“兄弟，你认得余老九？”李清幽心中隐隐不安，上前搭话道。
“怎么，小兄弟，你也馋他那口酒了？你看，那就是遮澜山，那起火的地界我估摸着和余家村差不离，”那汉子挠了挠头，手指向那座起火的山头，“我出镖总要经过那处，余老九在村口支摊，酒香飘得绕山跑，谁闻了不馋呢？来往的镖师行客都好这口，也多亏余老九有这手艺，大伙都自带料子去央他酿酒，不然他一老头，光凭那几亩贫地哪够糊口的。”
镖师还欲再说些什么，再看李清幽已经不见了。
“王应，你有几匹马？”李清幽风风火火地撞开驿馆大门，携风带水入来。
“三匹，怎么？”王应见他这般急匆匆地闯进来，一时摸不着头脑，“不是走水路吗？”
“我要最快的那匹。”李清幽把他从长椅上揪起来，几乎是拎着到了马厩。
王应挣开他的手，“你先说你要去哪，你要做什么？”
“去遮澜山一趟。”
“你疯了！遮澜山是那伙狗强盗的大本营，你去了岂不是自投罗网？你想找死可别带上我的好马！”王应急了，两手紧抓李清幽上臂，疯狂摇晃着。
“我当然不是寻死，否则管你要快马做什么？”李清幽挣开束缚，“我就看一眼，回来就启程渡河。”
王应与李清幽对视片刻，长叹一口气，解开其中一匹马的栓绳，“这马名叫‘紫影’，金陵五大名马之一，它死了你也别回来。”
李清幽带着笑意长舒一口气，拍拍王应的肩膀，“多谢。”
王应拨开他的手。
“骏马疾走，紫鬃桐蹄，金陵王侯，朔风频起。”
他忽然想起一句金陵的童谣，是偶然间听一个同门无意间哼起的。
他问这几句是什么意思，那个人告诉他说，这是金陵街头的穷小孩口中传唱的歌谣，紫鬃桐蹄说的是一种马，它的鬃毛是紫色的，蹄子像刷了桐油一样光亮，很是神气，金陵的达官贵人们外出时特别爱骑这种马；这种马的速度极快，跑过人身边时能掀起一阵劲风，寒冬时节常有达官贵人家的小畜生偷偷骑马在街上疾驰，专门跑过那些在街头玩闹的穷孩子身边，一遍又一遍，吹得他们浑身发冷，令他们艳羡、妒忌、气愤，却又无可奈何，于是有人编出这歌谣，来讽刺那些富贵人家的孩子。
“你也在那些穷孩子中么？那你在金陵一定有很多跟你一样的朋友吧？”李清幽还记得自己是这么问他的。
“不，我是那个骑马的小畜生。”那人笑笑，抬头望天，云淡风轻地说，“我在金陵没有朋友。”
——
天色如墨一般漆黑，李清幽在伸手不见五指的路上疾驰，心中的不安感愈发强烈，仿佛一对大鼓重重擂动，系着红巾的鼓槌一下接一下敲击着心尖，从心尖蔓延到全身，不由自主地颤抖。
道路渐近，火光渐近。
紫影筋疲力竭地摔倒在地，把李清幽生生撂下马背。
余老九……余姝……
余姝……余老九……
他呢喃着二人的名字，发了疯似地冲入火海寻找，终于在烧塌了的茅草屋原址看见了余老九。
余老九躺在榻上，身躯部分已经焦黑，已经被烧死多时了，焦化的手脚围成的圈，恰好是足以供一个妙龄少女容身的空间。
这已经是第二把火。
即使他有一匹能日行千里的好马，即使他将这匹日行千里的快马鞭得一身血痕。
毫无用处。
余姝躺在地上，没有被烧焦，有个人正背对李清幽，两眼放光地抱起地上的余姝，喉咙里发出野兽看见猎物的令人作呕的愉悦低吼。
一股酸水从李清幽胃里反上来。
那人也觉察到身后有人，骂骂咧咧地提起裤子，李清幽上前一脚把他踢翻在地，“余姝，我……”
他的话卡在喉咙里，戛然而止。
余姝的身子脱离了那人怀抱，头歪向一侧，已经没了呼吸。
他转过身去，走过村中每一户燃起的火焰。
火海中，四处是新鲜的血迹，不成人样的尸首横七竖八地铺在地上，乌黑的头巾提着刀，挨家挨户检视是否仍有活着的人。
熊熊烈火在他眼前，将一切烧得流光溢彩，仿佛泼墨成画。
他想大叫，想撕心裂肺地哭喊，可他大张着嘴，却没有声音，无边的冷风被抽搐着吸入口中，灌入他的五脏六腑，仿佛一具无魂灵的躯壳，不受控地无神地重复着一呼一吸。
他痛苦地跪倒在地，泥点如恶鬼扭曲的指节，缠绕着攀附上他的白衣，像似要将他拖入无间地狱。
一个赤着上身的男人从屋内走出来，给跟着爬出来的妇人背上补了一刀，那妇人的咽喉已经被割断，无法再发出任何声音，脸上极度扭曲，嘴巴大张着，血从身上随处可见的孔洞中流淌出来。男人踩着她的身子，看着她的血流出来，仿佛这是一件极寻常的事，跟沥干一件湿透的衣服没什么两样。
那妇人死了，不知是什么时候死的，也许那一刀扎进她后背时她就死了，也许是男人踩着她的身子又扎了几刀之后才死的。
不重要了，她已经死了。
那人重新扎上原本歪戴着的黑巾，跑向远方观火的人报告些什么。
额前忽地剧痛。仿佛一柄钝刃，连割带砸地撬开天灵，朝神庭一刀一刀砍，震得虎口发麻、小臂脱力。
他再抬头时，瞳仁被灼得缭乱，只能看见远处漫山遍野的火炬，与那个面露喜色的疤脸黑汉。
疤脸黑汉大手一挥，山坡上数不清的炬火便一拥而下。
杀死那妇人的赤膊男人也发现了他，但男人显然更近，见他伏地不起，便抽刀出来，飞也似地跑近，凌空一刀，直斩后颈！
腰间佩剑蓦地狂啸！
啸声尖厉刺耳，宛如渴血的狂兽嘶鸣。
他几乎是本能般地拔剑。
刹那间，趴在地上那个浑身泥点炭灰的小子，如同鬼魅一般闪身，刀砍了个空，随后男人一低头，就看到剑锋从自己的喉咙穿出来。
那柄剑看上去稀松平常，只不过较寻常的剑多了镡边刻的清风一般娟秀的两个字。
“弋鳐”
鲜血从剑尖滴落。
他腕子一抖，那柄剑随之挥动，将已经瘫软的尸体随意甩在一旁，像随手抖落一片轻若无物的雪花。
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