“将军,这位就是朝廷户部右侍郎刘耳枝老先生,这次因为不满孔有德肆虐山东,所以辞官回乡,准备招募兵勇,抗击叛逆。只是等到老大人赶回桑梓的时候,叛军已经移师登州,所以老大人又来到了登州。”张采和刘耳枝并没有等多长时间,就见李信在众将的陪同下,缓缓而来。
“李信见过老大人。”李信感到好奇,没想到朝廷中居然还有这样的官员,若不是萧玉传来的情报,李信还真不知道这么一只大鱼居然来到登州。原本他还准备和这位有着丰富的从政经验的老人谈谈,可惜的是高起潜并没有给他这个机会。
“李将军忠勇,老朽深为佩服。”刘耳枝也深深的望着李信一眼,李信的威名近一年多来,可是响彻大江南北,刘耳枝身为朝廷的户部右侍郎,已经是难得的高官了,自然知道很是详细,只是没有想到,名震大江南北的李信居然如此的年轻。
“老大人说笑了,李信若是乃是忠勇之辈,恐怕朝廷的军队也不会进攻登州了。”李信摇摇头。他也感到惭愧,他自己是个什么货色,只有他自己知道,但是绝对是当不得忠勇这个称呼。
“朝廷自有公论,朝野内外,有识之士眼睛都是雪亮的,不是某个人能遮挡的住的。”刘耳枝不屑的说道:“走,我们上城墙,老夫倒要问问高起潜,进攻登州可有朝廷的圣旨。”这位老大人就拉着李信上了城墙。李信却是连连苦笑,
城墙下,吴三桂领着数千关宁铁骑耀武扬威,手中的长枪指着登州城,洋洋得意。他见李信已经上了城墙,顿时指着李信大声说道:“李信,奉皇命,你若是下马投降,归顺朝廷,随我进京,或许还能留得一条性命。”
“耳枝却抢先说道:“李将军乃是朝廷有功之臣,乃是朝廷的大臣,将军为何进攻登州,莫非将军想做第二个孔有德不成?”
“你又是何人?”吴三桂面色一变,一张俊脸顿时涨的通红,他是前来平定叛逆的,只是没有想到的是,却被第二个人污蔑成孔有德。
“老夫刘耳枝,朝廷前户部右侍郎。你说朝廷有圣旨,敢问圣旨何在?说李信将军叛逆,可有任何证据?”刘耳枝花白的胡须颤抖着,双目中露出愤怒来。
“李信或许有冤枉之处,但是也得朝廷查明了才行。李信,你若是没有冤屈,且随我进京,圣上英明,自然会还将军一个公道的。”吴三桂哪里会说这里面根本就没有圣旨,所谓的命令也只是高起潜凭借着周延儒的一封信所做出的决定。所以只能是用莫须有的罪名,先将李信逛到京师,然后要杀要剐,李信还不是砧板上的鱼,任由朝廷处置。
“又是一个莫须有。”李信扬鞭哈哈大笑,指着吴三桂说道:“吴三桂,你可知道,这个莫须有害死了多少名将吗?吴三桂,你睁眼说瞎话,你心中可有一丝羞耻之心?”
“李信,你狼子野心,世人皆知。你也休要狡辩,赶紧打开城门,还能活命,否则的话,一旦攻破城池,鸡犬不留。”吴三桂咬牙切齿,恨不得跳起来。
“吴三桂,老夫问你,圣旨何在?”刘耳枝却是没有那么糊涂的,他虽然是有点书生意气,但是却不代表着他傻。从知县到现在的户部右侍郎,也不知道经历了多少的风雨,他一眼就看出了这里面肯定有问题,崇祯皇帝极为好面子,否定李信所带来的危害,必定不是朝廷能承受的。
“圣旨就在大营之中。”吴三桂被问的哑口无言,只得撒谎说道:“刘大人,你也是朝廷大臣,这个时候应该从斩杀李信这个朝廷叛逆,而不是和他坑壑一气。你这个时候离开登州,还是朝廷的大臣,一旦进攻开始,你也不是朝廷的大臣了,也是叛逆中的一员。”
“哈哈,老夫为朝廷效命一辈子,还没有人说我是叛逆,吴三桂,我看你才是真正的叛逆。老夫看正因为朝廷有你这样的人,才会有孔有德的出现。”刘耳枝听说吴三桂说自己也是叛逆,气的花白胡须颤抖着不停。
“将士们,你们都是朝廷的忠臣,难道也想跟随李信这个叛逆左右吗?你们放下武器,还是朝廷的将士,你们若是坚持跟随李信身边,那就是朝廷的叛逆。你们的家人也会成为朝廷的叛逆,一旦我等攻陷登州,你们的家人就会跟随你们倒霉。”吴三桂不再劝说李信等人,转向李信身边的士兵。
