵张佑曾以巨炮轰塌永平城的城墙，尽管这只是流传于167人的传说，无人亲眼目睹过那样的巨炮。
但此刻，他隐约感到事情并不简单。传言中漕运总兵张佑出身辽镇，在东江崭露头角，却被调至留都京营，这样的调动即便是尤实录这样的军事世家也难以轻易实现。张佑在江南得到援助，获得巨炮，这是可信的，毕竟新皇登基后，闵月两地奉旨制造了不下三百门红夷大炮。然而，这些叛军又是如何获得火炮的呢？
再加上候十路的几次暗示，尤实录不敢深究，因为所谓的“遵永大捷”除了参战的张佑，据说只有候十路最了解留都京营是如何消灭敌军的。
在平阳之战中，宣大总督张宗衡曾有意调动尤实录，但被他用金钱巧妙推脱。此后，他发现候十路的行为越来越神秘。在甘在镇担任总兵时，因花马池的盐货，私下向贩运是常有的事。但候十路派人与他联系，并承诺给予丰厚的回报，让他协助从宁武关运送一些财货。对尤实录而言，这并非难事，何况两家同出陇右，一直关系良好。
然而，当他真正见到商队时，他才意识到这哪里是“一些”财货，简直是一大宗！更令他震惊的是，货物中竟然有大量的盐和茶，尽管边塞走私并不罕见，九边的将领们都在做，但候十路竟然将如此大量的盐茶运往关外，这让他感到恐惧。
在大明，盐、铁、茶是严格禁止向边墙外贩运的，但朝廷是朝廷，这么好的生意镇将们怎么会放过？但那也只是小规模的走私，尤实录还是第一次见到如此大量的货物。茶还好，只要有银子，杉西、湖广也大量生产茶叶，尤其是我们最喜欢的砖茶，但盐就不同了，大明北方产盐的地方并不多。
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