那个瞬间,凯文迪尔家的主人只觉得肩膀一紧:
“时代变了,詹恩。”
泰尔斯贴着对方的耳朵,勾起一个不怀好意的笑容:
“可别自找麻烦。”
“徒留追悔。”
詹恩定定地看着他。
表情慢慢僵硬。
在许多人的眼中,泰尔斯王子开心不已,一路都在凯文迪尔公爵的耳边说着什么,而后者则耐心又宠溺地倾听着少年的话语,未见丝毫不悦,遑论冷脸。
亲如兄弟。
看得人好生欣慰,嘴角上扬。
既然王子与公爵,一者少年纯粹,活泼开朗,一者儒雅贤明,温和敦厚,共同构建起友好热切的气氛……
那么外围的宾客们,自然也要深受感染,由衷共鸣。
恨不能与这两位领袖群伦、表率天下的贵族楷模们一体同心。
于是宴会厅顿时变成一片欢乐的海洋:以往见面必见血的红眼世仇们龃龉不再,笑泯恩仇,如兄弟般拥抱对方宽容彼此,平素老死不往来的陌路人也一见如故,攀谈甚欢,只叹相逢太晚太可惜。
这一刻的闵迪思厅,真实地展现出了星辰王国宫廷内外,贵庶上下所特有的精神风貌与时代特色,团结一致,斗志昂扬。
泰尔斯与詹恩终于止步。
两人却依旧笑意绵绵地盯着彼此,仿佛一切尽在不言中。
前方的马略斯不得不提高音量,提示沉浸在对视中的两人:客人已经送到,殿下该回去迎接其他来宾了。
终于,詹恩微笑着伸出双手,揽住泰尔斯的双肩,语气变软。
“我明白了,殿下。”
“请宽心。”
詹恩低下头,抿了抿嘴角:
“星辰若在,则帝国永恒。”
泰尔斯扬了扬眉毛。
随后,泰尔斯开心地咧嘴,毫无芥蒂地上前伸臂,重重地抱住詹恩!
“那就好,愿我们宁因友故……”
詹恩脸色一滞,只感觉到腰部被牢牢箍实,力度渐增。
只见泰尔斯把侧脸埋上公爵的胸膛,在诸人看不到的角度里寒声道:
“不以敌亡。”
下一秒,王子松开公爵,重新变回那个快活真诚的泰尔斯,哈哈大笑。
詹恩看着他,也笑了起来。
为了配合王子与公爵,周围礼教良好的贵族们在暗自偷窥的同时,很有素质地提高了音量,让两位的笑声不那么突兀。
泰尔斯似乎真的很开心,只见他笑得前仰后合,向着詹恩挥了挥手,这才转身离去,快步走进哥洛佛和多伊尔(他眼神古怪地看着王子)之间。
在没人看到的时刻,少年松了松因为笑得太多,接近麻木的脸肌。
却在心底吐出一口长气。
有些奇怪。
感受着詹恩从后方射来的眼神,重新变得疲惫的泰尔斯暗忖道。
詹恩·凯文迪尔。
作为他最不爽的敌人之一,这家伙还是一样阴险,一样深沉,一样可恶。
但记忆里,以前的鸢尾花公爵,似乎没有这么……
主动?
泰尔斯深思着,一边在卫队陪同下走向宴会厅的出口,准备回到原位,继续履行他迎接宾客的职责。
然而,不等他思索完毕……
意外就发生了。
在他经过一群外国来宾时,一个高大雄壮,甚至比哥洛佛更胜出一筹的厚重身影,突然暴起!
对方带着凌厉的气势,撞进他的视线!
一瞬之间,哥洛佛和多伊尔齐齐色变。
但卫队二人组训练有素,他们瞬间屈膝按剑,在对方接近之前,就要长剑出鞘,诛杀刺客!
直到马略斯有力的双手恰到好处地伸出。
死死按住两人的肩膀!
避免了众目睽睽下,星辰王子初次亮相,就害得宾客血溅三步的尴尬。
“稳住。”马略斯低声训斥。
与此同时,一道浑厚而粗鲁的嗓音,带着泰尔斯再熟悉不过的腔调,就在宴会厅里响起:
“看看这是谁?”
