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将塔萨带到酒馆二楼的一间小房子里,壮汉吩咐酒侍继续打扫,随后关上了门。
这里是用来招待那些有特殊需求顾客的地方,一晚上只收二十五枚铜鹰,因此环境算不上多优雅。狭小的床上有股难闻的霉味,被褥皱巴巴的,像是很久没拿出去洗晒过了。满是裂纹的木桌缺了一角,裂纹里塞满了黑色的絮状物,桌面显得油腻而肮脏。不过塔萨也懒得计较,他一屁股坐在床边,静静等待对方开口。
“真是好久不见了,”壮汉咧嘴道,“自从纳吉大人取代您的位子后,怎么连酒馆都不来了?就算您不再负责此事,也可以来喝杯酒嘛。”
他的外号叫黑锤,“地下号手”酒馆的看守者,骷髅手指成员。听起来很吓人,不过是王都黑街里众多老鼠中的一个。老鼠们拉帮结派,划分地盘,根据经营业务的不同形成了一个个庞大而松散的组织。这些地下组织背后或多或少都有大贵族或富商的影子,骷髅手指也不例外。但和家养犬不同的是,多数老鼠不会选择效忠于某一人,只要有利益,他们可以为任何人办事。
“废话少说,”塔萨直截了当地说道,“晚上你把希尔薇、猪倌、银戒指、陶罐都叫过来,就在这间酒馆里,我有事情要安排。”
“这几个都是地下号手的人,”黑锤怔了怔,“光他们就够了?”
“我说了,这是桩好生意。”他耸耸肩,“看在你曾为我做过不少事的份上,我才特意找的你。”
按照通常和黑街打交道的步骤,先要找到接头人,再由对方判断是否接下任务。两人达成一致后,接头人会将任务委托给合适的人选,同时收取费用。当然这一过程没有任何契约或书面证明来保障,最终能否达到雇主期待的效果也完全是个未知数。一般来说,越是有名气的组织就在意自己的信誉,委托费用也交高,而新出头的组织收费低,但容易落得人财两空的境地。这些老鼠和城市巡逻队形成了一种微妙的平衡,共同维持住了王都表面的秩序。
在进入王宫成为一名宫廷禁卫前,塔萨曾在巡逻队任职,负责将一些不方便见光的事务交给黑街各组织处理。因此王都势力最为庞大的几股老鼠群落他都一清二楚,也省去了和接头人打交道的时间。至于选择骷髅手指的原因,仅仅是因为他们还没坏得那么彻底。
“我能问一句,您如今在为谁办事吗?”黑锤犹豫了片刻后问道。
塔萨没有回答,而是伸出拇指点了点背后的王宫方向。
巡逻队也好,老鼠也罢,大多数人只知道他成了禁卫,却不知道他没多久便被温布顿三世挑选为四王子的亲卫,随王子殿下一同前往了边陲镇。在这消失的半年内,他们应该以为自己一直待在宫廷内。再说,自己只是指向王宫方向,并不是在说谎——王室不是只有提费科一位,罗兰.温布顿也是王室的一员。
“我明白了,”他点点头,“不过希尔薇和猪倌已经不在了,我能挑自己的手下来吗?”
“他们怎么了?”
“死了。”黑锤恨恨道,“去年冬天和梦境水的人起了冲突,他们把罂粟花和长眠蕨贩卖到北城区地盘,卡萨斯领着大伙将他们赶了回去。希尔薇脖子遭人划了一刀,血根本止不住,猪倌则被他们填了运河。”
塔萨皱了皱眉,这种事情巡逻队根本不会理会,甚至隔段时间还会刻意挑起老鼠们的相互撕咬,以便控制他们的实力和数量,至于死去的人,谁都不会在乎。“那也行,不过你要记住,必须是酒馆里的人。”
……
离开地下号手后,塔萨深深吸了口气。
酒馆里潮湿的味道让他有些反胃,直到炎热的空气涌入肺里,才稍微驱散了这种浑浊沉闷的感觉。
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