只要仔细推敲一番,就发现这些人似乎皆是与七皇子朱和坚存在某种联系,而他们曾经的所作所为,则皆是对太子朱和堉造成了各种不利影响,或者是让朱和堉办砸了差事、或者是让朱和堉树立了更多的敌人、又或者是恶化了朱和堉的朝野风评……
最重要的是,自从七皇子朱和坚逐渐从幕后走向台前、接任储位的迹象愈发明显之后,这些人就无一例外,皆是在短时间内纷纷死于非命!
这世上绝对没有这般巧合的事情!
所以,这些人极有可能就是朱和坚的手中棋子,但随着朱和坚即将要接替储位,为了抹除罪证痕迹、彻底洗白自己,就皆是被他杀人灭口了。
想到这种可能性之后,王保仁不由是倒吸一口冷气,表情变幻不定、沉默良久不语。
在王保仁翻阅册子之际,周尚景则是气色愈发衰败,精神状态也是肉眼可见的逐渐萎靡,额头虚汗更是涔涔不断。
很显然,就像是王保仁所推测一般,周尚景的身体状况已是极为不堪,此前就是使用补药强撑状态想要诈唬他罢了。
但周尚景依然是高估了自己的身体状况,就算是服用了补药,却还是无法坚持稍长时间,很快就在王保仁面前露出了马脚。
这个时候,周尚景也索性是不再强撑掩饰了,缓缓道:“老夫的身体状况,王太师你也亲眼看到了,即便是与你相见之前特意服用了补药,也依然只能强撑短短片刻时间……嘿,连补药都不能稍稍撑起身体,恐怕是命不久矣了……
但老夫撒手人寰之前,终究还是放心不下这大明江山,若是把大明江山交给一位翻脸无情、城府深沉、阴毒狠辣、偏激妄为的皇帝,恐怕这大明江山很快就要受他葬送!所以,老夫才会义无反顾的设局针对这位七皇子殿下!”
听到周尚景的坦诚心意之后,王保仁再次动容,但犹豫良久之后,还是摇头道:“我大概可以理解周首辅的担忧……但周首辅的所有怀疑,只是源于一系列旁证,并没有任何确凿无疑的实证!仅凭这些说法,并不足以说服我与你一同猜疑七皇子,更不足以说服我与你联手针对七皇子!”
周尚景轻叹一声,劝道:“当然并不仅仅只有这些旁证!最近这大半年以来,老夫看似是在不断的故意刁难七皇子,但实际上老夫并不只是存心与他为敌,而是不断的推动局势变化,逼着这位七皇子不断做出取舍,由此就可以根据这一系列的取舍,推断出他的真实秉性!
在京城时候是如此!在南京时候也是如此!面对各种抉择之际,只要这位七皇子殿下展现出了真正的明君气度,哪怕只有一次,老夫也会迅速摒弃偏见、不再与他为敌,只可惜……这位七皇子殿下每一次面临抉择之际,他的最终选择皆不是一位明君应有的模样!”
随后,周尚景就竖起指头,不断细数着朱和坚近年来的所作所为!
“在京城时候,老夫暗中鼓动那些清流们背叛太子、转投于他,而他很快就半推半就的把清流们尽数收入了门下,轻易背叛了一直以来对他推心置腹的太子嫡兄,还任由清流们不断诋毁太子;沉常茂曾经是这位七皇子殿下的朝中盟友,对他也算是鼎力相助,但老夫扳倒了沉常茂之后,他也是翻脸无情,不仅没有出手搭救,反而是趁机吞并了曾经的‘沉党’势力;
待老夫强迫他亲自奔赴南京主持收权计划之际,他则是一心只想着躲避责任、占尽好处……又待他不情不愿抵达南京之后,就更是把自己的真实本性展露无遗!所作所为尽是一些表面文章,习惯于弄虚作假、粉饰太平,遇到真正难题之后第一反应就是保全自身,遇到好处之后则是不惜代价、果吃干抹净……”
说话间,周尚景的语气愈发无力,但也是愈发坚定,冷声道:“而现在……老夫已经把最后一次抉择机会摆在了他的面前,就是想看看他避无可避、必须要亲自处理一项棘手难题之际,究竟会使用何种手段!若是他这一次依然是选错了答桉,那老夫就一定会让他自食恶果!”
说到这里,见王保仁还是表情犹豫、不愿表态,周尚景则是前倾身体、一双老眼直视着王保仁,让王保仁完全无法躲避,又说道:“王太师,老夫很清楚,七皇子乃是陛下所属意的下一任储君太子,而你则是辅左储君的太子太师,让你轻易下定决心与他为敌并不现实!
但王太师你前段时间一直作壁上观,应该是出于储君废立之事尚未尘埃落定的考虑,而你现在前来东园拜访老夫,则是因为京城那边已经传来消息,说是陛下传旨软禁了太子殿下,储君废立之事看似已经板上钉钉,所以你也就再无顾忌,想要亲自下场协助七皇子了,对不对?
但老夫可以明确告诉王太师,储位更替之事依然还有变数,老夫绝对不会任由七皇子顺利接替储位!所以老夫希望,王太师可以认真考虑公私之事,接下来依然是作壁上观!而且,说句实话……以老夫目前的精力状态,恐怕是很难对抗你与七皇子的联手,所以才会向你坦诚心意,希望你能理解老夫的良苦用心!”