身躯雄壮的宾客站在泰尔斯身前,哈哈大笑。
神经紧张的哥洛佛和多伊尔一惊,两人朝阻止他们的马略斯看了一眼,这才注意到:对方虽然身形吓人,但手无寸铁,而且站在安全距离之外。
他们反应过度了。
倒是泰尔斯愕然地看着眼前的陌生人——这个身躯与胡须同样厚重,衣着厚实却稍显土气,看上去活像一头大熊的男人。
“我们埃克斯特人民的老朋友!”
“泰尔斯王子……”
只见眼前的大胡子开怀地张开粗壮的双臂,兴高采烈,嗓音雄浑地喊出下一个单词:
“北极星!”
泰尔斯愣住了。
你等会儿……
北,北什么星?
他懵懂回头,看了周围的宾客们一眼,原本好奇观望的他们立刻回头,各司其职,各找各妈。
但这不妨碍泰尔斯认出对方那熟悉的口音。
他是从……
“瞧瞧!”
大胡子的笑声粗野雄壮,中气十足:
“喝了我们北地人奶水长大的王子,就是不一样!”
泰尔斯又懵了一下。
什……什么水?
“对不起?”
王子好不容易调整好自己,礼貌而得体地回应:
“事实上,我……我到龙霄城的时候已经,已经那个……”
泰尔斯在心底里尴尬地接道:
断奶了。
等等,在这个世界里,小时候的他……
喝过奶吗?
但迎接他的依旧是一阵粗鲁的大笑。
“我是豪尔赫,没有姓氏。”
自称豪尔赫的北地人狠狠拍了拍胸口,若有鼓声隆隆,惊得不远处的几个星辰贵族下意识地离远了一些。
“我乃伽德罗大公的从事官,为您带来麋鹿城的豪情与盛意!”
泰尔斯面色一变。
伽德罗大公。
麋鹿城?
曾经无比熟悉的北方地理,再次回到他的脑海里。
埃克斯特的十大领地里,若祈远城在极西,则麋鹿城就在极东。
事实上,麋鹿城的伽德罗家族地处偏僻,却依山据崖,临冰靠海,在优质港口稀少,海岸环境恶劣的情况下,艰难扼守着整个埃克斯特王国都罕见的狭长海岸线:
向北,他们可以海运支援哨望领与冰川海,抵御冰川兽人;
向南,麋鹿城的船队能够呼应再造塔和黑沙领,遥制星辰的东海诸港;
向东,伽德罗家族的封臣则要与纵横海岛的“少女之子”——卡塞海盗们扬帆作战,保卫航路;
甚至,在某些极端的时代里,他们要面对来自终结海彼端的威胁,吹响大陆战争的第一声号角。
六年前,伽德罗大公并未响应努恩王的邀约,来龙霄城见证那震动西陆的一夜。
可泰尔斯记得里斯班伯爵是怎么称呼他的——“那个道貌岸然的山羊胡子”。
然而……
泰尔斯若有所思地看着眼前熟悉又陌生的北地人豪尔赫。
他来参加……自己的归国宴会?
“见到您真是三生有幸,皓月亦惊!”
豪尔赫说着狗屁不通的文法,却豪迈大笑,开心地向泰尔斯扬出双臂:
“我的北极星!”
泰尔斯眉毛一耸。
“北,北极星?”
泰尔斯不解地重复。
这是什么鬼称呼?
“对啊!”
豪尔赫的每一声呼唤似乎都要让脚底的地砖震一下:
“你在龙霄城待了足足六年,姓璨星的小子!”
他狠狠拍手,丝毫不顾哥洛佛和多伊尔的鄙视眼神:
“所以你回国之后,大家都叫你北极星……”
“因为你算是这几百年里最有种,在北边活得最久的——”
豪尔赫神色兴奋,声震穹顶:
“星辰国王!”
那一瞬间,好像整个宴会厅都安静了下来。
所有人齐齐转目,盯向这个角落。
一秒,两秒。
豪尔赫注意到了周围人的霎时安静,愣了一下。
他小心翼翼地左右环顾。
麋鹿城的从事官深吸一口气,又看了看眼前满脸僵硬,作生无可恋状的王子殿下。
他似乎意识到了什么。
“额,我的意思也许是……”
豪尔赫咧开嘴,笨拙地搓了搓凸出的肚子,活像头大熊在洗澡。
只见他无辜地摊开手,尬笑道:
“待任国王?”
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