萧佑薇悄悄询问暗九：“这人是什么来头，看上去……来者不善？”
暗九回答说：“那是陶家大公子，算是爷同父异母的兄弟，这人……”暗九皱起了眉，歪头犹豫起来，不是不愿意说，而是不知道该怎么评价。
萧佑薇引导着多问了几句才知道，兄弟嘛确实是兄弟，可这两人的关系就比较耐人寻味了，说得深了就是古代版的豪门家产争夺战。
在大越创立之前陶家就坐拥颍州，地位类似于西周诸侯，在静安王爷起兵造反的时候陶家还不大不小地出过一份力，因此静安王爷曾表态过只要陶家不反，必优待其全族，可陶老爷子不屑于领他这个情，并且自恃领地辽阔，兵力强盛，上下一心，于是从大越建起后就自己分了出去。
颍州地界上的百姓以陶姓为尊，不理会外边谁当皇帝，总之在颍州地界陶家的家主就是天，坐着这个位置的人就是他们的主人，是断不可能有反叛之心的。
这种的历史背景下，陶家子孙后代的竞争激烈程度可想而知。
陶老爷子姬妾众多，儿女数量庞大，女儿没有继承权，竞争全在男子之中，没有明着的种种考核，谁做家主全凭上任家主心里的一杆隐形秤。陶九知出颍州时跟老头子立了个誓，保证不到功成名就绝不回头，那时就得了老头子高看一眼，如今呢？暗司之主，这个身份已经足够引起他那些所谓兄弟的警惕了。
陶明德此行究竟打的什么念头，只有自己清楚。
“走吧，回去听听看这人想干什么。”萧佑薇长吁一口气，双腿用力一夹踏雪的马腹，向他们离开的方向追赶上去，暗九也劫了一匹战马跟上。
京都维持着表面应有的繁华与祥和，街市上人来人往，小贩们用尽全力，或喊叫，或拉扯，或现身说法，或卖弄丑相，只求能吸引到来往百姓多在自己的商品边驻留片刻。
今天的百宝源和往日一样热闹，衣着华贵的达官贵人们被前呼后拥着走过百宝源门前的两尊貔貅雕像，一个孩子顽皮把自己嫩生生的胳膊往貔貅大张的嘴里塞，吓得旁边的妇人脸发白，忙把他拽到身边来不叫他再胡闹了。
古代有个传说，说是貔貅大胆，触犯了天条，玉皇大帝于是降下惩罚，命令貔貅只能以四面八方之财为食，吞万物而不泻，因此民间盛传貔貅这种神兽可以招财聚宝，而且只进不出，神通特异。百宝源用貔貅来迎客，取的就是招纳财宝的意思。
“胡兄也是听说了消息才过来的吧，今天卖的这东西不是财宝，可比金银珠宝还贵重，还要吸引人呢！”留着两撇小胡子的团花缎衣中年人笑眯眯地跟老友招呼道。
他那位姓胡的朋友衣着较朴素，相貌方方正正，一看就给人正直可信的感觉，点头，态度不算热情也不冷淡，只说自己确实听说了。两人交谈一阵，里面传来小金锣敲打的声响，对视一眼，同时迈步向里面走。
总有年轻公子热血激昂，等不得，大声叫嚷，相互推挤着往里走，路上不知冲撞了多少人，但见都是京都里的熟悉面孔，这个侍郎家的公子，那个尚书家的弟兄，身份低的商贾之流也就默默地把这口气咽下了。胡姓人皱眉看着那些呼啸而过的人，眼底流露出鄙夷之色，被小胡子捕捉到，并未多言。
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