莱科大公猛然抬头,死死盯着泰尔斯。
罗尼大公神色一凛。
“如我上面所言,他将作为最后的统治者收束权力,借着变革后的汹汹大势,把其他九个大公领作为养料和食物吞噬殆尽,以此铸就自己前所未有、至高无上的埃克斯特王冠。”
泰尔斯的眼里覆盖着常人难见的阴霾,沉闷地道:“你们觉得,那个唯一的人,那个最接近真相的人,在伦巴的计划里,会是谁?”
他看着大公们的表情,轻轻摇头,走到刚刚被碰落的火盆周围,慢慢蹲下。
王子把手伸进已经冷却的柴火中拨弄着,捞出那把被掷住的匕首。
“但无论伦巴会不会成功,新生的埃克斯特国境内,除了最后一位统治者之外,”他的话持续传来,像锤子一样敲打在几位大公的心里:“都不会再有另外九人的立足之地。”
泰尔斯抖了抖JC匕首,面色不改地从腰带上解下约德尔送给他的鞘套,轻轻吹了吹。
“请谨记,诸位,也许十几年,也许数十年,也许上百年……”
“但如果有那么一天,你们的家族黯淡消逝,你们的后裔流离失所,你们的地位不复存在,”泰尔斯缓缓地站起来,转向大公们:
“那一定是从今天,从你们答应伦巴的条件开始。”
泰尔斯眼神一亮,把匕首猛地插进鞘内:“锵!”
在清脆的金属摩擦声中,大公们纷纷阴沉着脸,一动不动地望着他。
“这就是谜底,”泰尔斯沉声道:“这就是伦巴为何一开始不肯对你们亮出真实动机的原因,是他义无反顾地纠集你们‘拯救埃克斯特’背后的残酷真相。”
“为了击败星辰,伦巴和你们勠力同心,”他轻声结束自己的话:“但讽刺的是,恰恰在击败星辰之前,你们就将灰飞烟灭。”
大厅里又是一阵沉默。
“查曼,我得说,这真是……”满脸难以置信的特卢迪达欲言又止,最后叹了一口气:“算了,我不知道该怎么说这感觉。”
“真是让人不安。”罗尼大公冷冷地补充了他的话,看向为首的莱科——后者只是紧皱眉头一言不发。
奥勒修大公抱臂托着下巴,艰难地开口:“查曼……”
但伦巴的话比他更快。
“全是信口无凭的妄言,全是从未发生过的事情,全是危言耸听的猜测!”
“却被他拿来当做理由?而你们还真的相信了?”黑沙大公的声音依然冰冷,但已经听得出其中的烦躁:“别忘了,星辰的威胁才是真真切切的!”
伦巴大步走上前来,把手按在方桌上,面如冰雪:“我们十二年前的所见所闻,凯瑟尔王十二年来的所作所为,难道不都看在你们的眼里吗?”
“为什么你们宁愿为了虚无缥缈的话语而动摇,也不愿为确凿无疑的事实而行动呢?”
回答他的人依然是泰尔斯。
“确凿无疑的事实?”王子幽幽地道。
这一次,伦巴转过头,一双眼睛里全是愤恨和杀意。
泰尔斯没有在意他的眼神,他轻声问道:“诸位阁下,如果你们进攻星辰成功,伦巴之后又打算做什么?”
大公们彼此相视,情绪不明。
伦巴眼神一凝,握紧了拳头。
“他想要星辰北境。”罗尼大公轻轻地开口。
“他要为我们扼守边疆,监视并打压星辰,”罗尼的话语很慢也很冷,却充满了力度:“为此,无论是共举王位,甚至黑沙领,他都可以放弃。”
泰尔斯轻轻呼出一口气。
“这就简单了。”王子露出不怀好意的微笑,盯视着脸色铁青的伦巴:“黑沙大公阁下,如果您觉得我的话无理,那就用确凿无疑的事实来证明吧。”
“我想,您在自己的土地上,在埃克斯特的国境内,变革想必是困难重重,甚至毫无进展。”
伦巴顿住了。
“可是,北境不一样。”
“对于星辰而言,北境只是一块未完成变革的边缘地带,传统的权力和旧习依旧笼罩其上;可是对埃克斯特而言,同属大北地地区,人情风俗都更加相近的北境,从乌拉德这样的小小税吏,到开始没落的贵族势力,它已经开始了变革的先声,是一块最好的变革基地——更是你点燃变革之火的希望之源。”
只听泰尔斯淡淡地道:“伦巴大公,为了你们的团结,放弃北境这块战利品吧——让给其他人。”
伦巴猛地抬头,死死地看着他。
大公们也纷纷抬头,神色各异。
泰尔斯依旧是云淡风轻的表情——这是跟拉斐尔学来的,那个小白脸的这种态度总能气死人。
史莱斯抱怨过,伦巴给他的众多条件里,无论是关税优惠还是资源合约,都把北境排除在外。
这难道不明显么?
