陶九知被整治完之后一脸幽怨，跟小媳妇似地抱着膝盖坐着，好不容易弄明白她这是想当一回媒人，顿时尴尬，顺带在心里给暗七和暗九分别记了一“功”，无精打采地说：“好好好，明儿我就跟暗七说，今年不把暗九娶回家，我就把他踢回家自生自灭去，这样总行了吧？”
萧佑薇转了转眼睛，勉强接受，忽然想起一件事，她同样抱着膝盖，转过头试探着叫了一声：“阿鹄？”
陶九知愣住了，许久才闷笑一声，看她的眼神里带着宠溺的色彩，柔声问：“这都被你知道了啊，丫头，我觉得你是越来越喜欢我了呢。”
萧佑薇脸上一热，又有伸手的意思，被他顺手揽过，将她的手包在掌心，醇酒般的嗓音低低地响起：“我好像还没跟你说过我的真名。”
他笑笑，指着天空说：“在颍州有一种凶鸟，叫鹄，不过不是天鹅，而是一种……翅膀有灰黑花纹的大鸟，眼睛旁边有红色的纹路，喜欢在悬崖边上筑巢。”
萧佑薇静静地把下巴搁在手臂上听着。
“颍州人不喜欢这种鸟，就像大越人不喜欢乌鸦一样，觉得会带来灾祸，每年秋天鹄鸟会从颍州东面的落雁山飞向西面的千秋谷，路程不近，如果家里的房顶被鹄鸟驻留过，那家人就会疯了一样将那只鹄鸟射下来，用六根金属针刺穿鸟身，把它架在火堆上活活烧成灰，这样才能把厄运驱走。”
陶九知说到这里仍然是笑眯眯的，只是笑意终究是达不到眼底，萧佑薇沉默着，心底有股情绪在缓缓酝酿，她想象着那个画面，鼻子忽然有点发酸。
“这名字是老头子给的，我出生那年颍州连着遭了三场灾害，一是风灾，二是旱灾，过了几个月莫名其妙又遭了一场涝灾，有人说是我身带灾祸，有人说这是占了圣灵身才导致神灵降罪，呵……不过再怎么也是陶家子嗣，轮班排辈还是延了个明字辈出来，叫陶明鹄。”他说到圣灵身时，语气里带着明显的嘲讽。
“我是陶家的第九个儿子，家谱上原本不该有我的名字，我阿娘连姬妾都不是，只不过是个异族的俘虏，负责浆洗的女奴，听说在我出生的前一年，老头子被一个西疆商人送来的美姬算计，阴差阳错居然闯到阿娘那里，然后才有了我。”
他提到母亲的时候目光软化了些，有遗憾，似乎并不十分难过，缓缓叙述着往事，营地里的喧嚣在他的诉说中似乎静了下来，萧佑薇听得入神，在脑海里想象着他母亲的模样，他生得如此秀雅，母亲的相貌该是不差的吧。
“其实我已经记不清她的模样了，只记得她总盘着头发，难得解开的时候就像一条乌黑的瀑布，脖子和脚上都挂着铁链，稍微一动就叮叮当当响个没完。她是族落里的最后一个女人，是负责祭祀的圣灵，我查阅了很多古籍才知道，作为圣灵与异族男子生育后代是大罪，小时候我不明白她为什么总是不快活，当我慢慢明白的时候，她已经走了。”
陶九知抚摸着她柔顺的发丝说，“如果她在的话，知道我给她找了这么个好看又聪明的儿媳妇，一定很高兴。”
萧佑薇闷闷地反驳道：“我可没答应呢。”
他喉咙里传出低笑，大手轻柔地顺着她的青丝，道：“好，那我再努力。”
萧佑薇脸一热，别过头不理他了。
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