络腮胡子咬牙切齿,难以置信地看着泰尔斯。
锅盖头诧异地看看努恩王,又看看泰尔斯。
秃头和长发男人对视一眼,发现彼此都皱起了眉头。
褐发青年则神色奇怪地盯着泰尔斯,欲言又止。
赌对了。
泰尔斯松了一口气。
他不知道目前的局势究竟如何,不肯定努恩对他的态度是否有变,不了解诸位大公的性格与特征……
但是……
泰尔斯露出笑容,他抬起头,眼神咄咄逼人地扫过五位大公。
他们之中没有一个人,敢于单独背负杀害星辰王子的血债。
凯瑟尔用王位的誓言,为他所打造的盾牌依然坚实。
先前努恩王出言要他自杀,大公们都是一副看好戏的态度。
但是如果这种“荣幸”轮到他们自己头上……
好比一个班的人想要干一件坏事,而避免承担后果,往往不是暗地里偷偷摸摸,就是明面上集体起哄。
但绝不会有人敢正大光明地单干。
“璨星的小崽子,”络腮胡子目带凶厉之色,似乎与泰尔斯的仇怨已经无法解开:“我们早就听闻过你的故事了,奸诈狡猾,心机深沉得根本不像一个小孩……看来果然没错。”
“够了,对七岁小孩的试探到此为止吧,”锅盖头表情玩味:“我敢拿再造塔领地内的六个郡打赌,这小子日后肯定会成为我们的心腹大患。”
试探?泰尔斯眉头一皱。
但锅盖头的话却被马上打断了。
“不。”
“真的是很有意思的想法,”在所有大公们惊讶的眼神下,努恩王打破了这一阵的沉默,他从眼里冒出冷光:“决斗。”
“你是从哪里听闻这个说法的?”
泰尔斯慢慢找回了心底的安稳感,他平稳着自己的呼吸,对努恩王道:“你们的选王会,还有黑沙领的继承权决斗。”
“黑沙领,哼!”努恩七世毫不掩饰脸上的仇恨:“伦巴那个混蛋还向我请求,为黑沙领护送你前来的队伍提供驻扎地和补给。”
几位大公迅速交换了几个眼神。
这让泰尔斯重新想起那个黑沙大公的“合作者”。
“虚伪而可笑的家伙,”努恩王阴沉地道:“难道他不知道,我的血债,有一半都在他身上吗?”
五位大公的表情一动不动。
努恩王脸色肃穆,一掌扣在桌上,手上的戒指叩出尖锐的响声。
“咚!”
所有人都被吓了一跳。
“决斗,为什么不呢。”
然后,在大公们精彩至极的脸色中,努恩王转向他们:“你们之中,有谁肯代我出战,证明你们对国王的忠诚吗?”
“染上他的血,你们应该就能放开顾忌,跟龙霄城站在一起了吧?”
泰尔斯咬紧牙齿。
但他似乎逐渐把握到了努恩的节奏。
大公们的神色变得无比古怪。
但努恩王没有给他们回话的机会。
“雷比恩·奥勒修,我忠诚的威兰领大公,”努恩王转向一直以来都对泰尔斯恶意满满的络腮胡子,轻描淡写地道:“去吧,在决斗中,为我带来胜利与复仇。”
威兰领……泰尔斯把他记在心里。
三百年前,黎明之役的发生地点。
奥勒修大公看了看努恩王,又看了看泰尔斯。
王子看着他的脸色一变再变。
“我以为你刚刚只是试探他而已……努恩,”奥勒修大公深深皱起眉头:“我们之前的讨论已经很清楚了,谁都乐意吞下星辰的肉,但谁都不想见到不死不休的全面战争……难道你还真的要在这儿干掉这个王子吗?”
泰尔斯心中一松。
试探……
真的是试探。
自己的命……似乎保住了。
但他随即又是一愣。
听这话的意思,刚刚这六人一直在商量出兵开战的事情?
“那样不好吗?我甚至提前派出了尼寇莱,要把他绑到龙霄城来游街示众!”努恩露出吓人而疯狂的笑容:“反正失去了正统继承人,沃尔顿也注定要衰落了,为埃克斯特做上最后一件事,不好吗?”
五位大公的脸色越来越难看。
泰尔斯试着把自己代入到大公的情境中,理解着几位大公的心情。
之前没有继承人的星辰王国,面临的几乎也是一样的状况。
一个行为不可预测的国王。
“奥勒修,他手上拿的毕竟是你的剑,”努恩王继续幽幽地道:“而且,六百多年前,不正是托蒙德·璨星带着他的军队,将你的家族,将奥勒修从世代统治的沙文古地赶到北方,并且在你的家族旧地建立永星城的吗?”
“杀死他,想必也能荣耀你的家族?”
奥勒修讪笑了一声。
“您若是举兵开战——威兰领愿意与龙霄城同进退,效忠于龙枪旗下,我的国王陛下,”奥勒修缓缓摸着自己的络腮胡子,摇摇头:“但绝非以这种方式……你可不能强迫我为您背上这些血腥。”
“哼,亲爱的奥勒修大公,不想背血腥?”泰尔斯冷冷一笑,回敬他刚刚的话:“说了这么多,不就是怕死吗?”
奥勒修话语一顿,看着泰尔斯的表情唯有越发不善。
努恩王冷笑一声,转向嘲讽讥笑毫不留情的锅盖头:“你呢,再造塔大公,帕修斯·特卢迪达?杀了他,我们从此站在一起。”
再造塔……泰尔斯顿时想起那个伦巴的故事。
“我拒绝。”锅盖头的特卢迪达大公反应极快,“您不能要求我这么做,”
他警惕地摇头道:“特卢迪达支持对星辰的战争,只会有一个理由:那就是再造塔可以在战争里获取最大的利益。但若是我亲手杀了这小子,被逼着去承担敌人的仇恨,就明显得不偿失了。”
“因此而引发的战争,最便宜的肯定是伦巴,而血债总是由那个凶手来背,”特卢迪达举起手,哈哈一笑:“有利益,无风险,我们才会出兵,否则我们干嘛要趟这趟浑水?”
