清晨,大雨过后的空气格外清新,没有隆重的仪式,一群年轻人的脸上带着朝气,向南山进发。
南山离巨石城不远,地处巨石城东南百哩,两日行程。因山脚下有一片皇家园林金泽苑,周边有皇家守卫把守,不让普通民众接近,因此南山之上人迹罕至,多是没有人破坏的原始树林。南山高耸如云,山顶已在云层之上,北面山坡较为舒缓,林木茂盛,是本次比赛的主场地,而南面则极为陡峭,基本都是岩石峭壁,让人无法通行。
一行人浩浩荡荡,前半段路还有些大小城镇,年轻人对新鲜事物充满好奇,特别是菲利希亚和凯莉两个女孩子,这里看看风景,那里吃吃美食,竟丝毫感觉不到任何比赛之前的紧张。只是艾伦和埃尔维斯时刻都在提防着着阿尔曼,防止他再搞些小动作,出乎他们意料的是,这一路下来阿尔曼很是收敛,不但没有找艾伦他们的麻烦,就是一些挑衅的话都没有说,这让艾伦和埃尔维斯更加谨慎,料定他是做了其他的准备,现在的平静,隐藏着这家伙更大的图谋。
到了后半段路程,道路两旁便没有什么城镇,好在是皇家园林的必经之路,道路两旁也用心的装饰以各种花卉,风景也算不错。艾伦和埃尔维斯这一路来注意到另一个骑士学员,一个叫安德烈的家伙。这人同菲利希亚一队,举止优雅,气度有些不凡,显然是个富家子弟,这一日来几乎是跟着菲利希亚和凯莉寸步不离,在艾伦看来,这家伙显然是心怀鬼胎,但是自己几次有意提醒菲利希亚,她却不是很在意,也似乎有些欣喜一个骑士学员围在自己身边,恨得艾伦差点咬碎牙齿。艾伦几次故意想制造点麻烦,但这个安德烈并不动怒,面带笑容,回应也是极为绅士,在菲利希亚眼里,反倒是艾伦成了无理取闹的那个角色。其实菲利希亚心里也知道,这不过都是艾伦太过小心眼罢了。
这么一来,艾伦一方面要防备着阿尔曼搞些小动作,另一方面又要担心着菲利希亚身边的这个安德烈,弄的艾伦很是苦恼。
第二日傍晚,这一大队人马到达南山脚下,因为此次活动经过陛下亲准,所以这一日可以在皇家园林金泽苑休息一晚,并进行补给,明早五个小队从五个入口进山,正式开始比赛。
作为离巨石城最近的皇家别苑,金泽苑可谓奢华至极。其中满是各种稀有树木花卉,主堡和皇宫相比,虽不及后者金碧辉煌,但规模却一点也不输给皇宫,另有一个区域供在此的仆人居住,光是仆人的数量,都达到数百人。金泽苑中蔬菜瓜果完全都是自己种植,除了家畜,更有一些珍禽异兽,作为皇室的餐桌的供应,当然仆人们的饮食所需都是从周边城镇运来,就为了皇室每年出游的几日,不知耗费了多少人力物力。
这种皇家园林可不是这些普通人能够随便进来的,所以对于这些年轻人中的大部分,一切都是新奇的。没错,是这些年轻人中的大部分。菲利希亚对某些植物表示没见过时,一旁的安德烈都能大致做一些讲解,就连各种皇家专用的物品的功能,艾伦他们几个人都不知道,但是安德烈却能说出每一件的用途,这让艾伦和埃尔维斯甚是尴尬。虽说艾伦不是大户人家出身,但埃尔维斯家中也算富贵,可跟安德烈的见识一比,埃尔维斯都只能算是个土包子,更别说艾伦了。
入住金泽苑后,学员们按小队分开居住,做明天比赛前最后的准备。这么一来艾伦就没办法去找菲利希亚了,不过好在还能跟同队的人熟悉一下,毕竟比赛时大家都是一条战线的了。因为有埃尔维斯的兄弟罗伯特,艾伦跟骑士学员们很快的便打成一片,埃尔维斯拿出了自家酿造的穆勒酒,这个可是罗伯特的最爱,三下五除二,罗伯特将一大杯穆勒酒喝了个干净。几个年轻人大概商量了一下明天比赛的事,首先大家一致决定要选出一个小队长和副队长,这样的话,队伍行动起来也会有明确的目的和方向,如果各自为战,比赛肯定就是输了。罗伯特在骑士学员中有些威望,自然骑士学院这边十五人推举的队长就是他了,可是他刚刚一大杯穆勒酒下肚,此时酒意上涌,坚持要自己的好兄弟埃尔维斯做队长,自己做副队长。艾伦知道,他们两个谁是队长都无所谓,之前跟罗伯特打过几次交道,知道他是个没有主见的人,什么事也少不了跟埃尔维斯商量,而骑士学院的十五人是这次比赛的主力,毕竟寻找东西还是需要人多才更容易。
艾伦向埃尔维斯使了个颜色,埃尔维斯会意后开口说到:
“这个队长嘛,肯定是有雄才大略的人莫属啊,我们这些人里面,除了罗伯特你还有谁能胜任呢,我就踏踏实实的做罗伯特队长
“这个怎么好,不过兄弟这么说,我也不推辞了,那我便做小队长,埃尔维斯你做副队长,我们兄弟连心,这次比赛大家一定全力以赴,斩获头名!”罗伯特被埃尔维斯胡乱一吹嘘,便应承下来。
已至深夜,皇家园林内自然不能随意出去走动,一群年轻人没有事可做,喝酒聊天后便各自睡去,养精蓄锐,等待比赛的开始。
翌日清晨,众年轻人收拾完毕,佩戴上各自队伍颜色的丝带。每个参赛者领取了五日的干粮和清水,并配发了一枚焰火弹——以防在林中迷路走失,有此焰火弹,迷路后在开阔地带释放,也便于其他人寻找。不过,一旦使用了作为求助的手段,在得到救援的同时,也会被取消参赛资格。
现在所有的三角旗均由骑士学院的侦查小队完成藏匿布置,侦察兵做此任务无疑是最好的人选。因为林中人所罕至,藏匿三角旗的过程中需要尽量减少人为的痕迹,避免给参赛者留下寻找线索。
寻找三角旗虽然看起来比较简单,但山中丛林茂密,寻找过程说是大海捞针也不为过。这将考验参赛者观察力是否敏锐,而且在寻找三角旗的同时,还要保护已经取得的三角旗不被夺走,也算是斗智斗勇了。
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