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对于江南缙绅而言,他们昨天的心情就像是过山车一般大起大落。
首先是他们昨天上午时候在夫子庙内与皇庄势力进行公开辩论,竟是彻底落于下风,在皇庄势力辩论代表们讲事实、列数据的辩论方式之下,他们不仅是哑口无言,诸般恶行亦是被当众揭开,可谓是丑态毕露、声誉大损;
但很快,原本只是打酱油的宋家嫡孙宋继诚,却是突然间站了出来力挽狂澜,与七皇子朱和坚当众辩论也毫不怯场,不仅是很大程度上挽回了缙绅集团的声誉与颜面,更还逼着皇庄势力认输服软;
再然后,让缙绅们更为兴奋的事情出现了,七皇子又颁布了严惩奸商的命令,“联合船行”的商贾们皆是因为哄抬物价的罪行而被抓捕入狱、各项产业也皆是受到官府查封,随后又在周尚景与宋家的运作之下,这些价值惊人的产业纷纷落于缙绅之手,许多缙绅的身家因此而迅速暴增了五六成之多!
但不等缙绅们兴奋太久,一个噩耗就传到了他们耳中——内阁阁老、当朝仅次于周尚景的第二权臣、明朝财政税赋的掌控者、“联合船行”的创办人与靠山、被称作当世活财神的赵俊臣,竟是毫无预兆的现身于南京境内!
而且赵俊臣抵达南京之后,更是展现出了极为强硬的态度,立即派人劫了应天府大牢,营救了“联合船行”的那些加盟商贾。
慑于赵俊臣的威名与强硬,缙绅们纷纷是暂缓了侵吞“联合船行”产业的行动,开始患得患失的观望局势。
但很快,又有一个好消息传来,首辅周尚景与赵俊臣谈判破裂、正式翻了脸,于是就向缙绅们传来了指示,要求缙绅们不必有任何顾忌,不仅要加紧动作侵吞“联合船行”的产业,更还要销毁“联合船行”的所有账册、搬走“联合船行”的所有物资、掏空“联合船行”的全部资产!
这般做法,摆明了就是要给赵俊臣一个下马威!
有了周尚景的撑腰,缙绅们自然再无顾忌,纷纷加快了动作,因为担心局势再有变化,绝大多数缙绅昨天晚上都没有时间睡觉、忙碌了整整一夜!
而这一切忙碌都是值得的,待到今天晌午之前,他们已经按照周尚景的要求,销毁了“联合船行”的全部账册。
如此一来,就算是将来局势反转、“联合船行”的商贾想要取回产业,因为相关账册皆已销毁,也是再无对证。
更重要的是,缙绅们还搬空了“联合船行”的所有库房,收获了天文数字的银子与物资。
以缙绅之中的皖北杜家为例,这个缙绅家族就趁机在“联合船行”的众多加盟商行之中,接管了“张氏船行”与“永丰粮行”这两家规模巨大的商行!
其中,“张氏船行”拥有各类大型商船二十八艘、各类中型商船三十五艘,商行存银高达三十余万两;至于“永丰粮行”,资产就更为惊人了,库存米粮高达十八万石,库存金银加起来也有二十余万两!
但杜家的大本营并不是南京城内,而是皖北地区的二府九县。
侵吞了“张氏船行”与“永丰粮行”的财产之后,杜家家主杜远德的第一反应,就是把这些财产尽数运往皖北。
在皖北的二府九县,杜家就是一手遮天的土皇帝,唯有把这些财产与物资皆是运到了皖北境内,这一桌子美味大餐才能算是真真正正的吃进了肚子里,否则杜家上下就皆是无法安心!
因为关系重大,杜远德更是亲身赶到南京城北的河道码头,亲自指挥家奴们搬运物资上船。
而杜远德押送着大批物资抵达城北码头之后,就毫不意外的看到,各家缙绅皆是正在忙着相同的事情。
无论是赣南白家、还是苏州张家,皆是派出了家族核心人物、现身于城北码头,也皆是正在指挥各自家奴搬运各种物资上船。
很显然,各家缙绅皆是抱着落袋为安的念头,想要把他们收获的意外之财尽快转移前往各自家族的势力范围。
若是寻常时候,见到这般多数量的缙绅集团核心人物,杜远德一定会抓紧时间应酬,但现在他忙着指挥家奴搬运物资上船,一时间也顾不上应酬了,就索性是假装自己没有看到各大缙绅家族的人,率先把杜家收获的意外之财运走再说。
其余各大缙绅家族也皆是相同心思,大家都在闷声发财,谁也不打扰谁。
在杜远德的指挥之下,来自于“永丰粮行”的米粮与存银,以及“张氏船行”的存银与物资,纷纷被搬进了“张氏船行”的货船,想到眼前这些价值惊人的财富即将要彻底落于杜家袋中,杜远德只感觉前所未有的心满意足。
但很快,意外发生了。
一名杜家子弟匆匆赶到杜远德面前,禀报道:“大伯,因为各家缙绅现在皆是赶来码头转运物资,码头位置不够用了……还有一处咱们杜家预定的码头,被王家之人给占了!”
