陨星者的脸色瞬间冷了下来。
“算是吧,再加上一些拜恩和你的帮助。”尼寇莱轻声道。
“我?”褐发骑士若有所思:“果然,你用了我告诉你的那个秘密?”
“是啊,”陨星者的脸色似乎更加苍白了一些:“而我并不以之为荣——何况他当时已经重伤在身。”
沉默。
两人脚步不停,但对话却在微妙的气氛里陷入略微的停滞。
“卡斯兰的遗孀呢?你知道,就是那个……”新来的骑士黯淡下脸色。
“没有什么遗孀,塔利娅夫人在卡斯兰……之前就去世了。”尼寇莱摇头道。
两人都没有说话。
“我明白那种感受。”几秒后,骑士淡淡道。
“头儿把我们招进卫队的时候,你们大概都想不到会有这一天。”
尼寇莱没有说话。
褐发的骑士抬起头,望着英灵宫顶的天空之崖,目光在耐卡茹的雕像上凝聚,感慨道:“难以想象,一转眼,我们也快五十了。”
卫队。
头儿。
泰尔斯微微一动:他对这位骑士的身份已经有了猜测。
“所有人都会老,”尼寇莱似有深意地轻声道:“无论是国王还是平民。”
“说起这个,最近一年,一到下雨天我的胸口就会疼,”那位褐发骑士似乎是个话痨,尽管尼寇莱少言寡语,但他依旧在喋喋不休:“你也有类似的毛病吗?”
尼寇莱摇了摇头:“我猜是年轻时在哨望地留下的——你在雪坑里待得太久了。”
但不知为何,看着平素沉默寡言、双手抱臂的尼寇莱,和那个滔滔不绝、动作夸张的骑士走在一起,随性地拉家常的组合,泰尔斯却觉得毫无违和感。
如同他们本来就是如此。
“很久以前,一个叫拉蒙的军医跟我说过,”褐发的骑士一边粗鲁地挖着自己的耳朵,一边道:“过了四十岁,我们的体力就会明显下降,身体开始逐渐衰老,一些毛病也会显现出来,老天,当时我还嘲笑他……”
尼寇莱冷笑一声:“但与此同时,我们的经验和技巧也会逐步攀升、沉淀,我们的情绪会渐趋稳健,摆脱冲动和疯狂,弥补我们身体的退化。”
“所以,跟那些二三十岁的年轻人相比,四十岁的我们经验和体力相互平衡,正是一个老兵最强大、最可怕的阶段,”陨星者摇摇头:“别听了些骗子的话就妄自菲薄。”
“不不不,那个军医说了,一旦过了五十岁……”褐发骑士不以为然:
“我们的技巧和经验无论再怎么增加,都无法补足体力与体质退化的缺憾了,每一次受伤,都是难以恢复的重创,年轻时留下的毛病更像跗骨的诅咒一样伴随你,从起床睁眼到躺下闭目,刻刻不息……”
尼寇莱轻嗤一声。
他们越来越接近宫门。
“虽然大部分都是新人,但我看到了盖拉和卢姆,”骑士的目光扫过宫门两侧的大公亲卫:“拜恩呢?他不是我们这些人里除了你和以赛亚之外,官运最好的人吗——迈尔克勋爵,迈尔克从事官?”
他认识迈尔克,也认识曾经是白刃卫队的老兵们——泰尔斯默默地想。
那位骑士的身份已经呼之欲出。
“拜恩离开了,”尼寇莱淡淡道:“六年前受伤太重,无法再做事了。”
褐发骑士轻轻转动眼球,表情有趣:“是么,这么严重?”
“六年前,龙霄城失去的不仅仅是一位国王,”陨星者轻描淡写地道:“有时候,内心的创伤比身体上的更难愈合。”
宫门前,褐发骑士停下了脚步。
“我有种感觉,刺头,”他饶有兴趣地看着尼寇莱:“你跟以前不太一样了——好像没那么讨厌了诶。”
“而你还是和以前一样讨厌。”尼寇莱毫不留情地回嘴。
骑士哈哈大笑:“这样才对得起我们当年‘白刃双耻’的名声嘛!”
泰尔斯几乎是皱着眉头听完了他们的对话——难以想象,居然能有人跟尼寇莱聊得来……
在泰尔斯走神的时候,不知不觉,褐发骑士和尼寇莱已经走到了他的面前。
“所以,这位就是我们亲爱的星辰王子?”褐发骑士颇感兴趣地看着王子。
泰尔斯吐出一口气:“您好,我是泰尔斯·璨星。”
褐发骑士低下头来,仔仔细细地打量着王子。
然而,就在褐发骑士的浅色眸子盯向泰尔斯的刹那,王子突然一个激灵!
一种危险的颤栗感从泰尔斯的背脊蔓延上肩膀。
狱河之罪开始不停翻滚。
泰尔斯脸色凝重地回望着褐发骑士,把心中的警戒提到最高:这是跟尼寇莱对敌时都不会有的感受。
怎么回事?
