老酋长宣布的决定，把吴宇惊得目瞪口呆。他郑重地说：“我要让艾莉尔成为你的妻子。”
吴宇顿时大惊。娶一个疌子，对于贵族来说不算什么。虽然他在美国，也不是盐湖城的摩门教徒，但也没人干涉他娶几个疌子。印第安人本来就是一夫多妻，再说他和艾莉尔也没血缘关系，哪怕远亲也没有，也没问题。
可是，为什么非要把艾莉尔给他作疌子呢？难道不成为疌子，他就会任由艾莉尔或者部落陷入困境，不去帮忙吗？
吴宇不敢露出惊讶的表情。他怕老酋长觉得丢面子，伤害到老酋长。在印第安部落，如果拒绝女方提出的婚姻请求，会被女方认为是奇耻大辱。
结为婚姻，是印第安人认为最值得信赖的关系。他把想保持最亲近的关系的想法，用具有最高敬意的方法表达出来。如果对方不同意，那就是对他最大的蔑视。
吴宇不想失去老酋长一家的感情。他点了点头，平静地等待老酋长的解释。
老酋长说出自己的决定后，一直紧张地盯着吴宇的双眼。直到吴宇点头，他才松了一口气。老酋长把烟嘴送到嘴边，猛地抽了一口。
随着旱烟被缓缓地吐了出来，老酋长的身体逐渐放松了下来。隔着烟雾，老酋长的身影在吴宇的眼中逐渐朦胧了起来。就像在祠堂祭祖时，隔着香炉的轻烟看祖宗们的画像。
老酋长仿佛用尽了全身力气，才轻声说岀了自己的想法：
“给艾莉尔一个男孩，保护他成为苏族艾伯克部落的酋长。”
“如果红鹰战死了，想办法找到他。把他送回部落，埋葬在部落墓地。”
“别让红鹰的灵魂找不到家，一直在荒原上飘荡。”
“等我死后，带着祖先的画像，和艾莉尔一起把我带回祖地。”
吴宇知道，在安第斯山中，有个艾伯克山口，是部落祖先的原始居住地。住地后山，有一个隐蔽的山洞。每一任酋长死后，都会被下一任酋长送入洞中，以便守护“大地母神”赐给全部落的宝藏。据传说，只有酋长一家的嫡系血脉，才能找到山洞的入囗。
老酋长说完这些，感觉到全身力气都被抽空了。他为把这些重担交给吴宇而感到难过，可是，除了吴宇，他也不知道还有谁能挑起这副重担。
在老酋长难过的沉默中，吴宇平静地点点头：
“老酋长，我知道了。”
“我向大地母神发誓，我一定会做到的。”
吴宇以印第安人的方式，挑起了这副重担。印第安武士的承诺，从来不用“竭尽全力”的文字游戏，也不用繁杂的仪式。只要以大地母神之名许下的诺言，就一定要完成，绝无变通。如果不能完成，只有敌人的鲜血，或是自己的鲜血，才能洗刷这份耻辱。
听到吴宇以大地母神的名义许下诺言，老酋长的肩膀向下放松了下来。
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