“来路不明，不能大意。”孙发眼神一凝，立即压低声音吩咐道：“听好了！等那狗日的靠近点再动手——尽量活捉，若是反抗就地格杀，别让他跑了，也别让他伤到咱们。”
“是！”周围的士兵齐声低应，纷纷绷紧了身子，攥紧了手中的刀枪，盯死了那团逐渐靠近的黑影。
那道黑影愈发清晰，渐渐显露出人形。他衣衫褴褛，浑身泥污，步履蹒跚，似乎每走一步都要费尽全力。偶尔停下喘息时，还警觉地四处张望，仿佛时刻担心有人尾随。
“嗯怎么像个自己人……”孙发皱眉，正犹豫着是否让人先上前盘问时，黑影忽然加快了脚步，直奔山道旁的一处灌木丛中钻去。
“坏了！”孙发心中猛地一跳，急声道：“动手！”
话音刚落，埋伏的士兵们立刻如离弦之箭般扑了上去。
“别跑！”
数声暴喝响起，刀光晃动，山间草丛顿时被人影搅得乱响。那人显然极其熟悉地形，身子一矮，脚步灵活地在灌木间左冲右突，竟将几名战兵甩在了后头。
“拦住他！”孙发见状大喝，亲自提刀上前。
那黑影眼见无法脱身，忽然反手掏出一支信号火箭，手指刚刚搭上引线，一柄飞刀便疾射而至，“噗嗤”一声，正中他的手腕。
“啊——！”黑影惨叫一声，信号箭脱手跌落。
“还想报信做梦！”孙发飞身上前，一脚将人踹翻在地，挥刀抵住他的脖颈，恶狠狠地道：“说！哪来的谁派你来的！”
那人满脸痛苦，鲜血顺着手腕滴滴答答落在地上。他喘着粗气，咬牙道：“自己人……我是……自己人……”
孙发一怔，仔细打量这人，发现他衣袖下露出的一角，竟是一片明军军服的残片。
“旗总，这人好像是咱们的人！”一名战兵凑上前提醒道。
“你叫什么名字！”孙发将刀稍稍移开，厉声问道。
“刘……刘星……”
“刘星”孙发顿时心头一震，反手一把将何星拽了起来，急声问道：“情报呢！”
刘星咬了咬牙，缓缓伸手入怀，从贴身的衣物里掏出一张折迭得紧紧的油纸包。
“快……快把这个交给殿下。”他的声音因虚弱而显得断断续续，“城里……有内应，荷兰人……准备后天出动……”
孙发脸色一变，接过油纸包，立即对身边的亲信道：“快！派人把人背回去，通知殿下！”
他深吸了一口气，望着何星虚弱的身影，心中不由得一紧。这趟情报来得太惊险，何星拼着命送出消息，恐怕已到了油尽灯枯的地步。
“这小子……拼命得狠。”孙发暗暗感慨，随后深吸一口气，咬牙道：“老卢啊老卢，看来这回不是我躲在冷风里吃亏了！”
说罢，他冷冷地看了一眼远处的山林，眼中寒光一闪：“后天那就让那些狗日的荷兰人瞧瞧，谁才是真正的主儿！”
“赤嵌城南门这边，胡盛强终究还是太急了些。”朱慈烺合上密信，微微眯起眼睛。片刻前，他还因何星冒死送来的情报而振奋，可这股喜悦转瞬即逝，理智已将他的情绪重新拉回冷静之中。
他早已养成了这样的习惯——每当遇到好消息时，总是先设法从中找到隐患和风险，以此修正自己的判断，减少决策中的失误。
密信的内容不算简短，详细描述了贺楠与行动队在赤嵌城内打探到的最新情报，涉及近几日城中各部兵马的调动情况，还附上了胡盛强作为“台岛大战”锦衣卫负责人的个人分析与建议。
“胡盛强终究是太急躁了。”朱慈烺目光沉稳地扫过几行字，眉头不禁微蹙。
信中提到了一些城中动向的具体细节，譬如荷兰军哨骑巡查的路线、城防兵力的调度等，可这些情报大多是基于线索的推断，缺乏确切的证据支撑。尤其是他最为关心的城门换防时间，竟然也是何斌的猜测。
“猜测……”朱慈烺轻轻叹了口气，心头隐隐不安。
战机转瞬即逝，情报的精准与否，关乎整个战局的成败。最让他始料未及的是，密信中还透露出一条消息——南门的汉军统领管世胜已经投靠了己方。
“这确实是个好消息。”
管世胜虽然并非死忠于荷兰人，但这个人名声平平，行事一向畏首畏尾，难成大器。如今这等局势下，他忽然转投明军，倒更让朱慈烺生出几分不安。
“管世胜……”朱慈烺指尖在案几上轻轻敲动，心头略感迟疑。
此人能力一般，胆识有限，若非情势所迫，恐怕他未必会冒险站队。朱慈烺担心的，不仅仅是管世胜的忠诚，更担忧他在关键时刻的摇摆不定。乱局之下，人心浮动，最可怕的并非敌人，反而是那些意志薄弱、连自己立场都控制不住的人。
“这种人，在关键时刻，往往最容易犯错。”
朱慈烺庆幸自己早先决定，让周世显额外派出了最后一支行动队的援兵。否则的话，胡盛强仅凭那三十几个人，恐怕根本无法稳住局势，甚至连贺楠的安危也难以保障。
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