同一时间……
辉光城。
听到正午的钟声,霍弗德奎因放下手中的鹅毛笔,忍不住望向西南方向。
温布顿四王子登基的消息不仅传遍了灰堡,连晨曦也出现了大量宣传者——按照宣传单上的说法,如果没有意外的话,此刻便是那位年轻人加冕即位的时辰。
实在是太快了。
霍弗德不禁感慨,他比女儿安德莉亚还要小上几岁,现在却已是无可争议的一国之君,其影响力甚至越过了边境线。
自从与摩亚家族一战后,晨曦王都的贵族阶层里兴许有人不了解温布顿三世的真名,却鲜有人不知道罗兰温布顿这个名字。一开始还只是在地下商会中流传,后来关于这位王子的轶事从各类渠道扩散开来,如同野火掠过草原一般。
而三年前,他还只是一个偏远小镇的领主,是所有温布顿王室中最不被看好的那一位。
如此迅猛的崛起速度,简直就跟天方夜谭一样,用怪物来形容都丝毫不为过。而他的诸多行径,也如怪物般让人捉摸不透——就好比这场登基典礼,古往今来,选在邪月肆虐的冬季举行加冕仪式的,恐怕也只有他一人而已。
通常像这样的君王,大多都只会出现在动乱或混沌时期。联想到神意之战的内幕,他隐隐感到,这个世界兴许要迎来一场翻天覆地的剧变了。
“陛下,”亲卫的话打断了他的沉思,“希尔福克斯大人送来了一封信件。”
“哦?”霍弗德收回目光,“拆开念我听听。”
“是。”
「陛下」,确实是一个容易令人沉醉的称谓,他当了近二十年的国王之手,喊过的陛下举不胜数,早以为有了抗性,但被别人这么称呼时,他仍能感受到心中有什么东西在膨胀。
那么向灰堡之王献上祝福吧。
霍弗德清楚,他能坐在这个位子上、让其他蠢蠢欲动者知难而退,正是背后邻国力量的支持。那些大世家不惧怕奎因骑士手中的刀剑,却对毁天灭地的雷鸣充满畏惧。在这剧变将临的时刻,将家族命运同灰堡战车绑在一起,才是最稳当的做法。
“信上说,灰堡的一支寻矿部队进入了晨曦边境,他们希望能得到您的协助与支持。”
“将此事告知给洛西伯爵,让他率骑士团去迎接,”霍弗德很快下令道,“你也带去我的口谕,通知途中各地领主,务必向这支队伍提供一切所需的帮助。”
“遵命,陛下!”
……
狼心海域,大公岛。
尽管此地远离邪月影响的区域,但过境的湿冷海风依然令城镇显露出一片萧瑟之意,泥泞的街道上鲜少有人影来往,只有码头区才勉强维持着些许活力。
因此一间搭设在码头仓库旁的露天酒铺便显得格外醒目了——它主要为水手提供极为廉价的暖身热酒,比起能遮风挡雨的酒馆,过客一般也就图个嘴瘾,顺带驱散胃里的寒意,很少有人喝完后还会驻足停留,可此刻它的铺前却聚集了近百人。
一名穿着粗布衣裳的女子也被它吸引了目光。
“法琳娜?”有人低声道,“你在看什么?我们该走了。”
“魔鬼。”她回道。
“什么——”后者脸色一变。
“我听到有人提到了魔鬼,”被称作法琳娜的女子又重复了一遍,“再等一会儿,乔。”
那名男子犹豫了下,最后还是低下头来,以极低的声音应道,“是……冕下。”
“这并不是一道命令,”法琳娜不以为意地摆摆手,接着向人群靠近了几步,希望能听得更真切一些。
“我从来没有见过那么可怕的怪物,它们长着比人还要长的翅膀,獠牙足有手臂粗,城墙对它们来说就是个屁!”声音的源头似乎来自一名海商,被众人围在中心的感受让他格外得意,嗓门也愈发大了起来,“不过这还不是最可怕的,那些魔鬼身上还坐着另一种魔鬼,像人,但比人要壮硕得多,投出的矛像长了眼睛一样,又快又狠,盔甲都挡不下来!也不怕你们笑话,我当时差点没尿湿裤子。”
人群中响起了一片倒吸凉气的声音。
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