“姓吴的,你就是说的再怎么动听,大爷我也只认准了李将军,你算是什么东西,若不是李将军,你们能打到登州来吗?”一个士兵指着吴三桂大声骂道。
“吴孙子,要不是我家主公,你现在恐怕早就被建奴捉去做奴才了吧!”又有人大声的说道。
“孙子啊!你就这样进攻你家爷爷我吗?”城头上士兵大声的叫嚷道。
“进攻!”吴三桂气的浑身直哆嗦,俊脸上一片狰狞,长枪指着天空大声的说道。
“就你们关宁铁骑也想攻打我登州。”李信见状,嘴角露出一丝不屑,从身边士兵手中接过弓箭,随手一箭射出,吴三桂眼尖,一见李信张弓搭箭,赶紧躲在一边,却听见一声厉啸,接着一声惨叫传来,回头望去,却见他身后的士兵倒撞马下,胸口上有插着一支利箭,眼见是不能活了。
吴三桂见状吓了一大跳,心里想着,若是自己刚才没有躲开,恐怕自己就被对方一箭射死。其实他却不知道,李信射箭的技术根本不能和句突相提并论,只是对面的士兵体积太大,人数太多,随手一射,就能射死一个人。至于射死吴三桂身后的士兵,也不过是误打误撞而已。
“放箭!”张武见李信一箭射出,自然是不甘落后,一声令下,城头上万箭齐发,那关宁骑兵猝不及防,瞬间被射死了几十人。
“撤。”吴三桂看着自己麾下将士被射死,双目圆睁,却又不得不下达撤退的命令,以骑兵攻城,本身就是一个错误,吴三桂虽然极为恼怒,可是也不是一个傻子,自然知道自己不能这么做,当下想也不想,就挥军撤退,原地只留下几十具尸体。
“就如此人物,也想着攻陷登州城?”刘耳枝望着远处的骑兵,嘴角露出一丝不屑之色来,又对李信说道:“李将军,休要将此事放在心上,想必吴三桂进攻登州,也是周延儒授意的,并不是朝廷做出的决断,天子圣明,岂会让将军蒙冤。不久之后,吴三桂必定会受到处置。”
“臣子尚且如此,朝廷也不怎么样?朝廷若是吏治清明,又其会出现这样的臣子呢?”李信还没有说话,一边的宋献策却是不屑的说道。
“你。”刘耳枝虽然不喜欢吴三桂,虽然认为李信是被冤枉,但是却不喜欢有人说朝廷的不是,说崇祯皇帝的不是。
“好了,今日想来吴三桂也仅仅是用来威慑我军的。呵呵,不必担心,刘老先生,走,走,我们回府衙,晚辈可是听说,老先生的书法乃是大明一绝,这次来了,可得留下墨宝来。”李信摆了摆手,止住二人的争吵,而是笑呵呵的说道:“至于我李信的是是非非,自有公论,他高起潜要我的性命,恐怕也不是一件容易的事情。我李信仰不愧于天,又岂是一般人可以攻讦的。”
“好,好,将军如此说,老朽自然遵从。”刘耳枝听了李信的话,十分高兴,连连点头。李信也命张武等人防守城池,自己却与众人离开城墙,朝府衙而去。
“哈哈,终于打起来,终于打起来了。”叛军大营中,孔有德等人哈哈大笑,吴三桂在登州城下一闹,自然是瞒不过孔有德等人,他们也终于等于到了机会,这些日子,他们夹在两者之间,终日提心吊胆,生怕朝廷和李信合流,对自己发起进攻,凭借他自己的一点兵力,莫说是两个大军,任何一支军队都不能抵挡。也只有李信和朝廷的军队先打起来了,他们才能在夹缝中生存。
“我就说朝廷忍不住,李信手握十万大军,若是在草原上,自然是无人敢惹,可是现在是在登州,是龙游浅滩,就算再怎么厉害,也得小心翼翼,朝廷对李信可是忍了许久了,逮到这样的机会又岂会放弃?”耿仲明也大声的笑了起来。大帐中,其他的将士也都连连点头,李九成和陈有时等人的战死所带来的阴霾,好像在此刻消失的无影无踪。
“眼下我们最要紧的就是与李信联系,李信势弱,只有联系李信,两家一起合作,击败朝廷大军,我们才能逃得性命。”孔有德扫了众人一眼,说道:“何人愿出使李信?”
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