“王家?南京王家?”杜远德微微一愣后,追问道。
那名杜家子弟点了点头,表情间有不屑之色一闪而过:“对,就是那个蜘蛛王家!”
在整个江南缙绅集团之中,南京王家也算是翘楚显赫,这个家族的最大特点就是“极善生养”,可谓是儿孙满堂,虽然没有出现过几个拔尖人物,但有大量子弟遍布于朝野各界,又有大量女儿孙女与各大势力联姻,被外界称作“蜘蛛王”,意为善于结网之意;
也正因为王家族人众多,江南境内各处府县几乎皆有存在王家分支,王家产业也是遍布江浙各地。
总体而言,王家的人脉更广,而杜家则是根基更稳,两大家族的整体实力大致相当,谁也无法压谁一头。
这般情况下,杜远德也不愿意轻易与王家冲突,沉吟片刻后又问道:“王家家主王佳禾是否正在码头?”
那名杜家子弟点头道:“王家主就在不远处,也正在指挥王家家奴搬运物资上船,正是因为王家主的亲自下场、倚老卖老,所以咱们杜家才被王家抢走了一处码头。”
杜远德轻哼一声,道:“走!我亲自去会一会那只大蜘蛛!”
说完,杜远德就迈步向着码头方向走去。
但走了几步之后,杜远德又停下了脚步,转头吩咐道:“不过,与王家主相见之后,你们也不能失礼!咱们与王家都是大家族,还是要维持体面的!”
听到杜远德的叮嘱之后,他身后几名杜家子弟皆是不情愿的答应了。
在各大缙绅家族之中,王家虽然族人最多,但因为家教一般、势力太广的缘故,朝野风评也是最差,昨天夫子庙的那场公开辩论,皇庄势力就是抓着王家的种种恶行穷追猛打,让缙绅势力落于下风,所以其余各大缙绅家族皆是对王家颇有微词。
大概是半柱香时间之后,杜远德赶到了被王家抢走的码头位置,抬眼就看到王家家主王佳禾也正向着自己快步迎来,显然是早就料到了杜远德的出现。
两位缙绅家族的家主相见之后,却是一团和气,就好似没有任何龌蹉与嫌隙的至交好友一般,王佳禾远远就高声唤道:“杜兄来了!小弟未能远迎,失礼失礼!”
杜远德哈哈一笑,快走两步赶到王佳禾身前,握着王佳禾的双手摇头道:“王兄错了!是小弟失礼、未曾远迎王兄才对!毕竟,这处码头是由我们杜家预定的,现在也算是我们杜家地盘,所以小弟才是地主,理应是由小弟远迎王兄!”
顿了顿后,杜远德抬头看向码头方向,却发现王家货船已经抢占了码头中间位置,而杜家货船则是被挤到了边缘,眼中有怒色一闪而过。
但表面上,杜远德则是毫不在意,问道:“怎么?王兄看上了这处码头?若是如此,派人传话说一声就好,咱们两家乃是世交,一切好商量,小弟自然是要拱手送上、退避三舍!”
王佳禾闻言之后则是微微一愣,似乎是完全听不懂杜远德在说什么。
思索片刻后,王佳禾转头向一位王家子弟询问道:“王琦,这处码头不是咱们王家预定的吗?难道是有什么误会?”
名为“王琦”的王家子弟立即向前一步,解释道:“启禀家主,因为各大缙绅家族昨天皆是预订了码头位置,管理码头的官员忙中出错,把这处码头同时预定给了咱们王家与杜家,所以……”
“混帐!”不等王琦把话说完,就被王佳禾狠狠扇了一巴掌:“这种事情你怎么不早说?杜家与咱们王家世代交好,遇到这种情况就应该主动把码头让给杜家才对,你这样瞒而不报,就好似咱们王家强占了杜家码头一般,我将来哪里还有颜面与杜兄相处!”
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