薛城战场，血染的旗帜被千双脚踩踏过，已然残破不堪。
扫尸营的兵士挑着竹筐或担架有序地进入这片战场，他们的任务有三个，第一是清扫可回收的武器和盔甲，第二是把还有气的将士带回军医处抢救，第三是把死去的将士拖去指定的区域集中起来。
扫尸是件辛苦活，同样也是风险很大的活。
因为你没法预先知道哪具检查过已经没气了的“尸体”会不会突然跳起来，在你喉咙上狠狠地划一刀。
为国捐躯是件光荣的事，当边陲的土地还归属于前朝的时候，土地上的人们和蛮族已经是不死不休的血仇了。此时，薛城里但凡上了年纪的人听说消息后，接连走出城门，送这些阵亡的将士上路。
这些人多数经历过几十年前与蛮族的战争，里面有不少残疾的老兵，此时看到那些永远安静下来的年轻同胞，他们的眼里都有了热泪，人头涌涌，除了衣物摩擦的声音外没有再多的响动。
陶九知面沉如水地站在尸堆面前，血流缓慢地延伸到他靴子旁边，将白色的鞋底染得殷红。
“烧。”他缓慢而坚定地开口。
人群里有唏嘘啜泣声接连响起，一名老妇不顾一切推开前面的人，她扑出去坚定地拦在尸堆前苦苦哀求着：“不要，我儿子，我儿子他还在里面，别烧啊！”
陶九知凝视着她浸满岁月白霜的鬓发，苍老枯瘦的面庞，最后在她的手上停留了一瞬，噙着冷笑道：“怕是老糊涂了，来人，把她拉开。”
人群中原有的肃穆被打破，有人开始为老妇鸣不平，“大人就宽容些，让她把孩子领回去安葬吧，原先，原先咱们那一辈时，战士死了还要拉回来葬了，哪能就地烧掉呢！”
“是啊，领回去葬了吧，多可怜啊。”
陶九知心内冷笑，当百姓的请愿到达一个顶点的时候，他适时地表现出犹豫思考的模样，连身体也诚实地放下警戒，露出几个破绽来。
就在那一瞬，寒光飞射而来。
叮！
青影闪过，刺耳的声音过后，那道寒光以更快的速度飞了回去，精准地扎透老妇人的心窝。
人群一片哗然。
陶九知合上青骨扇，幽冷的目光停在老妇人写满不甘的眼睛上。
当她仰面倒下的时候，角度正暴露出眼周的皮肤，肌理自然，细嫩光润，这样的皮肤不该出现在一名年老的妇人身上，哪怕颜色是暗黄也显得太刻意。
“去把她脸上的东西给我扒下来。”陶九知侧头说，一旁的黑衣护卫依言上前，毫不留情地将那柄从“老妇人”怀里飞出的梭形暗器拔出，再捅进去，她嘴边咕嘟出一串粘稠的血泡，双眼瞪大到极致，满是仇恨的色彩。
不过须臾，最后的光芒也散尽了。
黑衣护卫面无表情地扬手，刺啦，暗黄色的人皮面具被撕开，露出一张苍白浮肿的脸，眼周和下巴还涂抹了特调的黄色颜料，显然是为了和人皮面具达成一致，不留破绽。
他捏着刺杀者的下巴仔细辨认了一会，回头禀报说：“是前礼部侍郎的幺女。”
陶九知了然地点头，经了刚刚这场刺杀，多数人已经看明白了，他也不解释自己是怎么看出的，只是淡淡地吐出八个字：“叛臣贼子，死有余辜。”
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