考虑到孩子们的肠胃功能，与游骑兵的糙汉们无法相比，奥克斯把咸猪肉削得很薄。他把咸猪肉被削成能透过光线的薄片，像雪花一样一片一片飘入锅中。
三个孩子看到奥克斯高超的用刀艺术，他们都被惊呆了。三个人像三只好奇的土拨鼠一样，围着锅眼睛一眨不眨地盯着奥克斯的双手。
奥克斯也为自己离开军队多年，仍然没有退化自己的用刀绝技而感到自豪。他在削完咸猪肉后，甚至摘下帽子，弯腰作了一个百老汇剧场流行的谢幕动作。
赛文从厨房提来的篮子里，厨娘为他们准备了一些洋葱，和一些已经削好皮洗净了的土豆。
孩子们崇拜的眼神，使得奥克斯非常兴奋。等削入咸猪肉的汤沸腾后，他给孩子们表演了手切洋葱圈和土豆块。这让他赢得了孩子们更加热烈的掌声。
把菜全部削入锅中后，奥克思撤掉了木柴，只剩下带着火的柴灰，他利用余热加热着铜锅。
孩子们早早地每人手里拿着一个木碗，用渴盼的眼光盯着铜锅，等待着奥克斯告诉他们“行军锅”熟了。
在孩子们等待的时候，黑妈妈从厨房送来一篮玉米面包。面包烤得非常棒，暄软的面包散发着诱人的玉米甜香。
奥克斯微笑着用眼神感谢了黑妈妈，黑妈妈在锅边和孩子们站了几分钟。她没能等来孩子们的赞叹声和崇拜的眼光，孩子们的目光都直直地盯着行军锅。黑妈妈感到伤心了，她小声嚷嚷着回到了厨房。
等行军锅里的汤再次沸腾起来，奥克斯确认食物已经熟了。他用汤勺给每个人的木碗里盛了一些食物，思瑞和赛克思迫不及待地把木勺伸进碗中，准备大快朵颐。
赛文也学哥哥们的样子，拿起木勺伸进自己面前的木碗中，准备像哥哥们一样，像个男子汉一样大囗吃食物。
细心的奥克斯阻止了赛文危险的动作。锅中的咸猪肉使肉汤上有一层油，这层油隔绝了热汽。因此，看着已经不冒热气的肉汤，其实还是非常烫的。
奥克斯拿着赛文的木勺，在木碗中轻轻搅动，迫使肉汤快速冷却。等他盛了一勺汤到自己的碗里，尝了一口，确定不烫了之后，才把碗递给了赛文。
史密斯夫坐在窗后，静静地看着他们热闹的野营。她看着奥克斯用和自己硬汉形象不相符的耐心，细心地照看赛文和赛克思、思瑞。
奥克斯兴奋之下，从裤兜中掏出自己的小折刀，给孩子们表演了军队中的士兵是如何像饿极了的狼一样吃饭。
他拒绝了三个孩子用刀子吃饭的请求，但他自豪地让三个孩子欣赏了他的折刀。他们一边吃饭，奥克斯一边给他们讲军队里吃饭的场景。
孩子被奥克斯讲的场景震惊了，他们时而热血沸腾，时而目瞪口呆。奥克斯不但能边吃饭边说话，还能一边不时地用手帕给赛文擦一下脸上的汤汁。
孩子们十分羡慕奥克思边吃饭边说话的本领，他们被惊呆了。赛文更是张大嘴看着奥克斯，不明白一个人怎么能吃东西的同时说话。
奥克斯左手拿出手帕，去擦赛文脸上的汤汁。左手小指却偷偷沾了点柴灰，趁擦脸时划在赛文白嫩的小脸上。
思瑞和赛克思注意到了奥克斯的小把戏，看着赛文小花猫一样的脸，和奥克斯一起笑了起来。
赛文不明白大家为什么笑，但是为了合群，他也跟着笑了起来。这使得思瑞和赛克思觉得有趣，他们笑得更大声起来。
史密斯夫人看到奥克斯如些孩子气的一面，如同美玉一样的绝美面容也露出了微笑。
但是，孩子们狂放的笑声，很快惊醒了史密斯夫人。她突然意识到，她已经在窗边坐了很长时间，这很失淑女的礼仪。
她脸色微红地离开了窗边，坐到了起居室的沙发上。侍女为她送上了一壶咖啡，她告诉侍女自己要静静待一会。不吃午饭了，不要让人来打扰她。
史密斯夫人看着侍女走出去，关上起居室的门。她为自己倒了一杯咖啡，然后靠在沙发靠背上。她侧耳仔细捕捉着窗外奥克斯和孩子们的声音，猜测着他们在干什么。
窗外笑声不断，显然孩子们和奥克斯相处得很愉快。午餐吃了很长时间才结束。孩子们都很累了，直接回了房间。
史密斯夫人斜靠在沙发上，眼睛盯着地板上树叶的影子一点点移动，她一动不动。
思瑞推开起居室的门，走了进来，在史密斯夫人对面的椅子上坐下。史密斯夫人抬起头来，用眼神问：
“有什么事吗？”
思瑞抓了抓头发，不好意思地开口了：
“妈妈，你还好吗？”
就不再往下说了。史密斯夫人在沙发上坐直身子，温柔地看着思瑞的脸。
英格兰有句谚语：
“第一个发现孩子咳嗽的，永远是母亲。”
史密斯夫人作为母亲，太了解自己的孩子了。思瑞一定是遇到很难决定的事了，他现在需要母亲的帮助。
史密斯夫人左手抓起思瑞的右手，用自己的右手轻轻抚摸着思瑞的手背。她温笑着问：
“我的小男子汉！”
“你有什么心事都可以告诉妈妈。”
“我向上帝发誓，我会为你保密的。”
清教徒在上帝面前立下的誓言，是比银行的存款单更加可靠的保证。
史密斯夫人温柔的态度，使得思瑞获得了倾诉心事的勇气。他红着脸开口了：
“妈妈，我想跟着奥克斯先生去草原旅行。”
“西点军校开学前，我会赶回来的。”
史密斯夫人怔了怔，用两只手抓住思瑞的手。她没有说话，只是低头盯着母子俩握在一起的手。
几分钟之后，思瑞打破了这片刻宁静：
“妈妈，可以吗？”
史密斯夫人回过神来，问：
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