站在一旁的郭嘉也不禁感慨道：“天下大势，合久必分，分久必合。如今这天下，又到了群雄并起之时。”
他略作沉吟，继续道：“主公，如今天下诸侯之中，唯有曹操堪称一代枭雄，也是我方最大的威胁。如今这公孙瓒与刘备既然有意攻打曹操，我们何不顺水推舟，与他们联手？”
叶明闻言，双目炯炯地盯着郭嘉，问道：“奉孝，依你之见，这天下大势，究竟该如何应对？何人为敌？何人为友？”
郭嘉闻言顿时一愣，他似乎没明白叶明要说什么，
只见叶明轻拍着他的肩膀，缓缓开口，
“奉孝啊，这乱世之中，哪有绝对的敌友之分？今日之盟友，或许明日便成刀兵相见，今日之仇敌，亦有可能在利益驱使下握手言和。我等身处这乱局之中，便如逆水行舟，不进则退。与其拘泥于敌友之辨，倒不如藏身于这乱世洪流之中，待时而动，再立剑伐四方！”
闻听此言，郭嘉身子微微一颤，眼神之中，精光乍现，而后躬身歉道
“主公高见！在下方才所言，确是有些浅薄了。”
叶明轻轻摆手，
“不过是些许心得罢了，这天下纷争，我等便如执棋之人，需得步步为营，方能在这乱世之中立足，最终成就大业。如今之计，便是静观其变，待时而动！”
......
一连过了数日，虎牢关的东西两侧，各方势力都开始摩擦。
西边，于禁遵照叶明的吩咐，率领大军与张郃所部虚晃一招，点到为止，便迅速撤回洛北，摆出一副严防死守的姿态。
东侧，曹操自是深知濮阳的重要性，一旦濮阳失守，兖州便会门户大开，直接暴露在刘备的兵锋之下。
因此，他当即派遣夏侯惇、夏侯渊两员心腹大将，率领五万精兵，自陈留出发，一路北上，直奔濮阳驰援。
与此同时，刘关张三兄弟则继续挥师西进，有关、张二将为左右两翼，刘备大军势如破竹，连克数座曹军据点，兵锋直指濮阳城下。然而，随着夏侯惇、夏侯渊率领援军抵达，刘备的攻势也受到了阻碍，双方在濮阳城外展开激战。
再说赵云，他或是早有预料一般，率领一支精锐骑兵，悄无声息地向南进军，直奔长桓一带。
长桓地处兖州腹地，地理位置十分重要，一旦被赵云占据，便可切断曹军的粮道，使其首尾不能相顾。
赵云自白马津出兵后，大军一路疾行，避开曹军的耳目，神不知鬼不觉地抵达了长桓附近，伺机而动。
......
半月时间，一转即逝，虎牢关东侧的战事也愈发激烈。
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