“当然,你也可以做出保证,”泰尔斯翘起嘴角,继续道:“效仿贤君的变革也好,危及列位大公家族的事情也好……都不会在你的手里发生。”
“这样,手里没有了土壤和机会,无法掀起可能带来灭顶之灾的变革,你也就洗清了嫌疑,”泰尔斯神色一肃,“其他几位大公就能放心继续跟你合作了吧。”
此言一出,大厅里迎来了最久的寂静。
伦巴僵在了原地。
他的手无意识地搭在剑柄上,一动不动。
大公们则在彼此的眼神里,交换着信息。
没有人动弹或出声。
一阵寒风灌进大厅里,火光闪烁间,众人的影子也摇摆不定。
塞尔玛咬了咬下唇,忐忑地望着神色不一的大公们。
终于,就像过了几个世纪一样,一个声音打破了沉默。
“其实我们愿意相信你,查曼,”莱科大公那沉郁的嗓音响起:“但我也不得不承认,这个孩子的话让我很是忧虑。”
特卢迪达耸了耸肩:“也有些道理。”
伦巴轻轻抬头,在阴影之下,僵硬的脸更显沧桑。
“告诉我,查曼。”
“作为我们的掌誓同盟,为了反驳这个狂妄王子的话语,为了彼此放下担忧和戒虑,为了证实我们依然进退一体,”莱科大公直视着伦巴,轻轻叹息:“在即将到来的战争中,北境……”
“你就不要拿了吧。”
伦巴没有说话,只是怔怔地看着莱科。
“当然,我们会用相当的土地和利益来弥补你,以表达我们的歉意——奥勒修、特卢迪达乃至我的土地都行,随你挑,只多不少,”老大公咳嗽了一声,似乎有些哀伤:“你知道,立足北境,扼守边疆监视星辰的责任,其他人也能担任的。”
话音落下。
伦巴抬起头,用最难以置信的目光,一一扫过每一位大公。
泰尔斯抿起了嘴唇,死死地看着伦巴。
看着他仿佛被冻住的脸色。
伦巴咬紧牙关,眉头深皱,眼眶里爆发出怒意。
“我知道,这很过分,但是,”奥勒修面色不好看,他带着歉意摇摇头:“我发誓,只要你证明了自己,我会亲自动手,让这条星辰的毒蛇付出代价。”
星辰的毒蛇?
泰尔斯微微挑眉。
伦巴的脸庞轻轻抽搐了一下,像是个笑容,又不像有笑意。
“你知道,”罗尼大公在此时抬起目光,眼神犀利:“这是为了埃克斯特。”
伦巴握紧了拳头。
特卢迪达耸了耸肩,避开伦巴的目光,什么也没说。
只有莱科大公,从始至终,毫不退缩地与伦巴对视着。
“怎么样,查曼,”老大公的秃头看上去特别刺眼,他的声音很轻很慢,却自有一种咄咄逼人的气势:“你的回答?”
伦巴咧开嘴唇,咬住了牙齿,像野兽扑食前的示威。
“查曼,”特卢迪达的语气很矛盾,似乎非常紧张,他轻轻抿动嘴唇:“一个词就够了。”
泰尔斯皱起眉头:他看见伦巴腰间的拳头开始颤抖。
黑沙大公的脸色越来越难看——就像被侵犯了领地的狮子一样。
泰尔斯的心也跟随着他的表情一上一下。
终于,好几秒之后,伦巴闭上眼睛,长长地舒出一口气。
大公们目不转睛地盯着他。
仿佛那是世上最重要的一刻。
下一秒,伦巴睁开眼睛,开口了。
但传来的却不是任何一个词语。
“哈哈哈……”
伦巴仰起头,咧开嘴唇,发出了悲凉难抑的笑声。
“哈哈哈哈哈……”
笑声越来越大。
大公们看着他的表现,眼神渐渐黯淡。
泰尔斯轻轻伸出手,反握住心慌的塞尔玛。
伦巴的笑声终于停了下来。
“算了,这个时候了,”伦巴转过头,他露出无所谓的释然表情:“其实你们已经相信他了,不是么?”
“你们盯着的不仅仅会是北境……哪怕我们打到了永星城,”黑沙大公转过身子,看着自己的佩剑,语气寒冷:“你们也会持续监视着我,警惕我的一举一动,生怕我动摇了你们的利益。”
奥勒修大公不甘心地咬住了牙齿:“所以,你的选择……”
“我只是觉得很讽刺,”伦巴脸色一变,突然提高了音量:“为什么你们就不明白呢?”
“明明千载难逢的机会就在眼前,明明击败星辰,改变历史的契机触手可及的时候,”伦巴咬紧了牙关,望着每一个大公的沉重表情,压抑地低吼道:“为什么都表现得像个懦夫呢?”
伦巴猛地转过身,面对四位大公,脸上尽是难以置信之色:“结局根本还没有发生,事情根本就没到最后一步,只是听着一个孩子大放厥词,你们就像一群受惊的羚羊一样东躲西窜,藏头缩尾。”
大公们彼此对视,相顾无言。
“一个孩子的妄言就能让你们怕成这个样子……”
伦巴的脸孔扭曲着,猛地举起剑鞘:“共治誓约,家族覆灭,血脉断绝,权力受损,地位衰落——这他妈都是些什么破理由!”
“埃克斯特,在你们眼里究竟是什么?”
“我们不是北地人吗?”黑沙大公咬着牙,挥动剑鞘,带动披风:“不问‘能不能’,只问‘做不做’——害怕失败更甚于畏惧死亡的北地人!”
“不是么!”
他痛苦而艰难的质问声音传扬在大厅里。
“看来,结果已经很清楚了。”莱科大公轻叹一声,闭上了眼睛。
特卢迪达捂住自己的额头,长长地叹息。
罗尼发出淡淡的轻笑。
奥勒修则脸色悲哀。
泰尔斯轻轻地合上嘴巴,只觉得心里那块压着他的巨石已经松脱。
他看着场中表情异常的伦巴,舒出一口气,在心里默默道:
这一回合,落子完毕。
将军。
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