陈斯远正枕臂思量，闻言只是一笑了之，只当是奉承之语。
谁想这回尤二姐说的是真话。那尤二姐垂眼观量，心下计较一番，只觉方才那麈柄定过了半尺！
尤二姐自个儿都心惊，也不知方才自个儿是如何遭受得住的！
待略略缓和了一阵儿，尤二姐便披了衣裳，落地取了碟子来，纤纤玉指捏了一枚香榧子，本待咬在牙关间，忽而想起什么又停下，这才缓缓送到陈斯远嘴边儿。
陈斯远吃了一枚便摇头道：“不吃了，留着肚子吃午饭。”
尤二姐笑道：“奴家倒是不怎么饿。”
陈斯远不禁调笑道：“你吃了那般多，可不就饿不着”
尤二姐顿时红了脸儿娇嗔不依。待过得须臾，她便伏在陈斯远怀中道：“老爷方才不曾尽兴，若有下回……我叫了大姐来”
陈斯远乜斜一眼道：“你大姐又找你了”
尤二姐讪笑着没言语。吃人最短、拿人手短，她从尤氏处得了不少好处，又岂敢不尽心
陈斯远便道：“实话与你说了，我可不想与宁国府扯上干系。”
尤二姐就道：“老爷就当发慈悲，大姐所求的……老爷又不缺。再说大姐有家有业的，过后还能与老爷过不去不成”
陈斯远冷笑一声没言语，当下起身披了衣裳，任凭尤二姐伺候着穿戴齐整，这才道：“你既不饿，那我先去前头用饭。”
尤二姐胡乱披了衣裳将陈斯远送至楼梯口，转头又扒了窗棂眼瞅着其过穿堂去了前头，心下不禁暗恼：莫非是三姐儿又说了什么老爷上回还含混不清，怎地这回又推拒了
又思量一番，忽而便笑颜如。暗道这猫儿又岂会不偷腥这会子人不在，他自是这般说……待来日直接将人送到房里，且看其把不把持得住！
却说陈斯远往前头与晴雯一道儿用了午饭，又捱到申时左近，方才见得尤三姐回返。
陈斯远纳罕不已，道：“妹妹这是又去盘账了”
谁知尤三姐抿嘴卖关子道：“这却不是……我这几日学了样东西，待过些时日学成了再给远哥哥瞧。”
陈斯远被勾得好奇心起，奈何不拘如何催问，尤三姐只是笑着抿嘴不说。陈斯远故作气恼，夜里自是单寻了尤三姐好生胡闹。
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隔天便是二月初二，二姑娘迎春生儿。
因邢夫人早有主张，除去公中定下的份例，邢夫人又额外出了二十两银子为迎春庆生。
早间依着规矩设下天地香烛、炷香行礼、奠茶烧纸，随意又往各处长辈处拜见。
邢夫人这回下了血本，除去寻常长寿面，还送了两匹锦缎来，倒是惹得小惜春好生艳羡。
待一一拜过，众姊妹便聚在园中耍顽。
这日宝玉因去了私学，须得下晌才回，是以藕香榭中便只三春、黛玉、宝钗、湘云、邢岫烟几个。
姑娘们说说笑笑，忽而说起来日入园事宜，探春便道：“大家都选了何处我选了秋爽斋，宝二哥好似选了，远大哥要去清堂茅舍。”
惜春道：“我选了暖香坞，临水而居，开窗便是山水。”
宝钗道：“我选了蘅芜苑。”又抬眼看了黛玉一眼，笑道：“林妹妹选了潇湘馆。”
待宝钗看向邢岫烟，邢岫烟就笑道：“我这外来的原没指望，谁知借了二姐姐的光儿……往后要与二姐姐一道儿住缀锦楼了。”
迎春便笑着颔首道：“邢姐姐性子淡泊，咱们正好儿做个邻居。”
史湘云眨眨眼，不禁噘嘴嗔道：“你们都住进来了，唯独我还要住碧纱橱。”
邢岫烟就道：“老太太宠云姐姐呢，只怕旁人都艳羡不来呢。”
湘云是个洒脱性儿，闻言又转嗔为喜，笑道：“罢了，左右没几步路，我往后时常往各处串门就是了。”
众人都附和不已。
