泰尔斯的脑海里显现出当年那个无助而抽泣着的小滑头形象。
他有种想要摸向自己匕首,然后大声呼喊车外护卫的冲动。
查曼·伦巴。
杀了他。
只要杀了他。
就能把这个秘密,永远地……
王子深吸一口气,狱河之罪从体内涌出,却没有涌向四肢,而是涌向了大脑。
最后仅存的一丝理智,在狱河之罪的作用下,回到了泰尔斯的心头,像是扒着悬崖的旅人,声嘶力竭地告诉他:冷静。
敌人有备而来。
“什么?”
泰尔斯露出困惑与惊疑并存的神情:“塞尔玛?不是沃尔顿血脉?”
在查曼王的眼中,少年王子先是深吸两口气,似乎在消化这个消息。
几秒后,泰尔斯满脸不屑地道:“哈,用谎言来污蔑龙霄城女大公,以达成你的目的?”
“我以为,你还没堕落到那个地步吧。”
王子轻蔑地摇了摇头。
查曼王看着这副样子的泰尔斯,叹了一口气。
“你真的不知道吗?或者你只是装作是第一次听闻这个可怕真相的受害者?”
查曼王吸入一口气,眼神可怕:“但可惜啊,我不相信你。”
泰尔斯的眼神凝固在半空。
“你知道,一开始我也很惊讶,但卡珊女士总能让人信服。”国王摇摇头,神情冷峻:“暗室给了我许多情报,比如……”
“真正的沃尔顿家族直系血脉……已经绝嗣。”
“现在名为沃尔顿的那个小女孩,不过是个替代品而已。”
泰尔斯一动不动,但他的内心已经开始动摇。
糟糕。
暗室。
泰尔斯想起当年在城闸的秘道中逃脱时,所偷听见的尼寇莱与红女巫的对话,不由得心中一震。
对,红女巫。
她知道小滑头的真正身份!
国王轻声冷哼:“掩饰已经没有意义了,让我们开诚布公地谈谈吧。”
泰尔斯的心慢慢地揪紧了。
当年,不管尼寇莱用了什么方法让卡珊放过我们一次,但显然……泰尔斯慢慢地抬起头,看向国王。
这么说,尼寇莱的方法已经不再奏效了。
伦巴知道了?
从红女巫的嘴里?
该死。
“如果你坚持拒绝跟我对话……”
“那我就会很好奇,一旦她的身份被揭发,”国王淡淡道:“等待她的会是什么下场呢?”
“想想看,”查曼的话仿佛一剂致命的毒药,在泰尔斯的心中蔓延开来:“在皓月之神的代言人面前,在共治誓约的效力之下,冒名顶替龙霄城大公,欺骗了整个埃克斯特……”
泰尔斯缓缓地捏紧拳头,咽下一口唾沫。
但他却远不像表面上这么平静。
这是塞尔玛最大的弱点……
所以,这就是查曼·伦巴的目的,带着这个秘密,来到我的面前?
可恶!
泰尔斯的心跳越发快速,几乎难以抑制。
下一秒,泰尔斯闭上眼睛,深吸一口气。
查曼王饶有兴趣地观察着星辰王子的反应。
但他失望了:王子尽管不比平时,但仍旧脸色如常。
似乎刚刚从国王嘴里说出来的,不是能够震撼整个埃克斯特的骇人绝密。
只见泰尔斯睁开眼睛,深吸一口气,脸带嘲讽:“我不知道你在说什么。”
思考,泰尔斯,思考。
如果红女巫早就把这件事情告诉了伦巴,那他又为什么要时隔六年之后,才突兀地出现在自己面前,甩出这个筹码?为什么不早一些把这个致命的把柄捏在手里,逼着龙霄城与他站在一起?
那就是说……
泰尔斯冷哼一声:“我真的不明白,捏造谣言,质疑塞尔玛的血脉,败坏女大公的正统性,难道对你有什么益处吗?”
“还是你以为我会在你毫无意义的威胁下就范?对你俯首听命?”
国王眉毛一挑,眼中似乎冒出了赞许之意。
“跟六年前一样,还是那么冷静,那么难缠,是么,”查曼王耐人寻味地道:“即使到了这个地步,你还在为最后的一线可能挣扎?期盼着我只是在虚张声势?”
“那你还在等什么呢?如果你真的不想跟我一起,把这事完满地解决了,如果你真的这么硬气,自信,毫无担忧,”国王一副吃定了他的样子,脸色平淡:“那就干脆如你所言,让外面的人,让整个龙霄城把我干掉吧——这不是你们一直以来期盼的事情么?”
王子下意识地看向车外。
伦巴的话还在缓缓传来:
“……如果你真的不担心,随着我的死亡,女大公的真实身份变得人尽皆知,血脉造假的传言变得沸沸扬扬。”
查曼王的冷笑让人无比寒心:“当她不得不在所有埃克斯特人的目光前,站在祭台上,面对血脉仪式,最终面对自己悲哀下场的那一刻……”
泰尔斯没有说话。
但他的心跳开始加速。
“也许那个时候,你就会想起今天,想起自信而坚持的星辰王子,是怎么把你的小女朋友送上绞刑架,听着满面青紫的她最后痛苦地呻吟——哦,也许是火刑架,绞刑实在是太仁慈了。”
那一刻,泰尔斯的眼前出现了塞尔玛泫然欲泣的眼神。
他不自觉地捏起了拳头。
“当然,你还能再猜猜看,跟她一起密谋瞒骗北地人,攫取龙霄城的星辰王子,又是什么下场?”