“您真是我所见过最实诚的人了,特卢迪达,”秃头的大公叹了一口气,还没等努恩王发话,他就回答:“您的这番话既自私无耻又合理真实,因此,我竟无法反驳。”
“同样的理由,我,来自戒守城的罗杰斯·莱科……”秃头的莱科大公淡淡道,转首间,头顶反射出明亮的闪光:“反正谁爱杀他谁去——平白无故摊上全面战争还是小事,我也不想自己沾上璨星的血债。”
泰尔斯冷眼旁观着这些大公,看他们在陛下和外人的面前,旁若无人地争论……像是前世邻居大妈在楼下碰到后唠嗑一样。
而且,这一幕……
泰尔斯皱紧眉头:怎么就这么眼熟呢?
“好啊,北地的重量,我算是体会到了,”泰尔斯轻笑一声,讽刺看了看秃头的莱科大公,用同样的话回敬他,又轻蔑地看着络腮胡的奥勒修大公:“还有你们的北地之道。”
两位大公都没有回答他,只是转开目光。
“哼,如果这个小孩没有来道歉,我们就不用这么尴尬了吧?”努恩七世冷笑一声:“你们是不是就会打着为我儿子复仇的旗号,爽快地出兵南下?”
大公们没有答话。
但泰尔斯已经知道了答案。
“库里坤·罗尼?”努恩王看着长发的男人,缓缓道:“你去杀了他,龙霄城就全力支持罗尼家族在战争中所能获得的利益。”
“对一个发的男人,罗尼大公猛哼一声:“虽然祈远城远离星辰的威胁,但罗尼家族也有自己的骄傲。”
泰尔斯越听下去,他的感觉就越明显。
大公们对国王说话的语气……
通过最直观与直接的接触,他迅速意识到埃克斯特与星辰,在国王与封臣关系上的本质不同。
大公与共举国王,几乎平起平坐,相熟者、有实力者,甚至对国王毫不客气。
比起星辰……泰尔斯想起在群星之厅里,六大豪门与十三望族的封臣们跪下亲吻凯瑟尔的戒指。
看来,埃克斯特诸位大公果真自成一国,他们手中的权力之大……远远超乎我们的预料。泰尔斯想起普提莱的评价。
恐怕实力上也是一样。
“够了!”
最后的褐发年轻人叹出一口气、
“我是烽照城的领主,康克利·佩菲特,星辰的殿下,抱歉让您看到这一幕。”褐发年轻人转过头来,对着泰尔斯歉意地一笑,随即他忧心忡忡地对努恩王道:“陛下,我理解您的盛怒,但也请您考虑王国的未来……星辰的王子已经在这里,我们失去了出兵的正当理由,而杀了他,只会使得事情雪上加霜。”
努恩没有答话。
他在扫视一圈大公,又瞥了一眼泰尔斯之后,才低沉厚重地开口。
“你们真是一群懦夫,”努恩七世沉沉地道:“连我都首肯了,你们却还是对战争畏首畏尾,连一个小孩子的血都不敢沾。”
正是因为你的首肯,所以才可疑吧。
泰尔斯默默道。
“北地从不以杀戮小孩为荣。”祈远城的罗尼大公淡淡地回敬。
“很好,那就散会,”努恩王冷着脸,为这场诡异的会面做个了结,他看着泰尔斯,眼里依然是不留情的冷漠与恨意:“将那把可笑的剑放下吧,星辰王子,晚上的场合你不需要用到它。”
“啊?”泰尔斯一愣:“晚上的场合?什么场合?”
“还能有什么?”埃克斯特的国王冷眼刺向五位大公,“既然这帮懦夫不肯付出代价,那我们还能有什么选择呢?”
“去准备一下,来参加你的欢迎晚宴。”
“泰尔斯·璨星。”
国王用最讨人厌的语气留下最后一句话,头也不回地离座而去。
大公们纷纷对视着,表情各异地起立。
泰尔斯呆呆地看着眼前的一切。
这就……结束了?
“我说,”络腮胡子的威兰领大公,奥勒修走到泰尔斯的面前,表情依旧难看:“你要拿着我的剑到什么时候?”
“当啷!”
泰尔斯手里的剑这才摔在地上。
他的手心已经麻木。
等到泰尔斯平安无事地走出石厅,看见在等待他的迈尔克勋爵时,他才意识到,这么冷的天里,自己不知不觉已经出了一身冷汗。
连腿都快不是自己的了。
泰尔斯像是刚刚跑完越野一样,按着自己的膝盖,深深呼出一口气。
该死的。
北地人。
“请跟我来,王子殿下,”迈尔克勋爵面无表情地道:“我将带您去您的房间,准备好参加晚上的晚宴。”
“您的随员们也会在宴会上。”
泰尔斯突然举起手,止住了迈尔克的动作。
“在这之前,您能带我去找尼寇莱勋爵和史莱斯侯爵吗,”在迈尔克带着深意的目光下,泰尔斯露出一个诡异的笑容:“到达龙霄城之前的一路上,我都受他们两位的照顾良多。”
“嗯?”迈尔克轻轻出声,表达他的疑惑。
“为了他们俩的深厚恩情,”泰尔斯的表情变得很难看,他抬起头,坚定地道:“我一定要当面、真诚、严肃、仔细、大力地感谢他们两个。”
……的全家。
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