二月里春风渐起，湘云是个闲不住的性儿，当下想起来，紧忙打发丫鬟去寻了纸鸢来，众姊妹便放纸鸢嬉闹。
一径到得下晌未时，东跨院婆子来催了两回，众人这才意犹未尽收了纸鸢，约定来日再放，便一道儿往东跨院而去。
邢夫人难得大方一回，奈何行事处处透着小家子气。戏班子没请，只请了两个逗趣的女先儿；酒宴倒是丰盛，可看菜色大抵都是存不下去的年货。
有细心的一盘算，除去公中开销，邢夫人自个儿能添五两银子都是多的！
便是如此，那邢夫人见了迎春也好似亲女儿一般扯在身旁，先说迎春这些年不易，又说自个儿费了不少心思为其庆生，表功之意惹得人嗤之以鼻。
少一时酒宴开了，梨香院的小戏子在厢房里预备着，两个女仙儿先上来逗趣。
那前头一个还好，后头那女先儿总说些不荤不素的顽笑话儿，邢夫人自个儿乐得前仰后合，三春、宝钗、黛玉、邢岫烟、湘云俱都面红耳赤。
凤姐儿实在瞧不下去，紧忙与邢夫人提点了两句，邢夫人蹙眉道：“顽笑话而已，偏府里规矩大，这也不让说，那也不让讲，无怪人家女先儿一听要来咱们家，都提了双倍价码。”
嘟嘟囔囔好生腹诽，邢夫人到底给了赏钱让那女先儿退下。
锣鼓声响，小戏子登台献艺，一众姑娘这才如释重负。
待一折子唱罢，邢夫人眼见陈斯远还不曾来，便寻了苗儿吩咐道：“去瞧瞧哥儿怎么还没来”
苗儿应声去寻，待过了好半晌方才回来道：“太太，红玉说今儿个不凑巧，哥儿有个友人来访，这会子往外间吃酒去了……说是申正一准儿回来。”
邢夫人顿时蹙眉道：“真是……早不来晚不来，偏赶上这会子。”
摆摆手将苗儿打发了，邢夫人暗自运气，再没了心思看戏。
盖因陈斯远上回提了一嘴，说那胶乳营生若生发起来，定会引得大老爷生出嫁女之心来。
邢夫人这几日暗自思量，若果然这般，自个儿何不来个顺水推舟
一来，她领养了迎春，来日婚嫁总要为迎春寻一桩妥帖姻缘；二来，迎春性子最是绵软，来日自个儿婆婆、母亲一体，还不是自个儿说什么便是什么三来嘛，邢夫人因着接连被坏了好事，愈发想着与小贼常来常往，若迎春嫁了小贼，自个儿自然便能名正言顺时常登门造访。
至于大老爷贾赦的心思，邢夫人自是心下分明……不过为几个糟钱，小贼这回若果然生发了，还能计较那几个银钱
且此番过后，说不得小贼便会炙手可热。人家是一家女百家求，说不得到时候就得成了一家郎百家求！
有道是先下手为强、后下手遭殃，邢夫人便想着，正好趁着迎春生儿，当面撮合了二人。
可谁知这日小贼竟被个劳什子友人耽搁了！
运气半晌，邢夫人本就没什么城府，因是面上愈显急躁之色。
除去一众姑娘家，李纨、凤姐儿也在。李纨素来不多管闲事，那凤姐儿难免多瞧了几眼。
眼见邢夫人面上焦躁，心下不禁纳罕不已。
一径到得申时过了大半，邢夫人愈发沉不住气，又打发苗儿去寻。这回倒是快，不过须臾光景，苗儿便引着陈斯远入内，遥遥便道：“太太，哥儿来了。”
陈斯远笑着上前道恼：“友人相请，耽搁了一些时候，还请姨妈、二姐姐见谅。”
邢夫人便禁不住嗔道：“你再不来，这生儿都过去了。”
陈斯远打了个哈哈，正不知落座何处，邢夫人就道：“来，你坐我身边儿。”
“这——”
出了宝玉之外一桌子女眷，陈斯远哪里好入席
邢夫人又道：“连娘娘都让你进园子了，偏你多心，论起来都连着亲，哪里就用避讳了”
凤姐儿原本坐在邢夫人左手边，正心下不耐呢，闻言便起身挪了椅子招呼道：“远兄弟快来。”