“继续啊。”
“如果你真的认为,这场对话已经没有必要进行下去了,”国王仿佛一尊不近人情的雕像,在无尽的寒冷中开腔,压迫力十足:“那就让我跟你那位女大公,一起毁灭吧——选择权就在你的手上,就在今天,就在这里,就在你一念之间。”
泰尔斯再次闭上眼睛——他不想让敌人通过他的眼神读出什么东西来。
真糟糕。
“继续啊!”
查曼王提高了音量,像是在质问,又像是在逼迫,他的眼神里犹如燃烧起可怕的火焰:“选择啊!”
选择?
泰尔斯猛地睁开眼睛。
他下意识地就要开口大喊!
但话到嘴边,却被他自己硬生生地止住了。
查曼王眼神冰冷地看着他,一言不发。
好几次,泰尔斯的嘴唇蠕动着,却没能说出话来。
他的舌头仿佛挂上了千斤砝码。
冷汗从他的额头上滑落。
塞尔玛。
你……
好几秒之后,查曼王的眼前,泰尔斯深深地叹了一口气。
不。
你不能。
心情沉重的泰尔斯默默地对自己道:你做不到。
你无法做出决定:冒着让塞尔玛身首异处的危险。
最终,泰尔斯松开了紧握的拳头,王子的脸色变得疲惫而难看。
国王眯起眼睛,饶有兴趣地看着第二王子重新抬起头。
冷静,泰尔斯。
退路已经被堵死,现在,他必须直面查曼·伦巴。
直面他最大的敌人。
一如当年。
泰尔斯在心中默默道:但游戏没有结束,棋局还未将军。
伦巴,他以为自己抓住了王牌,走出了绝妙的一步。
然而……
“你刚刚一直在抱怨自己的现状,倒是让我想起一件很有趣的事情呢,陛下。”
国王眉毛一凝。
“我猜,你的反对者们之所以还如此‘和平’,是因为他们缺少一个有力的理由绕过共治誓约,直接撕破脸皮,用刀剑把你从王位上拽下来?”
只见泰尔斯用最平静自若的语气,若无其事地道:“恕我提醒你,陛下。”
“当年,那场六人的选王会上,你被选为了下一任共举国王。”
“所以,”只见泰尔斯轻松自如地耸耸肩,道:“如果其中一位大公的票数被证明是无效的……”
“如果她并没有资格参与选王……”
查曼王的脸色变了。
“那你当年靠着一票之差而获得的王位,”王子淡淡地开口,释放出他的反击:
“是否依旧合法、合理、合格呢?”
“你说呢,”王子锐利而寒意逼人的眼神直射国王的双目:“借着那场争议难消的选王会登上王座,统治了埃克斯特整整六年的——查曼陛下?”
下一秒,查曼王像是被击中了要害一样,猛地捏紧了拳头。
他的眼神变回了泰尔斯熟悉的阴冷与凶狠。
就像当年的伦巴大公。
“现在,你还打算用这个无聊的谣言作为把柄,来逼我做什么事情吗,查曼陛下?”
车厢里重新陷入了令人窒息的沉默。
直到一方打破了它。
“哈哈哈哈……”
国王的嘴角弯起,大笑出声。
查曼王轻轻敲打着自己的膝盖,望着泰尔斯的眼神,就像在望着难逃猎网的飞鸟:
“这么说,那个坐在英灵宫里的女孩,确实不是真正的沃尔顿血脉。”
伦巴冷冷地道:“对么?”
那一刻,泰尔斯深深吸了一口气,想起刚刚的一幕。
见鬼。
“这么说的话,红女巫……”泰尔斯心力交瘁地开口:
“红女巫其实什么也没告诉你,对么?”
果然。
他只是在虚张声势……
但是泰尔斯,即使如此,你却不能冒险。
不能。
查曼王看着王子的反应,冷笑一声。
“关于新任龙霄城女大公的身份?”
“没有,”国王重新把佩剑拿回自己的膝盖,果断地寒声开口,把泰尔斯打落深渊:“一个词都没有。”
伦巴的眼眶微微缩小,从中透露出的光芒无比凶险:“直到刚刚,看到你的反应。”
泰尔斯深深地低下头,咬紧牙关。
“你不敢冒险,泰尔斯。”
查曼王犀利地开口:
“你宁愿选择用利益来逼迫我,来跟我谈判,也不愿意赌这一把,赌我并不知道这个秘密,赌我只是在试探你,是么?”
王子没有说话,他把视线深深地埋进车厢的地面。
胜券在握的国王重新把手按上自己的佩剑。
“谢谢你,泰尔斯。”
他翘起嘴角,话语里蕴藏深意:“我的朋友。”
那一秒,泰尔斯长长地叹出一口气。
这一回合的博弈,他输了。
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