蒋子明沉思片刻后,道:“国民军与史上军队不同的地方颇多,如军队编制、甲胄样式、参谋和军医制度等,但这些都是有迹可循,或者说这只是苏圣平在前人的基础上的总结与创新。唯有一样是独有的,就是思训员。起先不觉厉害,深思之后方才觉得可怕。末将斗胆问一句,如今定边军的军卒士气如何,和元军作战的意志如何,将军可曾知晓?”
蒋子明突如其来的一问,倒是让孙思源一愣。这个问题,他无法给出一个实在的答案。要是面对其他人,或许可以说一句,军心士气可用,但在蒋子明面前,孙思源自己都觉得军心士气到底是几成,却也无从得知,没有必要说大话。
见孙思源没有回答,蒋子明接着说道:“要是苏圣平听到有人这么问,他是可以给出一个中肯的答案的。国民军的思训员,平常所做之事主要有三。一是给军卒讲课。负责教授学问,讲授苏圣平的文章和讲话,讲解天下形势、各地见闻。二是跟军卒说话,了解军卒心中所思所想,化解军卒因为长期训练的苦闷之气,战时则可以鼓舞军卒士气。三是帮助军卒,军卒受到不公正对待可以找他,识字不够的军卒想写家信可以找他,军卒有什么想法可以找他倾诉。这三个方面还是明面上的,关键还在于这些思训员是苏圣平控制国民军的重要一环。”
“不客气的说,定边军若是国民军,崔顺奇绝对不可能拉拢任何人。因为在国民军中,谁也无法撼动苏圣平在全军将士心中的位置。这跟个人威望无关,跟军法管束无关,只跟思训员有关。刚刚末将所说,思训员平常授课的时候,还要跟军卒讲授苏圣平的文章和讲话,苏圣平所思所想所做,如自强抗元、实行摊丁入亩、官绅一体纳粮、折银交税这些军卒可都听思训员讲过。思训员不仅仅是讲解内容,还会给军卒解释,让军卒知道好处。如此,军卒还不当他是神?”
“还有,不仅普通军卒身边有思训员,更高一级的将领身边都有思训员。再加上苏圣平对各军将领本身的控制,这样一来,您说还有何人可以撼动苏圣平在国民军中的地位?何人会脱离苏圣平?因此,国民军在江北立足之后,苏圣平只来过一次,再不曾亲临关注,您说历朝历代以来,哪支军队、哪个将领会这样做?所以,苏圣平控制一支军队,相对来说就轻松的多。”
“当然,此前末将也没有意识到,这都是近来思考所得。因此,末将问您我军卒的士气如何,您答不上来不奇怪。要是苏圣平,他就可以答的七七八八。至于您想拉拢那支军队,末将可以肯定,只要哪个人想投靠您,将会众叛亲离。”
孙思源频频点头,等蒋子明说完,立马问道:“子明所说有理,苏圣平所作所为却不可以常理推断,那你为何不在新军当中推行?”
蒋子明摇头苦笑,道:“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,非不为,而是不可为。别看这思训员看似只在耍嘴皮子,可也得言之有物。否则长期以往,如何让军卒信服?反倒会得不偿失。”
孙思源心想也是,他知道蒋子明还有一点没说,就是在新军当中实行思训员制度,宣传谁?效忠谁?蒋子明显然不够格,那他孙思源呢?岂不是要让江宁朝廷下死手对付他?皇帝,本来就要求军卒效忠于他,这跟现在也没啥区别不是。
想到这里,孙思源唉的一叹,道:“不说别的,单单军饷一事,我们就比不上国民军。”
蒋子明嗯的一声,道:“确实如此!新军的军饷在定边军中算是高的了,可和国民军一比还差着一大截。何况国民军的军械、平常的吃食也远非我们可比。如此一来,更是让军卒心甘情愿卖命。”
孙思源眉头一皱,道:“福建三府之地,宝岛一个荒僻岛屿,苏圣平如何养得起这么大一支军队。进占广东也是今年之事,他到底如何供养军队?”
蒋子明抿嘴答道:“福建和宝岛离得太远,很多情况不得而知。不过,基本可以确定苏圣平养军完全不靠官府税赋,而是依靠商贸所得。他自有的商社、物流行,和泉州海商合作的海贸,就能获得大笔收益。还有就是他自己生产的产品,从早先的糖、酒、香皂、酱料,到后面的烟、牙膏、香水、火柴,每年获得大量收益,这是他养军的倚仗。这些日子,末将仔细思索,财货之事恐怕只是表面,内里才是关键,只是末将百思不得其解。”
孙思源哦的一声,道:“说来听听。”
蒋子明道:“财贸获得银钱和通过税赋获得养军之资本质并无不同。可苏圣平的军械之精良,冶炼、工匠,何来?南边新的事物层出不穷,如那火柴、香烟,何来?军械制作精良,犀利武器之多如这虎蹲炮,何来?末将现在越来越认可他当年说的话,图强奋起是一个整体的事情。就如当初末将编练新军,遇到了多少掣肘?就算有将军强力支持,也是勉力支撑,要不是后来和苏圣平合作私炼钢铁,新军能否成军还未可知。单单一个编练新军就如此艰难,可见是朝廷整体出了问题,如果没有系统的改变,不说学习国民军,想要再编练新军都无可能。”
孙思源重重呼出口气,点点头,道:“等挡住这次元人南侵,子明你再好好与我说苏圣平之事。”说完自顾自想着:朝廷整体出现问题,这是所有人都知道的,否则老夫哪需如此辛苦才能勉力维持定边军三十年。哪需受朝廷掣肘,眼睁睁看着崔顺奇在眼皮子底下拉拢军官。
想到这里,孙思源心中生起一股怒气,道:“苏圣平口口声声说是要抗元,怎么到现在还没有北上的消息?”
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