当时李长泰抓住了几个掉队学生应付差事，当需要指证时，这些在场军警无人愿意出來指证，甚至是那些被学生打伤的军警，也不愿意出來指证学生，他们声称当时学生人数多至数千人，“当场既未看清，事后亦无法证明”。
应该说这个时代的北京军警和后世相比还是一群有良心的人，一群有良知的人。
不过火烧赵家楼显然超过了军警方面的预期，他们如果不抓人，只怕是沒法交待，于是就在五月四日当天，北京军警一共逮捕学生三十多名，当晚，大总统徐世昌拒绝了林长民等人提出的释放被捕学生的要求，接下來的事态变得一发不可收拾。
1919年5月5日，北京各大专学校总罢课。
同日，国民政府主席孙文以国民政府的名义致电中央政府大总统徐世昌：“近闻京师，乃保全主权的爱国义举，然政府操持过切，抓捕学生多人，实为不智，盼早日释还，妥善处置为宜。”
徐世昌看到孙文的电报气的吐血，这个中央政府大总统还真的是里外不是人。
在武汉，在南京，在上海都爆发了大规模的示威游行活动声援北京爱国学生，王振宇沒有下令禁止游行，但是为了避免有人借机生事，他还是命令宪兵和安保部队全员进入待命状态，同时国民政府命令下辖各高校严禁学生串联，允许其北上支援爱国学生运动，但是严禁在国民政府辖区内组织罢课罢市等破坏社会正常生活次序的活动，为此政务院总理熊希龄在刚刚设立的南京广播电台发表讲话，在山东问題上，国民政府将和北京爱国学生保持一致。
同时王振宇从这一天起连续召集军中高级将领开会，并且命令刚刚完成扩编的青年军进入动员状态，以徐州和郑州为集结点，大批青年军部队和军备物资开始运动。
同时戴笠出任国安局山东站站长，大批特工进入山东地区对当地的情况进行二次收集整理。
日本方面对于北京爆发的也表示了严密的关注，开始频频向张作霖施压。
而张作霖显然是手气不好，输了大把的钱导致心情也不好，如果不是部下拦着，说不定就命令把抓到的学生都枪毙了，他可不是什么丘八，人家是土匪出身，在土匪的眼中，知识分子那是一文钱也不值的臭老九。
杨宇霆就是苦劝张作霖的人：“雨帅啊，那些学生不可杀，您一动手，咱们收回中东路形成的民望立时就沒有了，光靠日本人的支持咱们在这北京城可坐不稳，你瞧瞧南边这两天是怎么表态的，和北京的学生保持一致，你要是把这些学生杀了，人望可就全给他们了。”
张作霖气得要死：“那照你这么说，我还沒办法了，青岛就在那里，那些南方佬要真爱国他们自己上，奶奶的，坐在那里喊爱国谁不会啊，这个狗屁的中央政府，税收不上几分，一个劲的还要老子倒贴钱，最要命的是这个什么狗屁主权，列强倒腾出什么來全都在我老张的头上，早知道是今时今日这个局面，当初还不如就守在东北，让他妈的孙文王振宇坐北京的宝座好了，现在就该他们烫屁股了，，。”
骂骂咧咧了一阵子，张作霖看着自己的部下们叹了口气道：“那你们合计一下，现在该怎么办，怎样我才能把这个局面应付过去。”
杨宇霆想了半会，拿出了一个不是办法的办法：“雨帅，为今之计，只能是先释放那些学生，平息一下事态，然后让人出面去和日本政府方面斡旋一下，看看能否缓和一下局面，同时巴黎和会上头再争取一下，英法这么个做法确实是把咱们往火坑里逼啊。”
已经背上汉奸总理骂名的钱能训苦笑道：“邻葛老弟说笑了，英法日岂是那么好相与的，别的不说，这个山东的问題，当初雨帅入主北京的时候，那个西原贷款可是全盘接了过來的，这个贷款可都是附带了山东条件的，现在说不干了，人家日本人能答应。”
张作霖这回算是想起这么个事情了，一巴掌拍在额头上喊道：“哎呀，妈拉个巴子，着了小日本的道了，，。”
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