虽然这笔借款的利息不菲,而且还要以帝国的税收作为抵押,但是别无选择的希格只能接受,贝弗利代表希格帝国签署了借款协议,并将希格帝国的部分税收权移交给了教廷。
有了钱,尤斯和希格的谈判进展的就非常顺利了,双方很快签署了协议,并且约定了付款进度,根据付款进度,尤斯一方会分批释放俘虏。
面对着堆积如同小山一般的赎金,财务部长凯文博格很满意,他对负责谈判的桑德拉说:
“把克拉克的小老婆也一并送回去,告诉他们,我们只是阴险狡诈,并不是无耻下流。”
原来那天的拍卖会只是配合谈判进行的,虽然其他的拍卖都是真的,但克拉克小老婆的拍卖就是凯文配合桑德拉演的一出戏,那个猥琐的妓院老板也是找的临时演员。
与希格的谈判结束了,但是与教廷的谈判却陷入了僵局。教廷的代表更加强硬,他们不仅不会交一个金币的赎金,反而要求尤斯立刻释放所有被押神职人员,并且退出凯旋城,恢复教廷在凯旋城的传教活动。
面对教廷代表的强硬要求,桑德拉这次没有笑。教廷和希格不同,他们在凯旋城的人员几乎都是神职人员,并不是贵族也不是教廷高层的家属和亲人,无法用于要挟教廷高层。有属下提出再次演一出拍卖的戏给教廷代表看,也被桑德拉骂了一顿。如果尤斯真的敢把教廷的修女卖到妓院,只怕全大陆的信徒都会和尤斯势不两立。于是双方代表争执来争执去,引经据典希望能够说服对方让步,但结果确是徒劳的。
退兵是不可能的,放人必须给钱,教廷的势力必须从凯旋城退出。
桑德拉的态度也十分明确,如果教廷仍旧固执,那么就送这些神职人员去卡普拉山的矿区去挖矿。
“神的信徒不怕任何艰苦的环境,如果你送他们去挖矿,他们就在矿井里传教。”
教廷谈判代表的话并非危言耸听,以矿区的生存环境,的确非常适合光明神教义的传播,所以桑德拉的话也不过是恐吓而已,真不敢实施。
谈判进行到这种程度,已经无法继续下去。教廷的代表回去复命,但是很快教廷就又派了一个新的代表过来,而且让桑德拉震惊的是这次派过来的代表居然是个女人,一个修女。
修女手持一封密封的信件,声称必须交于尤斯元帅亲启,桑德拉不敢怠慢,带着修女去见了艾伦。
艾伦打开密封的信件,只看了片刻,便轻轻一抖,信件立刻被一团火焰吞没化作飞灰。第二天,艾伦便下令释放凯旋大教堂的神职人员,至于原因,艾伦没讲,桑德拉也不敢问。
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