“将军多是如此。”周皇后听了之后,轻轻的劝慰道:“只要他能为国效力自然是好的。有的将军表面上虽然对陛下谦恭,可是背地里还不知道干什么事情来。”
“哦,皇后是不是知道什么了?”崇祯皇帝放下手中象牙筷子,轻轻的说道。
“那倒是没有,真是近来看书,知道一些史书上记载的将军,这些有本事的将军多是桀骜不驯之辈,比如汉代的周亚夫等等不都是这样的吗?”周皇后生怕崇祯皇帝对李信起了什么其他的心思,在一边笑呵呵的解释道。
“李信此人,哎!”崇祯皇帝又想到了李信所说的政策来,他扫了四周一眼,这个时候才发现周皇后,衣衫素白,虽然干净整洁,可却不是什么好料子,坤宁宫内作为装饰的也大多不是一些华贵的东西,根本与一国之母的身份不大般配。心里更是一阵酸苦了。
“皇上怎么了?”周皇后见崇祯皇帝四处张望,顿时好奇的问道:“莫非臣妾宫中有什么不对的地方吗?”
“不是,是朕看皇后穿着如此简单朴素。”崇祯皇帝摇摇头,满脸的自责之色。周皇后乃是一国之母,就算穿着不是最好的,但是最起码得绫罗绸缎,江南贡品所制而成,而不是如今这么简朴。
“皇上,臣妾这是习惯了,臣妾小的时候,家中就是如此。”周皇后听了之后,心中一阵感动,却是不想让崇祯为难,而是笑道:“臣妾还真穿不习惯那些绫罗绸缎什么的。更何况,臣妾在宫中闲暇无事,自己织布也是挺快活的。”
“恩!”崇祯皇帝朝自己的两个儿子和两个女儿望去,只见四人身上的穿着都差不多,心中一阵悲苦,摆了摆手,对王承恩说道:“带几个小哥和公主下去吧!朕今夜就宿在皇后这里了。”
“是。”王承恩听了之后,却是松了一口气,脸上露出一丝喜色。因为崇祯皇帝也算是一个工作狂,自从即位以来,晚上就从来没有睡过一次好的,经常到了两三更的时候,才会睡觉。王承恩心中也很担心崇祯的身体,不过这次崇祯皇帝这么早就睡觉,他心中自然是高兴的了。
不过,王承恩是如此,可是周皇后却更加的知道崇祯的心思,崇祯这个模样,恐怕是心中有所想,只是找不到人说话,才会支开王承恩,只是什么事情,连王承恩都不想让他知道的呢?周皇后脸色也变的凝重起来。
“皇上可是有什么难以解决的事情?”周皇后支开身边的宫女太监,望着一脸沉思的崇祯皇帝。
“朕今天见到李信了,他是一个奇怪的人,皇后知道吗?他的士兵的军饷是朝廷的三四倍之多,身边十几万精锐,每个月的消耗就是数百万两,就这种情况下,他还能屡战屡胜,连续击败无数敌人。朕原本想着将李信留在京师,让别人去统领他的军队,他没有反对,可是朕却知道,这样的军队也只有李信去统领,其他的将军去了征北军就不是征北军了。”崇祯皇帝摇摇头,又苦笑道:“朝廷财政缺乏,李信他给朕出了一个主意,那就是让所有士绅们都要纳税。这样一来,朝廷每年可增加税收千万两之巨。让朕心动啊!”
“皇上是担心有人反对?”周皇后一下子就明白其中的道理,点了点头,道:“是啊!士绅乃是国之栋梁,朝廷的基石,这些人因为有功名在身,可以不用纳税,天长日久下去,朝廷的损失很大,这样的人多了朝廷自然就收不上税收了,按照李信这一说,朝廷确实每年能收到不少的银子。皇上也可大不必为军饷操心了。”
“可是这是士绅们岂会答应?”崇祯摇摇头说道。虽然李信献的计策不错,可是真的要实行起来,却是极为困难。
“若是皇亲国戚带头实行呢?”周皇后忽然说道:“此事只要有人带头,其他人自然是无话可说。”
“或许可以为之。”崇祯皇帝想了想,说道:“皇后明日可以去国丈府中,劝说一番,让国丈带头,朕也不需要他的银子,只需要他做个样子就可以了。皇后以为如何?”
“只要能帮助皇上,臣妾自然是愿意。”周皇后毫不犹豫的点了点头。所谓嫁出去的女儿泼出去的水,周皇后自然是不会为了周家而得罪天子,而且周皇后聪明贤淑,为崇祯皇帝的贤内助,识大体,只要是为了江山社稷,她都愿意效劳。
“李信现在就在城外,朕准备让他去剿灭叛逆,想来不久之后,必定有捷报传来。”崇祯皇帝很自信。
“皇上准备让李信担任什么职务,指挥哪些兵马?”周皇后又问道。
“他的征北军朕是不会动他的,暂时就让在洪承畴的麾下吧!毕竟他刚刚进入中原,不知道中原的情况,让洪承畴在一边帮助他也是好的。”崇祯皇帝想了想说道:“洪承畴也算是一个有本事的人,与那些叛逆们作战也是输少赢多,李信在他身边,也能学到不少,毕竟这中原不是草原,李信的骑兵能纵横草原,却不一定能纵横中原,草原上的蛮夷之辈有点勇力,但是智谋方面却是差了许多。李信不一定能对付的了。”
“皇上既然信任李信,就应该让他独自作战的好。”周皇后想了想,赶紧劝阻道:“李信为征北侯,洪承畴并不能指挥的了他。臣妾还听说,这次遵化围剿建奴,若不是李信,恐怕洪承畴会损失惨重,李信堂堂的征北侯岂会听洪承畴的话?”
