“都别添乱！”晏陌迟拎着麻绳把四个贼捆成串，“劳烦里正跑趟县衙。”转头看见余巧巧在给元宝搓手，大氅悄没声息罩在她肩上。
当夜，余巧巧蹲在灶台前熬安神汤。晏陌迟倚着门框削竹哨，忽然开口：“千里奔驰的机会，怕是不远了。”
余巧巧搅汤勺的手顿了顿。窗外北风卷着雪粒子拍打窗纸，她想起白日里晏陌迟掷石封喉的狠劲儿，想起人贩子腰间似曾相识的鹰头纹，突然觉得灶膛里的火苗跳得人心慌。
……
次日晌午，县衙来了两顶青布小轿。师爷捧着海捕文书直作揖：“多亏两位擒住这伙贼人，知府大人特赐义薄云天匾额。”
余巧巧盯着衙役抬进来的匾额直皱眉，这烫金大字挂在灶房隔壁实在滑稽。晏陌迟倒是淡定，顺手把匾额垫在鸡窝底下：“防黄鼠狼挺好。”
腊月二十三祭灶王那天，梅大夫人的马车陷在村口雪堆里。她抱着锦盒一下车就嚷：“巧巧！你猜我在县衙看见谁了？那个挨千刀的人贩子，居然跟去年押送流放犯的官差是拜把子！”
余巧巧舀糖瓜的手一抖。灶膛里噼啪炸响的火星子中，她看见晏陌迟磨刀的背影陡然僵住。
当夜雪下得格外大，余巧巧裹着棉被数窗棂上的冰花。忽然听见院门吱呀轻响，晏陌迟拎着包袱站在月洞门下，肩头落满白雪。
“要出远门？”余巧巧把热姜汤推过去。
晏陌迟摩挲着腰间佩刀：“有些旧账该清了。”他忽然握住余巧巧冻红的手指，“等我回来，教你骑射。”
余巧巧望着他消失在雪幕里的背影，突然想起梅大夫人送的银戒圈还在妆奁里躺着。
她摸出戒圈对着月光转了转，暗格里的鸩毒泛着幽蓝的光。
两个雪团子突然从枯草堆里滚出来，余巧巧勒住缰绳翻身落地，沾着泥雪的绣鞋差点踩到元宝冻得通红的耳朵。”胡闹！”她拎着俩孩子后领提起来：“谁准你们跟出来的？”
“我们顺着车辙印追了二里地！”二旺鼻尖挂着冰凌，却骄傲地挺起胸膛：“还往他们车轮缝里塞了蒺藜！”元宝从怀里掏出弹弓晃了晃：“晏先生打左边，我们打右边！”
余巧巧气极反笑，扯过弹弓敲他们脑门：“等会儿再跟你们算账！”转身从牛车板下抽出麻绳，三个半大孩子七手八脚把人贩子捆成粽子。麻袋解开时，红缨丫头扑出来咬住余巧巧袖口，眼泪把松子糖糊了满襟。
“吃糖！都吃糖！”石头手忙脚乱分着糖块。女娃娃们抽抽搭搭含着糖，倒把哭声噎在喉咙里。余巧巧趁机跳下车，扯着晏陌迟退到老槐树后：“你那飞石功夫，当自己是诸葛连弩？”
晏陌迟掸去斗篷上的冰碴：“准头尚可，力道没控制好。”余巧巧瞥见车板上晕开的血渍，压低声音：“脑浆子都要砸出来了，这叫没控制好？”
“就说他们内讧互殴。”晏陌迟摸出块帕子擦拭指尖血渍：“雪地路滑，撞到车板也寻常。”余巧巧盯着他骨节分明的手，突然想起这双手握笔时也这般从容，仿佛方才掷石杀人的不是他。
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