说到后面,一向是从容澹定、成竹在胸的周尚景,竟是极为罕见的使用了乞求语气。
面对周尚景的乞求,王保仁不由是第三次动容了。
最终,王保仁缓缓起身,冲着周尚景深深躬身一礼,道:“我已经明白了周首辅的良苦用心,自然是敬佩不已,但……此事关系重大,还容我再仔细考量一天时间。”
见王保仁依然不愿意答应自己的请求,周尚景不由是面现失望,但也没有纠缠强求,只是叹息道:“还望王太师慎重考虑、以江山为重、以大局为重!”
闻言之后,王保仁似乎是有所触动,当即是重重点头答应。
大概一刻钟时间之后,王保仁终于辞别了周尚景,离开了东园。
迈步走出了东园大门之后,王保仁表情间的所有凝重与触动,皆是迅速收敛、消失不见,反而是浮现出了一丝鄙夷冷笑。
实际上,对于周尚景的言辞恳切、肺腑之言,王保仁至始至终也没有任何感触与钦佩,反而是深为失望,甚至还觉得有些恶心!
你周尚景,一个多年以来总是不择手段揽权争利的权臣与贪官,也配谈什么朝廷大义、江山长久?
另一边,见到王保仁现身之后,他的几位心腹幕僚则是快步迎上。
其中一位幕僚压低声音问道:“王太师,您可有顺利见到周尚景?他的身体状况究竟如何?是否像是传言一般病入膏肓?”
王保仁冷笑道:“我已经见过周尚景了,他的身体状况确实已是极差,就算没有病入膏肓,也必然是阳寿将尽!重点是……他已经彻底失去了曾经的勇气与野心,变成了一个瞻前顾后、倚老卖老、只知道搬弄大道理压人的老朽之辈!人之将死,其志也丧!从今往后,周尚景已经不足为惧了!可悲!可叹!”
说完,王保仁迈步走向了自己的坐轿,一边是掀起轿帘,一边是挥手道:“走,咱们也该去见一见那位七皇子殿下了!咱们前段时间一直晾着他,就是想要等待雪中送炭的时机,让他主动向老夫承诺一些事情……而现在,正是老夫下场的最佳时机!”
周尚景认为朱和坚就是下一个隋炀帝杨广,一切谦和温良的表象皆是伪装,实际上则是一个翻脸无情、城府深沉、阴毒狠辣、偏激妄为之辈。
王保仁其实也愿意相信周尚景的判断,但他并不在乎!
相较于周尚景的老迈将死、志气丧尽,只知道尽量消除隐患,不愿意见到任何变数,王保仁却是信心十足,认为自己完全可以驾驭朱和坚这样的人物,甚至还可以利用朱和坚的真实秉性为自己谋取更多好处!
翻脸无情?城府深沉?阴毒狠辣?偏激妄为?
这般性情的皇帝,历朝历代以来遍目皆是,多朱和坚一个不多,少朱和坚一个不少,在王保仁眼中根本就不是一件值得牺牲自己的事情!
但王保仁并不知道,当他离开了书房之后,周尚景也同样是迅速收敛了刚才虚弱无力的模样,腰身渐渐恢复了挺直,看似无神的一双老眼也再次恢复了坚定与精明。
与此同时,被赵俊臣派来照顾周尚景的神医章德承,则是快步推门进入书房,冷着脸抽出一包细针在周尚景身上连续扎了几处穴道,随后又把一颗药丸递到了周尚景面前。
“周首辅,您的身体状况虽然不似传言之中那般差,但也绝对不能算好!你的胃疾症状虽然暂时受到了控制,但依然没有任何好转迹象!你是古稀之人,实际上也没多久活头了,还望你尽量珍惜自己的身体……这种事情下不为例!”
原来,周尚景刚才在王保仁面前所展现的种种虚弱模样,不论是身体句偻乏力,还是突然间虚汗涔涔,才是他的真正伪装,乃是利用了章德承的医术手段,就是为了让王保仁轻视自己、低估自己、相信自己已是命不久矣。
正所谓虚则实之、实则虚之,唯有这样的虚实变幻之策,才可以顺利骗过王保仁这样的聪明人。
实际上,最近南京城内所流传的“周尚景已经病入膏肓”的流言,以及种种相关迹象,就是周尚景的刻意为之!
为了假戏真做、万无一失,现在不仅是南京各界皆是认为周尚景命不久矣,就连京城之中的那些“周党”核心成员,也皆是受到了周尚景的误导与欺瞒,对周尚景的病重之事深信不疑。
但以周尚景的精明睿智,又怎么可能会对朱和坚的暗中投毒之事毫无察觉?
在周尚景出手刁难朱和坚之前,周尚景一直没有任何胃疾迹象,但当他出手针对朱和坚之后,就毫无预兆的患了胃疾、病情迅速恶化!
在朱和坚离开京城之后,周尚景的胃疾就迅速受到了控制,但再等到周尚景也抵达了南京城内、与朱和坚再次接触之后,胃疾就突然间再次出现了恶化趋势!
哪里有这般巧合的事情?
所以,周尚景前些天发现自己的胃疾症状突然间再次恶化之后,就果断停止了一切外部饮食,也就直接从根源上断绝了朱和坚的投毒计划。
至于周尚景的胃疾症状,的确是再次恶化了,身体状况也确实是愈发不济,但也绝对没有传言中一般病入膏肓!
……
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