中军大帐内，烛火摇曳，映得朱慈烺的面容半明半暗。他眉头微锁，思索片刻后，猛地抬手在长桌上敲了几下，沉稳的敲击声在帐中回荡，打断了众将心头的躁动。
目光缓缓扫过围在桌旁的十几名将领，朱慈烺的声音低沉而坚定：“大军三路并进，互为掩护。率先行动的一部，以牵制为主，有舟船掩护，随时可撤回。亲军营深入敌境，但山岭复杂，哨骑先行，荷兰军既无法设伏，也难以追击。一旦情况有变，亲军营只需固守待援，等朕领主力抵达赤嵌城外，便可里应外合，攻下此城。”
他的语气透着果断，指向地图的手指微微发力，像是要将整张地图钉死在桌案上。
这次行动，确实带着不小的风险。任何一个环节出差错，都可能导致三路大军陷入孤立无援的境地。然而，这正是千载难逢的机会——荷兰人刚刚调兵换防，城中军心未稳；贺楠早已布下的暗线随时待命，只要策应得当，赤嵌城的防线顷刻间就能崩塌。
冒险有时候，冒险才是惟一的胜算。
在朱慈烺看来，这场战役与当年何斌密谋联络郑森的情形极其相似。当年，郑军中也有不少将领对这个大胆的计划心存疑虑，担心贺楠在城中并未掌控局势，贸然发动只会落得功败垂成的下场。
但最终，正是洪旭的分析和支持，促使郑森定下了那场看似冒险，实则一击制胜的决策。结果，郑军势如破竹，赢下了这场决定台岛归属的重要战役。
如今，朱慈烺手中的牌更强，布局也更深入。此刻正值荷兰人立足未稳、士气低落之时，若能迅猛出击，赤嵌城的陷落只在旦夕之间。
“荷兰军守城有余，野战不足。”朱慈烺沉声道，目光如炬。“这点优势，咱们必须利用到极致。待到赤嵌城守军孤立无援时，我们再加以猛攻，不怕他们不垮。”
他顿了顿，语气更显凌厉道：“此战无论有无内应，都要一举拿下赤嵌城！若是等到荷兰人进一步增兵，甚至整顿台湾诸部，咱们再想夺城，就难上加难。与其那时被动，不如现在主动出击。”
“是！”大帐内众将齐声应道，声音在帐内回荡，杀气隐隐凝聚。
众人随即按照计划，各自回到军营中，传令将士整顿兵甲，严阵以待。
而待众将尽数离开后，周世显留了下来。他上前一步，拱手沉声道：“陛下，末将请示，是否派遣行动队的其他二十人提前潜入城中若城内情势有变，这些人至少能提前示警，助我军做出应对。”
朱慈烺闻言，沉思片刻，目光缓缓落在桌案上的地图上。地图上，赤嵌城的北门位置用朱笔圈出一个明显的标记。
“派。”朱慈烺缓缓点头，声音冷静而果决道：“命他们立即出发。若是北门安全，这二十人便协助胡盛强，一举控制北门。只要北门在手，荷兰人在城中的兵力再多，也翻不起风浪。”
“若是北门不易控制呢”周世显追问。
“那就让他们搅乱城中局势。”朱慈烺沉声道，眸中闪过一抹凌厉之色。“让他们大闹城池，只需拖住荷兰人片刻，等大军抵达之时，城中必然破绽百出。到那时，不愁赤嵌城不破。”
周世显深知，这二十名行动队成员个个都是身经百战的精锐，既熟悉赤嵌城地形，又精通潜行、暗杀、破坏等战术。若能策应得当，足以扰乱城中秩序，为大军争取到决定性的战机。
“还有一事。”朱慈烺目光微凝，语气稍稍放缓，道：“贺楠的身份特殊，此人虽是城中要员，但他自身立场不稳。孤猜他早已权衡过局势，知道无论如何，荷兰人对他不会真心信任。”
“陛下之意”周世显问道。
“贺楠是个聪明人。”朱慈烺缓缓道：“他应该明白，即便出卖了我军，荷兰人也未必会重用他。南洋兵马调度困难，荷兰人就算守住了赤嵌城，最多给何斌一些封赏，甚至连赤嵌城的主官之位都不一定落在他头上。反之，若他主动配合我军，事成之后，他在明廷的地位必然水涨船高。”
朱慈烺冷笑一声，目光带着一丝笃定：“他比谁都清楚，谁才是真正的赢家。”
周世显听罢，拱手一礼：“下官这就去办！”
目送周世显离开后，朱慈烺站在帐外，望着晨曦中逐渐散开的云雾，心中思绪万千。眼前的局势看似井然有序，可朱慈烺深知，这场战役的胜负，远不止战场上的厮杀那么简单。人心、计谋、时机，每一样都是决定胜负的关键。
这一次，孤不能有任何闪失。
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山坡之上，寒风呼啸，夹杂着冬日的凛冽，吹得人脸颊生疼。孙发缩在一块巨石旁，裹紧了衣襟，冷得直打哆嗦。尽管他所在的位置已算得上背风，可山林中的寒意依旧无孔不入，透着潮湿的阴冷，钻入骨缝，冻得人指尖都快失去了知觉。
他左右两侧，各有一个小队的战兵，同样蜷缩在隐蔽处，屏息静气，目光紧盯着对面的山脚下。那里，还有另一个旗队的伏路军，隐约可见的盔甲在枯黄的草丛间若隐若现。而更远处，则是大军的前锋哨骑，前后呼应，形成了稳固的警戒网，将整支突袭队伍的安全牢牢护住。
这里虽是明军控制范围，按理说不该有荷兰军活动，局势算得上安全。但这支由亲军营组成的千人突袭队仍不敢掉以轻心。为了保持战时状态，朱慈烺特意调派了几十名精锐哨骑在前方游弋侦察，以确保万无一失。
孙发趴在山坡上，盯着山道，守了整整一个上午。别说敌踪了，连只野兔都没瞧见。
“真他娘的冷啊！”他搓了搓冻僵的手掌，心里愈发不痛快。再一想到卢俊如今正舒舒服服地缩在军帐里，或许正叼着烟卷，眯着眼享受着暖烘烘的火盆，心头的火气顿时蹿了上来。
这狗日的！凭什么我一个人在这吹冷风，他却悠哉快活孙发越想越气，恨不得立刻钻回大营，把卢俊从被窝里薅出来，拖来山上陪自己挨冻。
“呸！”他狠狠朝地上啐了一口，又抬头看了看阴沉沉的天空，愤愤地瞪了几眼，嘴里不由咒骂道：“他娘的鬼天气！”
正当他心里头怨气横生时，远处忽然传来一声低喝：“旗总，前头有信号！”
“嗯”孙发一怔，随即精神一振，整个人仿佛瞬间从寒冷中清醒过来。他猛地探出脑袋，眯起眼睛朝前方眺望。
远处的山道上，一团黑影缓缓显现，影影绰绰，似是人影，却因距离太远，看不清具体模样。
“这狗日的……”孙发皱眉，心头警觉起来。
那黑影步履迟缓，身形踉跄，似乎受了伤，又像是刻意伪装。
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