随着一声声沉闷的铁器坠地声响起，周围的气氛变得愈发紧张起来。戚福却恍若未觉，只是低垂着眼眸，静静地凝视着城砖缝隙间一只正在拼命挣扎求生的蝼蚁。此时此刻，他的耳畔除了那不断传来的马蹄声之外，还有自己心脏跳动的声音，犹如战鼓一般咚咚作响。
就在这时，第二波更为急促的马蹄声骤然响起，伴随着漫天飞舞的沙尘滚滚而来。戚福的喉咙不由自主地上下滑动了一下，然而他的表情依旧镇定自若。只见那位疤面校尉手持一柄锋利的长剑，轻轻一挑便将戚福腰间的皮囊给划开了一个口子，里面的银钱瞬间散落一地。这些银钱相互碰撞发出的清脆响声，让周围的守卫们都不由得屏住了呼吸，目光纷纷被吸引过去。
然而，戚福对此似乎毫不在意，他默默地看着自己手中的短刀被无情地扔到了满是尘土的地面上。就在短刀落地的那一刹那，他原本松弛的腮帮子肌肉突然间紧紧绷起，但仅仅只是一瞬间之后，便又迅速恢复成了一副恭敬谦卑的模样。
“劳烦军爷引路。”戚福微微躬身说道，语气中充满了谄媚与讨好之意。随后，他迈着小心翼翼的步伐跟随着那群城卫军走进了寨门。当他的身影完全消失在寨门的阴影之中时，他用眼角的余光瞥见了在黑暗角落里那些闪烁着幽幽蓝光的弓箭，箭头在微弱的光线映照下显得异常冰冷和锐利。
汗水早已湿透了里衣，紧紧地贴附在他宽阔的脊背上，仿佛一层黏腻的薄纱。就在寨门轰然闭合的一刹那，一股寒冷的狂风裹挟着细碎的沙砾猛地扑面而来，毫不留情地抽打在他的脸颊上，带来一阵火辣辣的刺痛感。
他清晰地听到自己脚下靴子碾碎枯枝时发出的清脆响声，那声音在寂静的氛围中显得格外突兀，竟与儿时不小心踩碎蝴蝶翅膀所发出的微弱声响如出一辙。
萧瑟的秋风无情地吹过那些刚刚新建而成的寨屋，从房屋的细小缝隙间强行挤入。风中夹杂着淡淡的铁锈气味，伴随着低沉而哀怨的呜咽之声，直直地钻进戚福的后颈处，令他不由自主地打了个寒颤。
此刻的戚福低垂着头，目光凝视着眼前石阶缝隙里凝结成的洁白霜花，宛如一幅幅精美的天然画作。他的手指无意识地轻轻摩挲着身上那件棉袍的下摆，突然间触摸到一块板结的补丁。那补丁质地粗糙，上面的线头和疙瘩硌得他的掌心微微发麻。与此同时，不远处传来城卫军腰间铁甲相互碰撞所产生的叮当声响，两种声音交织在一起，形成一种奇特的混音。
整整一十八名手持长戟、身披重甲的士兵将这座屋舍围得犹如一只密不透风的铁桶一般。尽管屋子的外观看起来崭新如初，但每当有风拂过时，周围却是一片死寂般的沉静，没有丝毫声响传出。
终于，领路的守卫伸手缓缓掀开了那道垂挂着沉重铁链的门帘。随着门帘被掀起，一抹温暖的黄色烛光照耀而出，就如同黑暗中的一束希望之光。在这光芒泄漏的瞬间，戚福的喉结不受控制地上下滚动了两下。
紧接着，一股熟悉的气息扑鼻而来——那是炽热的炭火混合着浓郁桐油的独特味道。这种味道瞬间穿透了他的鼻腔，直抵内心深处。刹那间，他感觉自己那双包裹在破旧棉絮中的膝盖突然变得酸软无力起来，仿佛被记忆深处那座石屋里熊熊燃烧的火塘狠狠地烫灼了一下。
把守正门的城卫冷不丁地跺了跺已经冻得僵硬如石的双脚，那厚重的铁底战靴狠狠地磕在了坚硬的青石板上，刹那间迸射出点点耀眼的火星，仿佛夜空中坠落的流星。
一旁的戚福见状，肩头猛地瑟缩了一下，就像是一只受惊的兔子。他后背那道早已结痂的鞭伤，此刻因为这突如其来的动作，重重地撞击在了身上那件粗糙的粗布内衫上。顿时，一股火辣辣的疼痛如潮水般袭来，直钻心尖，令他不由自主地想要咳嗽出声，但最终还是强忍着将其憋成了一声低沉的闷哼。
此时，一阵若有若无的滴水声传入了戚福的耳中，声音时而遥远，时而又似乎近在咫尺。他那双布满血丝的眼睛紧紧地盯着门帘缝隙里晃动的影子，只见一个身影正手持铁钳，不停地拨弄着屋内的炭盆。随着每一次的拨动，都会有几颗爆开的火星子溅落到地面上，然而这些火星子刚刚落地，便迅速被一双双沉重的靴子无情地碾碎，消失得无影无踪。
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