“表情干嘛那么严肃,”夜莺忽然笑道,“其实无论你说什么,我都会相信啦。不过你得给其他人一点时间来接受嘛,要不然你说巴掌大一点东西就能将成千上万的魔鬼化成飞灰,任谁都没办法立刻想象得到,特别是看到露西亚分离出来的实物后。”
“有吗?”罗兰摸了摸自己的脸颊,大概考虑到人类面临一场生死攸关的时间竞逐,让他不自觉产生了危机感,“不过你说的也是,毕竟在未亲眼见过以前,连我自己都不太相信。”
他转过身,将那枚毫不起眼的“石片”捏在手中。
这便是逐火之路的开始——提纯过的金属铀。
单靠几句说辞,确实很难让人把它和“争辉之物”联系在一起,银白色的表层因为氧化而变得暗淡无光,冰凉的触感怎么看也和光与热无关,但罗兰知道,只要在合适的条件下,自然便会展现出它神奇的一幕。
为了收集它,会议结束之后露西亚和斯佩尔两人在北坡矿山上忙碌了快一周时间,将矿洞周围破碎出来的花岗岩分解了遍。为此女伯爵还颇有怨词,认为让她在乱石堆里翻来翻去是有伤大雅之事,并以此为理由,又从市政厅讨走了五名学徒。
成果则是这么一小片。
比起最初当作样本的铀块,这枚拇指大小的金属铀纯度高达九成以上,并在露西亚的调整下划分为两层,一侧表面为铀-235,剩下的为铀-238,成分比例为1:99,而这也是自然界中两者的天然占比。
换句话说,石片表层那不到一根头发丝厚度的铀元素,已经可以被称为“武器级”。
作为稳定核素,无论是占绝大多数、却无大用的238,还是能用于制作终极武器的235,其半衰期都以十亿年计。如此漫长的衰变期,加上衰变时主要释放出α粒子,在人体组织中的射程仅为几十微米,甚至连表皮都无法穿透,因此即使握在手上,也不会受到致命的外照伤害。
当然,这不代表直接碰触高浓度铀是绝对安全的。
毕竟衰变产生的部分α核素可能存在剧毒,粘在手上再吃进肚子里就麻烦了。
因此罗兰让索罗娅在“石片”包裹上了一层透明的膜,除了防止它进一步氧化外,也是为了避免化学中毒的意外。
要知道这个世界大多数人都没养成勤洗手的习惯。
他打量着掌中之物,心中不免有些感慨。这片蕴含着莫大能量的金属铀就这么静静地躺在掌心里,在未达到临界之前,它看上去是如此平和与无害,几乎和凡铁没什么区别,也难怪帕莎她们会难以置信了。
既然如今已经走出了这一步,那么首要工作便是收集齐璀璨放射所需的所有原料。
阿琪玛能通过高浓度铀币找到纯度要差上许多的样本,至少证明用它来探矿是可行的。虽说露西亚日复一日地在矿山里分解聚合,也能得到足够分量的铀-235,但那样就违背了多项目并行的初衷。
在高端金属冶炼领域,她依然有着不可取代的作用。
何况单靠武器级铀是没法造出真正堪用的实弹的——想要让它不变成脏弹,罗兰还需要一种真正稀罕的元素。它通常和铀矿伴生,含量仅为前者的千万分之一,即使有露西亚的帮助,也需要大量原矿石才能解决。
总之,接下来就得看阿琪玛的了。
罗兰将小片金属铀放回盒中,重新锁入抽屉,接着从一旁的卷宗中抽出一张未完成的内燃机设计图,摊开在桌面上。
尽管在寒风呼啸的雪夜,大多数无冬人都会早早入睡,但对他而言,还有很多工作要做。
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