一离开教堂,艾伦便混入人群,跟着穿街入巷,左转右拐,直到确认身后无人跟踪,才又重新拐进一处街道,并进入街边的一个酒吧。
酒吧还没有营业,正在柜台抽着烟斗的老板见到艾伦进来,立刻带着他进了后院的屋中。
“乌玛。”
艾伦称呼着酒吧老板的名字,问他:“教皇国那边有我们的人吗?”
“教皇国内部几乎清一色的忠实信徒,很难渗透,我们只能在往来教皇国的商人中物色人手,但目前还没有十分可靠的。”
乌玛本来就是原尤斯帝国负责希格方面情报的联络人,尤斯宫廷政变后他的老板威福利德伯爵被杀,他便投靠了艾伦并且继续负责希格方面的情报工作,而且这一次他直接深入到了希格的心脏凯旋城,并利用自己熟悉的酒吧老板身份作掩护从事情报收集任务。
“其他的南方诸国哪?”
艾伦继续问。
“那边已有可靠的人。”
乌玛肯定地说道。
“你立刻安排他们查探教廷在南方诸国是否有扩军征兵的动作,同时也想办法收集来自教皇国一切和扩军有关的消息。”
“明白,我这就去办。”
乌玛立刻领会了艾伦的意思,也不多问,换了一身便装出店去做安排。乌玛离开不久,艾伦也出了酒吧,装作游客的样子在城内闲逛了一阵,直到接近黄昏才出了城,潜往郊外的福特庄园。
双轮马车预算的结果陆陆续续出来了。不出大家预料,种子选手们都顺利晋级,押注在他们身上的赌民们欢欣鼓舞。但也有出乎预料的事,蛮族派出的驯兽师居然也成功晋级,虽然他排在了决赛名单中的最后一名,也就是第十五名。预赛进行的是直线竞速赛,据观看比赛的人说蛮族选手在前三分之二赛程中还排在倒数,但最后五百步的冲刺阶段,他的赛马却爆发了惊人的潜力,直接冲到了小组的第二名。
据说得知消息的许多希格贵族都气急败坏,他们都曾下重注赌蛮族选手连预赛都过不了,现在所有赌注都打了水漂。
大陆历331年5月11日,希格帝国的传统节日胜利日当天,万众瞩目的双轮马车决赛终于要开始了。与预赛的直线赛道不同,决赛用的是环形赛道。起点位于凯旋城正门内大街,绕着内城外街道两圈,第一个回到起点的就是冠军。
天还没亮的时候,市民和游客便冲出房门,抢占临街的位置,有权有势的人则在城墙上找到一个位置,可以居高临下以更加广阔的视角来观看比赛。起终点附近的城墙上则搭起了凉棚,希格帝国举足轻重的人物都聚集在这里。
上午10点整,随着希格皇帝的一声命令,在万众欢呼中,决赛正式拉开序幕。
城门内大街宽敞的石板马路上,十五名决赛选手根据预算成绩分成前后两排,听到比赛离开时的命令他们大声呼喝,手中的缰绳几乎同时抽打在赛马的背上,赛马一阵长嘶,撒开蹄子飞窜而出。高速转动的车轮带起一片尘土,现场顿时尘雾弥漫,观众们的热血也瞬间被激荡起来,疯狂呼喊着自己支持的选手。
居中的五辆马车都是本届赛事的种子选手,在第一直道冲刺中他们不负众望地脱颖而出并顺利冲进弯道。紧跟在他们身后的则是其他选手,但是他们就没有那么幸运了,进入弯道后,前方道路一下子收窄,最多只能容纳三辆马车并排奔行,十几辆赛车你追我赶立刻危险状况频出。
激烈!刺激!过瘾!
观众们却因为这一幕变得热情更加高涨起来。在他们持续的欢呼声中,整个凯旋城都沸腾了起来。
而最后进入弯道的两位选手则分别来自福特家族和蛮族。明显能够看得出来,他们两个人的实力相比其他选手并不是一个级别的,能够进入决赛纯属运气。
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