京畿顺义县城以北，距离牛栏山四五十里地，一个叫鲶鱼沟的乡下村子里，一个满身沾满了泥土灰尘的年轻人正趴在村落那破败的土墙上静静的向外面观望。而在这乡村唯一的一条大街后侧，正聚集着几个人在低声商量着什么。
虽然这里是一个乡村，但是整个村子里，万籁俱静，大街上只看到凌乱的物什到处抛洒，狼藉一片，触目就是死气沉沉的颓败，除了这几个活着的人，似乎就再也看不到什么人烟。
这里本为京畿附近，按说是富足地带，眼下却是到处乡落残破，四野萧瑟。在空旷的原野上，不时能看到大股逃难的民众，他们拖家带口的，惊怖欲绝，跌跌撞撞的只往西南京师城而去。
其中有些老弱，更因为是走不动道了，被无情的抛下，他们瑟瑟抖抖的蜷缩在道上，震天嚎哭。
自崇祯帝登基一来，清兵几次入寇，京畿民众己经有了血泪经验。不仅乡下的庄子、屯堡不安全，县城更不安全。因为每次鞑子兵锋未到，地方就是一片大/恐慌，犹如世界末日来临。其中镇守地方的官比兵跑的快，而这些官军比百姓跑的快，这已经是惯例了。
甚至，朝廷的官军在跑路之前，顺手抢劫当地百姓一把，也是习以为常。如此，京畿的地方百姓就犹如鱼腩，平时没有战事还能苦苦熬着过日子。但只要战事一起，他们不仅面临鞑子的烧杀抢掠，还要忍受朝廷官军的贪婪相残，真真是叫天天不应，叫地地不灵，哪还有活路？
早年也不是没有出现过为国尽忠的地方官员，其尽力弹压官军，死命守城。但是由于人口财帛聚集，反而更加刺眼，更成为鞑子兵攻掠的主要目标。而守城的官军对于上官死守的命令，更是怨声载道，认为上官是让自己白白送死。
所以，兵无战意，将无斗志。每每鞑子一展开攻城，守城的官兵是一触即溃，哄堂大散，纷纷拔脚就逃命。如此一来，闻风而逃的守土官员可以苟全性命，在风头过后，大肆贿赂上官，说不定还能官复原职。而那些为国尽忠的忠贞之官，却纷纷是死无葬身之地。
历次血的教训下，这次又惊闻鞑子入关，京畿地区的百姓早就闻风而逃，甚至逃的比当地官员、官军还要快，因为如此才是唯一保全身家性命的法子。而这些难民唯一的出路就是往西南京城而去。眼看寒冬将要来临，大股难民们缺衣少食的，如果被困在荒凉的原野，不说能不能逃过鞑子的毒手，就是这个严冬也挺不过去。
所以，在这个叫鲶鱼沟的村庄，百姓早早就逃个一干二净。而此时此地，却出现了这么几个人，倒可谓是胆大包天，不知死活。
现在这个时间，已经进入深秋，北地的天气己经颇有寒意。大街后侧聚集了有四个人，这伙人一身厚厚的羊皮大袄，他们头上也是戴了北地常见的毡帽。
纵观他们衣袍毡帽破损不堪，满身尘土，人人长着一张朴实粗黑的脸，任谁第一眼看到他们，都会以为他们只是当地一些普通民户。
只不过这些“民户”个个长的也未免太彪悍了些，他们人人体格粗壮不说，就是偶尔眼中闪过的精光，破旧衣袍下隐现的铁质甲叶，还有腰间、背上分别配备的五花八门的兵器，都深深的出卖了这伙人的身份。
如果说，这样一群一看就惹不起的人是老百姓，那么天下还有那些马贼、土匪的活路吗？
其实这伙人真的不简单，因为他们的真实身份是于望治下情报局的一组外勤特工。
大明情报局收录的外勤特工有一个标准，成员长得太高、太矮、太胖、太瘦的人，都不适合做这行，长得太帅、太漂亮、脸上有痣，裸露的皮肤有明显的疤痕伤痕之类的，就更加不行了，因为这些太容易被人记住明显的体貌特征。
大明情报局优秀的外勤行动组特工，必须长得埋没在人群之中。对此，于望大人有过指示：“咱大明情报局在敌方内线潜伏的成员，不妨是高富帅，白富美，而行动组则反其道而行之，采取的标准是扔到街道上，在人群里一混，就再也找不出的那种！”
如此，这组特工刻意打造一脸的风霜，满面的悲苦，就犹如地方老农的长相也就可以理解了。
此时，在这街道后侧一个小巷中，还停留着十几匹马，尽是那种身形高大，膘满体肥的骏马。这里还有一个人在服伺这些马匹喝水吃料。
在空旷的大明北地，所有机动能力都要靠马骡，饶是这组特工个个体格彪悍，但就算是他们甩开了脚丫子狂奔，一天又能跑多少路？跑光了体力后又如何执行任务？所以，这些马匹都是特工们重要的行动依靠，不论什么时候，至少都会留下一个人看守照顾。
“老孙，马匹都喂饱了吧？李组长让我来看看。”在这小巷内，突然进来了一个人。
听到这熟悉的声音，那喂马的特工头也不抬，闷声道：“哼！也不想想咱以前是做什么的？这伺候马匹还不是小事一桩！该死的，看的都郁闷，如今这个乱世，那些难民连口吃的都没有，这些畜生不仅吃的好，还要大爷来伺候！”
或许感觉到了老孙的不满，他身边的马匹也是“恢恢恢”的低声嘶叫，同时前蹄不停的刨地，表示抗议。
“嘿嘿！你的出身不就是地主老财的马夫吗？咱这小组里，就数你伺候马骡功夫最好，你不来伺候，还派谁来伺候，有什么好埋怨的？”
老孙再也不开口，只是阴沉着脸，把喂过的马首都高高的吊起来，这个动作是为了马匹能更快更好的消化。
这个老孙心情恶劣是有理由的。其实，小组里的马匹喂食由他负责起来，这也没有什么好说的，谁让他擅长伺候畜生呢？
他气就气在如今乱世中，老百姓人命廉价如草芥，不仅鞑子可以杀，流寇可以杀，甚至连朝廷官军也下手杀，更不用说地方豪强劣绅了。如此一来，老百姓其生活地位还不这些畜生。
在这个科学技术交通落后的时代，马匹以它奔腾疾驰，勇猛顽强、吃苦耐劳、人可骑乘、货可载驮著称。这种特性让它成为了人类的战争工具和交通工具。并且，骑兵是决定这个时代的重要力量。
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