“皇后这句话就说错了,本朝有规矩,读书人领军,李信不过是一个武将,岂能独自领军?”崇祯皇帝皱了皱眉头,摇摇头说道:“李信虽然打了几个胜仗,但是到底是年轻,就从他出的这主意来看,就不如洪承畴老成谋国。
崇祯在某些方面看来,就是一个固执之人,虽然同意李信单独领军,但是也只是率领征北军而已,在大范围之下,他还是将李信至于文官的统领之中,这是大明朝的规矩,或者说,是大明朝文官集团们集体加在武将们身上的规矩。在明朝,一省设有总兵,是为一品,可是这个一品有的时候,见到知府还得行礼。李信虽然是征北侯,可是是武将,在战场之上,硬给李信增加一个文官,在崇祯看来,是一件很正常的事情,他却没有想过李信会不会接受。
周皇后轻轻的叹了一口气,她知道自己丈夫比较固执,后宫本来是不能干涉朝政的,自己劝说了几句,崇祯不会说什么,可是说多了,就算是夫妻情深,恐怕崇祯皇帝也不会高兴的。
“好了,皇后,早些休息吧!朕还有一些奏章要批,随后就到。”崇祯皇帝摆了摆手,站起身来,拍着皇后的香肩说道。
“臣妾恭送皇上。”周皇后对于这些习以为常了。崇祯皇帝的后宫人数并不多,最受宠的也只有那几个,比如周皇后、田妃、袁妃等等。也因为如此,别的皇帝登基几年之后,子嗣甚多,可是崇祯却没有多少。或多或少的与他勤政有关系。
且不说,周皇后送走了崇祯皇帝,次日,周皇后亲自摆了銮驾来到国丈周奎府上,这个周奎原本只是前门大街闹市中的一个算命先生,天启六年当时的信王朱由检为了大婚挑选王妃时,主持后宫事务的懿安皇后,以长嫂代母的身份,从众多候选人中挑选了周氏。朱由检即位以后,周氏就由信王妃晋升为皇后。所谓父以女贵,这个算命先生也是如此,崇祯皇帝刚刚即位,就册封了自己的老丈人周奎为嘉定伯,在兵马司任职,同时,“赐第于苏州葑门”,拥有大量田产房宅,他很富,甚至长期供养了一支很象样的周家班歌伎团,大美女陈圆圆一度是该团的一名“女乐”。只是这位周先生虽然很有钱,但是却是一个吝啬的家伙。
这周皇后驾临周府,自然是有一番景象,作为周家富贵的靠山,周奎就算很吝啬但是还是布置了一番,虽然很仓促,可是人家家大业大,钱多的很,自然布置起来轻松的很。整个府邸瞬间就变的金碧辉煌。
到了晌午的时候,周皇后终于到了嘉定伯府,周奎和儿子周绎在大门口相迎,脸上都堆满了笑容,阖府上下,各个都是如此。
周皇后下了銮驾,扫了周府一眼,不经意间皱了皱眉头,因为嘉定伯府在明朝爵位中算是低的,在他上面还有侯、公、王,嘉定伯没有什么功劳,也是靠着女儿才有了今日的富贵,可是这府邸也太奢侈了。周皇后本身就是性格节俭的人,见到如此模样,心中自然有些不喜了。
“娘娘,可有什么不对的地方?”虽为父女,但是更为君臣,周奎不敢放肆,口中也是尊称一声娘娘。
“如今国事低迷,皇上日夜为朝政担心,父亲为国丈,也要以身作则。如此奢华之所,若是为外人看见,如何了得?”周皇后有些不满的说道。
“是,是。”周奎脸色微微一变,心中却是有些不满,自己费尽心机布置了一番,原本是想听得几句赞赏,却不曾想到招来一顿训斥,只是对方虽然是女儿,可却是皇后,自身富贵都集中在她身上,这股怒火只能是放在心里。
国舅周绎见状,赶紧说道:“娘娘,府中已经准备妥当,娘娘请入内说话。”周皇后这个时候也察觉到自己刚才说话重了点,但是心中却是着急,只能是深深地叹了口气,摆了銮驾从中门进了嘉定伯府。
“父亲,今日皇后前来,恐怕是有要事啊!”周绎察言观色,对周奎说道:“父亲,事情不大对啊!”
