“每次我踏进这个城市,这个所谓的王都……”
人群散开,贵族们的目光相当复杂,既有憎恶,也有兴奋。
“都能闻到一股城里人特有的气息……”
“那种养尊处优的臭味……简直让人作呕……”
地毯上,尖利嗓音的主人,在随从的陪同下,一瘸一拐地,向着贵族们走来。
“……像是明明快老死了还尸位素餐的老头,以及乳臭未干的小白脸——居然还能坐在六大公爵的宝座上。”
此话一出,许多贵族们顿时大哗。
六大石座上,詹恩的脸色微微一僵,而胖胖的库伦公爵则哈哈一笑,瓦尔·亚伦德眯起眼睛,捏了捏自己的拳头。
泰尔斯惊讶地发现,走来的是一个头发稀疏的中年男人,长着一副枯槁而毫无血色的尊容,连嘴唇也凹下一块,让人感觉像是少了上排的牙齿,唯有一对灵动而犀利的眼珠子,证明着这是一个活人。
他的一只脚有明显的残疾,靠着一支拐杖支撑,一顿一顿地踏上星蓝地毯,走向六大石座。
瓦尔·亚伦德把拳头捏响,神色不善地道:“好多年没见了,该死的老骨头。”
“西里尔!”王座上的凯瑟尔五世居然露出一丝玩味的笑容:“你来了,很好!否则,这场会议上‘最不受欢迎者’的头衔,就要被我们的亚伦德公爵给抢走了。”
一边的北境公爵冷哼一声。
“哈哈哈哈哈——”
这个枯槁的中年男人,荒墟领主,西荒守护公爵,西里尔·法肯豪兹,发出阴仄仄的尖利长笑,一瘸一拐地来到国王的面前,一手撑着拐杖,半跪下亲吻他的戒指。操起阴寒而尖利的嗓音:
“法肯豪兹从不缺席,陛下。”
在场的三位公爵神情各异,但都没有出声。
泰尔斯皱起眉:西里尔弯腰低头的瞬间,他背后的猩红色披风上,显现出一个惊悚的头骨图案,而头骨上居然有四个眼孔。
法肯豪兹,这个以四目头骨为徽记的豪门家族向来神秘,顶在西荒对荒骨部落与兽人作战的第一线。
“三点已到,六位公爵到了四位,十三贵族也来了十一位,陛下,可以了。”基尔伯特环顾整个大厅,向着凯瑟尔庄重点头。
凯瑟尔微微颔首,没有说话。
而他手上的权杖,被他在空中一个翻转,狠狠地往地上一顿!
“咚——”
不知为何,泰尔斯眼里,这一顿,震起的响声居然传遍整个大厅,像是在人心中响起了重锤!
大厅内的声音渐渐小了。
“诸位,是时候了——”
在群星之厅的巧妙设计下,凯瑟尔厚重威严的嗓音清晰无误地传开。
“星辰王国,终结历672年的,国是会议。”
“就此开始。”
人声鼎沸的群星之厅登时安静下来,所有人的目光,都望向中心,那里,国王与四位公爵,十一位伯爵处在诡异的沉默中。
直到卫兵将国王的这句话传出厅外。
于是,复兴宫下,星聚广场的欢呼和轰动再度炸响。
但与王都居民们的想象截然不同的是。
国是会议,是由一位贵族,质疑国是会议本身,以及十三望族的相互攻讦开始的。
“索雷尔,你这是什么意思?”五芒星的壮年贵族,璨星王室的远亲,伯恩·塔伦怒气冲冲地质问道:
“你在质疑陛下召开国是会议的权力?”
“我质疑的不是陛下的权力——他是国王,当然能为所欲为!”
国是会议正当性的质疑者,《边郡开拓免税令》的反对者,金色太阳作徽记的史密斯·索雷尔,毫不客气地回敬道:“我质疑的是,他是否保持着对我们十九贵族家门最基本的尊重!”
凯瑟尔陛下摩挲着自己的手杖,不言不语,仿佛没听见这句话。
索雷尔伯爵冷哼一声,继续道:“我们收到的是星辰总诏令!是睿智的贵族们,在高等议会里共聚一堂地,把握星辰的未来!而不是这乱糟糟的,什么人都能来的破国是会议!”