陈斯远这才应下，施施然落座邢夫人身旁。他与众姊妹一通招呼，目光略略在宝钗、黛玉、邢岫烟身上停留了，这才举杯道：“今日怪我，我先自罚三杯，算是给二姐姐赔罪。”
迎春笑着道：“远兄弟吃一杯就是了，不用三杯。”
邢夫人顿时撇嘴乐道：“瞧瞧，我这女儿最是会体谅人。她都这般说了，这回就饶了你。”
陈斯远心下古怪，面上笑着一饮而尽。
谁知才撂下酒杯，邢夫人便迫不及待道：“说来你们两个也是表姐弟，远哥儿，你二姐姐性子弱，家中专有那没起子的下人，说不得何时就欺负了。
偏生她也知我说话不管用，便也瞒着不说，每回知道了都叫我好生心疼。远哥儿心思正，最是镇得住那起子妖邪，往后你多往你二姐姐房里转转，便是隔三差五说说话儿也是好的。”
此言一出，莫说是陈斯远，便是小惜春都听出不对了。迎春今儿便是十六整生儿，陈斯远过些时日也十六，二人正是年纪相当、合该谈婚论嫁之时。
此时邢夫人撮合着二人时常往来，内中之意不言自明！
惜春、探春、湘云也就罢了，不过是纳罕着瞧热闹，惜春倒有些乐见其成；黛玉婚书早定，左右都是兼祧，来日陈斯远娶谁做正室都无碍；邢岫烟也早定下，只待来日陈斯远娶了正室，便做一房贵妾；唯独宝姐姐强忍着方才不曾变了脸色！
她与陈斯远情投意合，近来愈发难舍难分，偏生因着薛姨妈之故，这才遮掩了行事。谁知此时邢夫人横插一手，竟想撮合陈斯远与迎春！
宝姐姐面上娴静，扭头看向二姑娘迎春，便见迎春臊得粉面桃，垂了螓首已然不敢看人。偏生又忍不住，抬眼飞快扫量了陈斯远一眼，又赶忙别过头去。
这番小儿女形状，宝姐姐又如何瞧不出来心道远大哥这等良才，又有几个女儿家忍得住不动心思二姐姐迎春果然私底下便动了心！
宝姐姐桌案下的手死死绞着帕子，又扭头瞥向陈斯远。
陈斯远心下叫苦不迭，奈何邢夫人这话还不能不回，便思量着笑道：“还有这等事儿表姐莫怕，往后若有那等没起子的，只管打发司棋来寻我，我给表姐出气。”
迎春羞答答应下，邢夫人笑着还要再说，却见陈斯远神色不善，这才讪讪止住话头。
“看戏看戏，怎么停了远哥儿也点一折”
正待此时，便有王善保家的进来回话道：“太太，龄官儿嗓子不大舒坦，这下一折须得改个戏目了。”
邢夫人顿时蹙眉不喜，陈斯远不待其放声便道：“姨妈不知，今日乃是国子监同窗魏钊高来寻我。此人喜好戏曲，自个儿琢磨了一折，偏生不好填词儿，知我擅诗词，便寻我来襄助。”
邢夫人不明所以，笑道：“这般说，哥儿还自个儿填了一出戏”
“不错，此戏目名为武家坡。下晌听魏兄咿咿呀呀唱了半晌，我倒是略有所得，不若此时借献佛，也让众姊妹听听这曲目可好”
“好啊。”
惜春合掌大赞：“好好好，还不知远大哥也会唱戏呢，快唱来热闹热闹！”
陈斯远不待邢夫人回话，便起身四下拱手，当下清了清嗓子，也不曾离席，便唱道：“忆昔当年泪不干，彩楼绣球配良缘，平贵降了红鬃战，唐王犒封我督府官……
”
那桌案下的一双柔荑先是松开帕子，又死死绞住！宝姐姐又不傻，哪里听不出曲外之意此时早有话本儿，薛平贵之妻便是王宝钏，宝钗、宝钏，且王字本就是宝钗母姓，这分明是唱歌自个儿表明心意！
错非还当着众人之面，宝姐姐恨不得这会子就一头撞在陈斯远怀里！奈何不能，当下她便只暗咬银牙，装作面上一片娴静。
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