“老夫自然知道,哼哼,平日里倒是不曾回来,今日回来,说没事几乎是不可能的。”周奎微微有些不满的说道:“一回来,就在这边挑错。哎!走吧!别让她等久了。”说着跟在后面,近了府中。
在正堂,周府上下都一一行礼之后,周皇后就让周奎撤了众人,让周奎和周绎留下了下来。瞬间整个大厅内的气氛变的凝重起来。
“娘娘今日驾临,莫非有事?”周奎看着周皇后一眼,见周皇后面色迟疑,忍不住轻声问道:“若是有不解事,老臣愿意为之效劳。”
“对,对,娘娘,都是一家人,有什么说什么?”周绎也接口说道:“莫非皇上对娘娘不好?准备废后?”
“皇上对女儿很好,只是皇上,哎!”周皇后摇摇头说道:“父亲,女儿看父亲府邸如此金碧辉煌,想来每日必定是锦衣玉食吧!”
“不敢欺瞒皇后娘娘,得皇上和娘娘眷顾,府中倒是可以支撑的下去。”周奎心中一动,赶紧说道:“只是这些年买卖不大好做,府中也亏了不少,江南虽然有些田庄,可是娘娘也知道,这些年收成也不行,最近都是在吃着以前的老底。”周奎是什么人,周皇后嘴巴刚刚张开,他就知道周皇后准备说什么了,当下赶紧诉苦。
周皇后面色一动,想了想说道:“父亲,你为嘉定伯,已经是士绅一族,国朝养士两百多年,只是朝政日益艰难,昨天征北侯前来觐见皇上,说征北军的粮草和军饷已经支撑不下了,皇上也是日夜担忧,女儿想了想,这个时候,应该士绅们帮助朝廷度过这个难关了。父亲以为呢?”
“征北侯李信?”周奎面色一变,冷哼道:“这个大胆贼子居然还想找皇帝要钱,哼哼,老臣当时不在场,否则的话,必定将其骂的狗血喷头。哼哼,此人狼子野心,谁不知道此人企图颠覆大明江山。明为朝廷的征北军,实际上,不过是李信的个人军队。”
“不光李信的军队如此,就是洪承畴的军队也是如此。朝廷已经没钱了。”周皇后摇摇头叹息道:“女儿昨夜倒是想出一个措施,所以还请父亲支持。”
“哦。皇后娘娘请吩咐。”周奎听了之后,面色一动,赶紧说道:“只要周奎能做到的,老臣自然会帮助皇后娘娘的。”
“好。”周皇后脸色一喜,赶紧说道:“女儿想进行士绅一体纳粮,一体纳税。不知道父亲以为如何?”
“你是想让士绅和那些贱民一样一起交税?”周奎听了之后,猛的站起身来,脸色一变。他不曾想到周皇后居然蹦出这样的话来,数百年来,什么时候见过读书人交过税的?什么时候见过当官的交过税的?
“这是娘娘想到的吗?”周绎也是面色阴沉,望着周皇后。他可不相信这样的计划是一个女人想出来的,他心中一阵冷笑,这个崇祯皇帝真是着急了,居然想着是从士绅手中收税,这个能行吗?哼,这刀子不朝别人砍,却向自己人砍来,周绎心中很是郁闷。
“不错。”周皇后迟疑了起来,实际上这个政策是李信想出来的,周皇后本想将实情说出来,一旦说出了李信,那就是又将崇祯皇帝拉了进来,就说自己所想到的。只是他这么一个迟疑,在周奎父子看来,这种政策也只有崇祯皇帝才能想的出来,只是自己不好开口,所以让周皇后来试探一番。
周奎和周绎父子二人相互望了一眼,最后周奎说道:“既然娘娘下旨,我等自然是遵从,回头微臣就会计算一下我周府应该交的赋税,也算是支持一下朝廷。”
“每年一千两应该差不多了。”周绎也点了点头,对周皇后说道:“每年我周府都会按照这个数字来进贡给户部,不知道娘娘以为如何?”既然周奎已经答应,周绎自然是不会说话,而是毫不犹豫的算计了一番。
“如此甚好。”周皇后想了想,又说道:“府上若是有什么困难的地方,可以让人告诉我。女儿最起码也能帮衬一二。”
“哎,江南虽好,可是河南一带叛乱不断,就算是有钱财,也运不过来啊!”周奎轻轻的摇头说道:“别看府中装饰的还可以,实际上,为父也是为了支撑嘉定伯这个招牌而已,不能支撑太多,还请皇后娘娘恕罪。”
“哎,本宫也知道,越是如此,越需要你们这样的勋贵帮助朝廷度过这个难关。”周皇后叹了口气,说道:“要知道,有了朝廷才有了诸位的富贵,若是朝廷没了,还有今日的富贵吗?朝廷与勋贵休戚与共,共富贵,父亲莫要忘记了。”
“这个自然,这个自然。”嘉定伯周奎连连点头,只是暗地里和周绎相互望了一眼,脸上露出一丝不屑来。
那周皇后自然是看不出这父子俩的脸色,以为嘉定伯已经赞同了自己的观点,心中也很高兴,又与周奎父子二人说了一会话,这才告辞而去。
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