外围的平民旁听者顿时有抗议的声浪发出,但随即被大厅中心的贵族们的声音,以及卫兵们的怒目压下。
“不无道理,”刚刚那位暗示“只要头狮依旧英明勇武”的刘易斯·博兹多夫伯爵,抚摸着胡茬下巴,若有所思地道:“在这种情况下,无论商议什么,都不会有好的结果,更何况是那件大事——还是高等议会更加妥当。”
“我们应该马上转移到小会议室。”
“博兹多夫,你的意思是我们散了,再开个十九人的小会?”以白熊为徽记的北方伯爵,守望城城主泽穆托伯爵冷冷地道:“都到这地步了,还在纠结这件事——你母亲没生脑子给你吗?”
大厅中,人群为这句毫不掩饰的侮辱和攻击炸开了锅!
连六大石座上的库伦公爵和詹恩也皱了皱眉头,只有北境公爵嗤笑一声。
“我的母亲记性很好,应该没忘记这一点,”博兹多夫毫不受激,轻笑一声回道:“倒是泽穆托伯爵您——”
但他的话被另一位北境贵族打断了。
“闭嘴吧,黑狮,我们并不是真的关心你的母亲,或是你本人有没有脑子。”
同样来自北方的孤老塔领主,以铁色长墙为标的福瑞斯伯爵,一下一下地敲击着石座,脸色铁青的他冷漠地道:“我们南下王都,是来应对那件大事的!我们关心的是星辰的安全。而你们这帮狗-娘养的南方人,还在关心自己收到的请柬,是否写对了抬头称谓?”
“星辰的安全?”之前讽刺国王“站得太高,看不清楚”的贵族霍奇·达斯坦伯爵插了进来,他摇摇头:“别自大了,你们关心的不过是自己的安危——但我不想为此指责你们,因为我不比你们高尚。”
他身体前倾,眼神犀利地扫过每一个贵族:“可这不是什么请柬抬头的问题,而是陛下是否借着国是会议,绑架民意,威逼属下领主的问题——这关乎到我们所有人的安危,而不仅仅是北方贵族!”
听众又是大哗一片!
甚至有人在喊着“滚蛋!自私自利的贵族!”。
但达斯坦伯爵依然在混乱中,对领主们挥着手,面目狰狞地高声道:“别忘了荒漠战争!别忘了你们是怎么被逼着,征召起领地的人民,就为了替王室出口气!”
凯瑟尔五世的眉头,直到此时才皱了起来。
但不得不承认,他的话很有说服力——泰尔斯也开始思索这次国是会议的目的。
“程序的事情可以之后再谈,但那件事情迫在眉睫!”塔伦伯爵支起双手,眉间紧蹙:“我们今天必须就如何应对那件事做出决策!”
“决策?怎么决策?”索雷尔伯爵一拳捶在石座上,双目圆睁:“众目睽睽!光天化日!在这么多平民,甚至还有敌人的耳目面前,我们连那件事是什么都不能提及!我们怎么商议?”
“简单,”“黑狮”博兹多夫微笑道:“大家都知道怎么回事,都说说为了解决那件事,自己愿意付出什么代价?”
就在此时,一道犀利尖刻的笑声,从六大公爵中传来:“哈哈哈,那件事?——我说,诸位讲了这么久,怎么还是遮遮掩掩的?”
“你们到底在怕什么?怕埃克斯特?”
“怕国王?怕我们这些公爵?”
“还是怕这个厅里,怕
场中众人脸色一变,看向形容枯槁的西里尔·法肯豪兹。
这位家族纹章是四目头骨的西荒守护公爵,瘆人地一笑:
“明说了吧!”
“埃克斯特的使节团,和他们的王子,在星辰被杀了!”
所有人齐齐一震!
虽然十九贵族通过总诏令,都知道此事,但这还是尚未公开的秘密啊!
他怎么敢,怎么敢?
库伦公爵皱起眉头,亚伦德公爵一拍大腿,“哈”地摇头,詹恩则紧抿嘴唇,一言不发。
“法肯豪兹大人!”跟西荒公爵同在王国西部的翼堡伯爵,科恩的表兄,德勒·克洛玛脸色难看地试图阻止他:“这件事我们不必在国是会议——”
“闭嘴,小子!大人在说话!”法肯豪兹粗暴地打断他的话,让多少了解他一些的翼堡伯爵为之一窒。
一向与克洛玛家亲厚的老卡拉比扬伯爵,也不禁眉头一蹙。
只见西里尔·法肯豪兹,脸色阴陟而咬牙切齿地,将该是禁忌的秘密,继续说出:
“你们都心知肚明,但只有平民们不知道!那群野蛮人不会放过这个机会!”
“那个破和约——他们摩拳擦掌等了十二年了。”
“星辰的各位,无论是君王,贵族,还是平民,听好了!”
“星辰,还有埃克斯特。”
“西陆的盾与刃之间。”
“战争将至。”
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