新年假期一结束,尤斯帝国外务部副部长普利普桑德拉便忙碌了起来。他接到了皇帝的命令,命他立刻组织外交使团出使希格帝国。接到命令时,他被皇帝和元帅叫进了皇宫,秘密交谈了很久。
使团规模庞大,足足有三百多人,包括了公务人员、护卫军人、商人、工匠,甚至连帝都两轮马车比赛冠军勒步也在其中。
一月下旬,使团正式启程,数十辆马车再加上护卫的一百多骑兵,沿着官道向着希格行进。在使团出了帝都三天后,他们在官道上与蛮族世子阿兹莫丹率领的蛮族王国的使团相遇。
桑德拉和阿兹莫丹是老相识,既然遇到了,不免要下车交谈一番,然后桑德拉率领外交使团继续南下,阿兹莫丹则率人赶往巨石城。
阿兹莫丹这趟旅程可谓波折,他本来新年前一个月就从西南的蛮族王城出发了,计划在新年前赶到巨石城,参加皇室的新年聚会,一方面向新的尤斯统治者表达蛮族的敬意,另一方面借机多结识些帝国贵族。除此之外,他还有一个更重要的目的。
阿兹莫丹当初曾协助艾伦混进皇宫救出魔法学院被困的师生,从那之后他就算是抱上了艾伦这条大腿。为了将这条大腿抱得更紧,他想到一个绝妙的主意。
阿兹莫丹膝下有一对双胞胎儿女,今年刚满五岁,机灵可爱,于是他心思一动,想让一对儿女拜艾伦为义父。
拜义父的行为在诺亚大陆上并不少见,最早流行于教区,一些教徒让自己的孩子拜牧师为教父,以求得神的护佑,后来传到整个大陆。小贵族家的儿女拜大贵族为义父,通过这种干亲的关系为自己的家族求得对方的护佑。
艾伦膝下无儿无女,视史蒂文这个妻弟比亲弟弟更甚,将自己辛苦打下的江山拱手相让,而且据消息说艾伦身边现在又多了一个姓阿尔巴的少年,短短不到一年的时间已经俨然成为帝都新贵。如此看来,只要自己的一对儿女能够认了艾伦这个义父,那么未来不仅蛮族王国会得到护佑,自己的王位也必将稳如磐石。
阿兹莫丹为自己绝妙的主意拍大腿叫绝啊!于是从王城出发的时候就把一对儿女带在身边,他相信以自己儿女的可爱程度,只要对着艾伦喊爸爸,艾伦肯定父爱泛滥,绝无拒绝可能。
不过,蛮族的使团离开王城一周左右,两个孩子就因为旅途劳累外加天气变冷先后病倒了。阿兹莫丹心疼孩子,不忍让他们带病赶路,便就近选择了一个城镇住下,找了医生为一对儿女治病,没想到两个孩子的病还很重,反反复复一耽搁就是接近一个月的时间,让他们完全错过了帝都的一系列新年活动。
阿兹莫丹心里着急,不过为了能攀上艾伦的干亲,他也不能扔下孩子自己赶往帝都。所以就只能耐心等着两个孩子彻底痊愈,才重新上路,等他们抵达帝都的时候已经是一月底了。虽然新年活动无缘参加了,但是艾伦仍在帝都,他最重要的目的还有机会实现。
将儿女安排到驿馆住下,他立刻带着几个仆人拉着几大车蛮族特产赶往皇宫去拜见皇帝。
见到蛮族世子史蒂文陛下非常高兴,不仅内殿接见了他,而且当晚还留他在宫中就餐,一同出席的还有帝国元帅艾伦坎特。据宫内侍卫讲,酒宴上宾主都非常尽兴,一直畅饮到宫门封闭。蛮族世子当晚就寝在宫内,第二天中午才离开。
接下来的一周内,蛮族世子又接连拜见多位尤斯重臣,参加了多次宴请。一周后,世子借着驿馆的宴会厅回请大家。皇帝陛下自然不会参加这种宴请,于是元帅艾伦便成为了最重要的客人,为此蛮族世子亲自进宫递了请柬,艾伦也给他面子,痛快的答应了。
元帅都参加,其他被邀请官员和贵族也没有拒绝的理由,于是宴请当天驿馆内非常热闹。除了有公事脱身不开的官员外和人不在帝都的贵族外,其他帝都的大人物都已经到场了。
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