“而且,我是个女孩。”
“这里是北地,历史上从来没有……无论是贵族还是平民,都不会允许我,允许一个女孩成为大公的,”小滑头取下自己的眼镜,痛苦地摇着头:
“你让我走吧,我没法按照陛下说的,跟你……我会搞砸的,我什么都不懂!”
看着不断啜泣的小滑头,泰尔斯缓缓抬起头:
“可以。”
小滑头的啜泣猝然一止。
“什么?”她抬起头,带着未消的哭腔,疑惑地问。
泰尔斯淡淡地道:“你可以走。”
小滑头愣住了。
“努恩王去世了,尼寇莱生死不知,至于迈尔克……”泰尔斯平静地看着她,跳下椅子,向前迈步:“现在,没人会再逼你成为塞尔玛·沃尔顿了。”
泰尔斯缓缓走近。
小滑头颇有些惊异地向椅背缩了一下。
“你仍然有机会远离这一切:龙霄城一片混乱,一个失踪的女仆不会引发注意,”顶着小滑头惊疑的目光,泰尔斯继续道:“更别提英灵宫里发生了那么多事情……”
小滑头猛地吸了一下鼻子。
“真的吗?”
女孩的声音带着一丝惊疑,但这种惊疑又随即转为恐慌与怯意:“可是……你为什么……”
泰尔斯停下了脚步,站在离她的椅子几步远的地方。
他松开了捏紧的拳头,直视着女孩的碧绿双眸,翘起嘴角。
“因为你是你。”
“也许有时候余地很小,但是,每个人都可以,也应该选择自己究竟是谁……”
泰尔斯轻轻阖眼,又迅速睁开。
“你会成为,你选择要成为的那个人。”
那个瞬间,他的脑海里闪过艾希达质问他的话,也闪过姬妮女士告诉他的故事,闪过约德尔在阴影之境里的坦白,更闪过基尔伯特站在三王画像前的激动表情,以及璨星墓室里凯瑟尔的孤寂身影。
思虑万千的他,颇有些无意识地继续道:
“虽然,我们总是被生活,被他人,被社会,被无处不在的权力逼迫着成为……他们想要你成为的人。”
小滑头呆呆地看着泰尔斯,看着这个奇怪的男孩露出苦涩的笑容。
擦干净的女孩眨巴着眼睛,下意识地问道:“比如……成为王子?”
泰尔斯的目光一凝。
他静静地看着小滑头,默默叹出一口气:“对。”
“比如王子。”
“因此,如果你想要逃避,想要放弃,想要远离,我不会阻拦——甚至会帮你。”
小滑头似乎已经被吓傻了,她一动不动地看着泰尔斯。
第二王子叹了口气。
他的耳边响起了凯瑟尔的话:
在被冠以璨星之名开始,为星辰而战,为星辰而死,以及……为星辰而生。
他的目光重新聚焦,直直射进小滑头的双眼中。
“但在那之前,你想好自己究竟是谁,想要成为谁了吗?”
小滑头的眼眶微微张大:“什么?”
泰尔斯摇摇头,没有理会她的疑惑,自顾自地继续道:
“你是小滑头?是代写作业的小女仆?是藏书室里的书迷?是塞尔玛·沃尔顿?是无辜卷入这一切的倒霉蛋?”
小滑头愣在了原地,呼吸慢慢紊乱起来。
“在阿莱克斯眼里,你是她的卑微女仆,在努恩王眼里,你是沃尔顿家最后的落子,在天空王后的眼里,你是个戴着她眼镜而不自知的有趣女孩,”泰尔斯平静地道:“但在你自己眼里呢?”
“你是谁?”他问出那个他们第一次相遇时的问题。
小滑头的眼神越来越迷茫。
“因为一时的恐惧或者过去的习惯,而选择变回小滑头,与因为一时的虚荣而选择成为沃尔顿贵女,或者因为一时的压力而选择逃避这一切——在我看来,这些在本质上都没有区别,都不是你真正想要的,都是你被逼着,成为一个你完全没有准备好要成为的人。”
刹那间,沉默和寂静笼罩了这间小肉铺。
小滑头呆呆地坐在椅子上,看着站在眼前的泰尔斯。
眼里满布迷茫和惶恐。
“那你呢,”几秒后,小滑头像是从水里挣扎出来的人,茫然举头,想要找到一根救命的稻草:“你觉得我是谁?我难道不应该是小女仆吗?”
“你?”