就像……就像是被可怕的猎手盯上一样。
难道这个满口奇谈怪论的家伙,比尼寇莱还要……
“你知道,很久以前我跟刺头说过,帝国皇室是诸神的宠儿,所以他们的血液都是金色的,”褐发骑士看着紧张起来的王子,哈哈大笑,拍了拍身边的尼寇莱:“他不信,说有机会要帮我验证一下……”
泰尔斯皱起眉头。
他想起跟陨星者不甚愉快的初次见面。
尼寇莱咳嗽了一声。
“泰尔斯王子是女大公尊贵的客人,应国王的邀请暂居于此,”陨星者毫不犹豫地打断了骑士:“保持必要的尊重,蒙蒂。”
名为蒙蒂的褐发骑士不满地摇摇头:“好吧好吧,女大公……我的老天……”
他把目光从泰尔斯的身上收了回来,但这家伙显然还未结束。
“所以,嘿,小子,”蒙蒂向着王子弯下腰来,摆出热情的坏笑,眉毛向上拱了三下:“那个女大公,嘿嘿……”
“你上过她了没有?”
那个瞬间,泰尔斯愣在原地。
什么?
“蒙蒂!”
尼寇莱怒喝出声,解开了泰尔斯的尴尬困窘。
“管好你那张嘴,”陨星者的手掌按在蒙蒂的肩膀上,他的脸色渐渐冷了下来,不复重见老友时的淡然:“尤其你还代表着祈远城。”
褐发骑士呼出一口气。
“好吧,我收回那句话,”蒙蒂耸了耸肩,借此摆脱了陨星者的手,表情有趣,“你没变。”
尼寇莱又轻哼一声:“作为先行官,我相信你还有工作——我的属下会带你们去觐见女大公的。”
“当然,”蒙蒂笑着摇摇头:“伊恩阁下的招待工作,就交给你了。”
言罢,蒙蒂又扭过头,深深地看了泰尔斯一眼,方才跨出脚步,跟他的同伴们向着英灵宫中走去。
留下在背后无语地看着他背影的泰尔斯。
“那是……”王子挠了挠头,难以想象祈远城来了位如此奇怪的人。
“內德·蒙蒂,”尼寇莱简洁短促地回答:“曾经的白刃卫士,现在是祈远城属下的勋爵。”
果然。
前白刃卫队。
但王子已经对这次的使团有了一些想法。
别的不说,就看刚刚蒙蒂问他的那句话,不管是不是玩笑话……
泰尔斯眯起眼睛:外交里没有毫无意义的话语。
那就是说……
“你跟他的关系很好?”王子认真地问道:“罗尼大公把他派过来,是为了借助他跟你的交情?”
“如果是这样的话,”尼寇莱摇摇头:“恐怕他们要失望了。”
“內德·蒙蒂,”泰尔斯咀嚼着这个名字,眯起眼睛:“他很厉害?”
“你是说,除了他那一张臭嘴以外?”尼寇莱轻哼一声:“算是吧,有无聊的人把我、他,跟另外三个家伙合起来,叫作什么……”
“五战将,对么?”
泰尔斯很快反应过来:“还包括黑沙领的火炙骑士。”
“所以他,蒙蒂也到达了极境,”泰尔斯好奇地道:“他跟你,谁比较强?”
尼寇莱瞥了他一眼,目光里写满了不屑。
“极境,这个称呼在许多人的心中总是被神化的,”尼寇莱轻哼道:“但只有上了战场才知道,在人潮涌动的厮杀里,一个极境能起到的作用会被大大降低。”
“所以,极境更适合另一种人数稀少的工作,”陨星者转过头,眼睛微眯:“刺客。”
泰尔斯想起了六年前,那个伺机而动,从天而降的刺客。
“深有同感。”他沉闷地回答:“这跟蒙蒂有什么关系?”
尼寇莱看着泰尔斯,话带深意:“蒙蒂虽然是个战士,但他负责的工作,是军队中最贴近刺客的。”
泰尔斯微微一动:“你是说……”
“他当年以精英狙击弩手的身份,被招入白刃卫队。”
“后来,卡斯兰看好他的天赋,训练他成为斥候哨探,”尼寇莱点点头:“很快,蒙蒂就变成了全埃克斯特上下,最可怕的斥候尖兵。”
“我们的工作是正面对敌,浴血厮杀,蒙蒂则更擅长潜行匿踪,猝然一击。”
“二十年前的白山,深谷战役前夕,他孤身摸进精灵王庭的先祖祭坛,刺探敌情,一路上留下无数尸体——直到他学的鸦叫声被识破,才逃出重围,扬长而去。”
“那时候起,蒙蒂就得到了外号:‘亡号鸦’。”
陨星者结束了他的话语。
泰尔斯则若有所思。
亡号鸦。
真不是个好听的称呼。
“你还没说呢,同为‘五战将’,”泰尔斯继续问道:“他跟你,谁比较强?”
“他?蒙蒂?”
尼寇莱像是听见了最好笑的笑话,他看向蒙蒂离开的方向,冷笑连连:“十步以内,我能在五秒钟里扭断他的脖子。”
泰尔斯心中一凛。
不对。
“那么,”听出了其中隐含意思的泰尔斯,抱着不让死人脸开心的原则,善解人意地追问道:
“十步以外呢?”
果然,下一秒,尼寇莱面对好奇宝宝般的泰尔斯,摆出了他有史以来最臭的脸色。
陨星者抱起手臂,把头撇向一边,不满地嗤了一声:“哼。”
泰尔斯瞪大了眼睛,挠了挠头发。
看着转身离去的尼寇莱,他大概知道答案了。
于是他也无奈地叹出一口气,向着英雄大厅走去。
那个时候,泰尔斯以为,內德·蒙蒂大概是他今天见过的最古怪、最特别的家伙了。
直到一小时后,他和塞尔玛在英雄大厅里,见到他们真正的客人,骑士律典家族的继承人,来自祈远城的正式使者……
伊恩·罗尼。
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