泰尔斯笑了。
他摇摇头:“你是运气欠佳,是个跟我一起被卷入这些麻烦事里的倒霉蛋。”
小滑头眼神一黯,低头撅起嘴。
泰尔斯看着她的眼睛,轻轻呼出一口气:
“但你也是个勇敢且坚强的女孩,跟我一起经历了噩梦和地狱,还一路坚持到现在的女孩。”
泰尔斯露出兼具苦涩和欣慰的微笑。
“如果是你成为女大公——在我看来,无论是努恩王还是伦巴大公,你都比他们好得太多。”
小滑头重新抬起头,她的眼里闪现出讶异和惊奇的光芒。
“在我看来,成为沃尔顿,你也并非毫无准备。”
在小滑头的目光下,只听泰尔斯继续道:
“你在耐卡茹的藏书室里阅读多年,对里面的书籍倒背如流,对历史典故如数家珍,你替阿莱克斯完成作业,也许甚至比她还称职,而且……”
泰尔斯有些出神地想起昨天的事情,仿佛那已经是好几年前的过去,记忆中的画面已然泛黄。
“面对那样的怪物,哪怕在最绝望的时候,在我最危险的时候,你也不曾丢下过我——即使最后的结局有可能是痛苦地死亡。”
王子看着小滑头的眼睛。
小滑头抿了抿嘴,擦干脸上的泪痕。
“再告诉你一个秘密吧。”泰尔斯开口道。
小滑头眨了眨眼睛。
泰尔斯的眼前,浮现出一个壮硕强健的身影,以及那双迫人的天蓝色眼眸。
“在我成为王子的时候,我的……父亲也问过我相似的问题,”泰尔斯的眼神飘忽,他的思绪已经不在这间肉铺里,而是飘向了远方的永星城:
“‘你做好准备了吗?’——他是这么问的。”
他无意识地轻笑了一下。
“你怎么回答?”小滑头期盼地问道。
泰尔斯转过眼,回望着她:“我说,‘没有’。”
“然后呢,”女孩眼前一亮:“你父亲是什么反应?”
泰尔斯静静地看着小滑头的双眼,一动不动。
直到后者有些不好意思地偏过头。
几秒后。
泰尔斯叹了一口气:
“他说,‘无妨’。”
“因为,‘命运会帮你做好准备。’”
“他就是这么告诉我的。”
小滑头怔住了。
泰尔斯从鼻子里呼出一口气,仿佛刚刚除掉了最大的枷锁。
王子露出他所认为的,最自信的笑容。
“所以,别急,别慌,你的选择有很多,”泰尔斯轻轻握住小滑头的手,真诚地道:“等我们逃出这里,再来睿智地选择你自己是谁,选择你要成为的人——你要走还是要留,我都不会阻拦。”
小滑头呆呆地看着他。
“在此之前,你什么都不用想,你只是和我一起亡命求生的忠实伙伴,”泰尔斯定定地盯着她:
“这就够了。”
小滑头惊讶地看着他。
像是第一次认识他一样。
小滑头抽了抽鼻子,有些似懂非懂地道:“好。”
泰尔斯挑了挑眉:“现在,去睡会儿,我们需要体力和精神。”
小滑头乖巧地点点头。
泰尔斯叹出一口气。
总算把她安慰下来了。
泰尔斯转过身,爬上自己的椅子。
顾的椅子有些软——不知道是用什么木料做的。
“泰尔斯,”小滑头在身后低沉地道:“谢谢你。”
泰尔斯顿了一下。
“不,”他低下头,颇有些失落:“本来就是我把你卷进来的。”
否则,她还是一个窝在藏书室里看书,只须担心阿莱克斯的小女仆。
不是么。
两个小孩躺回各自的椅子,暂时安心地闭上眼睛。
“泰尔斯,”闭上眼睛的黑暗中,小滑头怯生生的声音再次传来:“你真的只有七岁吗?”
“为什么懂这么多?”
正在调整卧姿的泰尔斯,闻言扑哧一笑。
他睁开眼睛,看见小滑头闭着眼睛,侧卧在椅子上。
这让泰尔斯想起后者在他房间的床边酣睡的情景。
“谁知道呢,”他轻轻地滑下椅子,走到墙角,“没准,我已经三十七岁了呢。”
像往常一样,泰尔斯贴着角落靠墙躺下,双手枕着脑袋,感受着地面和墙壁的双重保护,心里安定许多:“只是不显老。”
身旁传来小滑头的失笑声。
泰尔斯也笑了。
自己选择,选择你要成为的人——他也在心底里对自己这么复述着,同时想起自己在艾希达离开前,对魔能师所说的话。
对。
我会度过这场灾难。
我会活下去。
然后选择我要成为谁。
没人可以逼迫。
没人能够阻挡。
他轻轻地闭上眼睛。
疲倦和困顿,不可阻挡地袭来。
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