余巧巧甩去鬓角汗珠：“急什么？”她脚尖碾碎土块，“那腌臜货不是扬言要让我在村里待不下去么？”山风卷起她束发的青布带，露出颈后淡红的抓痕。
日头沉到老槐树梢时，篱笆歪歪扭扭圈出半亩地。余巧巧拍去裙摆上的草屑：“西头那片野栗子快熟了，明儿”
“寅时三刻，后山见。”晏陌迟打断她的话，弯腰捡起块带齿的石片，“用这个卡榫头更牢靠。”转身时袍角扫过新栽的忍冬藤，惊起几只蓝尾鹊。
余巧巧摩挲着石片上的纹路，忽听山脚传来哭嚎。
余狗蛋又在砸灶台，陶片崩裂声混着咒骂，惊得归巢的乌鸦扑棱棱乱飞。
她望着渐暗的天色，勾起嘴角。
余巧巧将晾晒的草药收入竹匾：“明日进城采买油布，你也该去书肆挑几册开蒙用的典籍。”
晏陌迟正往驴车上捆扎麻袋，闻言指尖在粗麻绳上打了个结：“记得明日要赴梅家老夫人的寿宴。”
“我想去金家苗圃陪元宝。”余巧巧截住话头，青布围裙沾着几片忍冬叶。
晏陌迟望着她发间晃动的木簪，忽然想起那日在园子里见她蹲着哄元宝的模样。
“你去呗，梅家那边我自有说辞。”他掸去袖口草屑，驴车轱辘碾过青石板的声响惊飞檐下麻雀。
翌日天光微明，老窦家的小毛驴已拴在篱笆上啃草。
康婶捧着彩线包袱追出来：“红色要染嫁衣的那种朱砂色！”
余巧巧应声时，晏陌迟正将最后捆油布的麻绳勒进凹槽。
东大街书斋的墨香混着陈年樟木味扑面而来，余巧巧摸着柜台裂缝里嵌的碎砚台，看晏陌迟修长手指掠过《千字文》泛黄的封皮。掌柜的算珠噼啪作响：“三册共七百八十文。”
余巧巧指尖捏着荷包发颤。前日卖粮得的银钱，此刻在粗布荷包里轻得好似柳絮。她拽着晏陌迟退到楹联底下，竹帘透进的日影斑驳落在两人衣襟：“当真非买不可？”
“开蒙须得这三册打底。”晏陌迟袖口露出的半截腕骨沾着墨迹，像是早年在书院留下的旧痕。见余巧巧咬着唇不吭声，忽然想起那日她拒绝珍珠时挺直的脊背。
铜钱坠入钱匣的叮当声里，余巧巧数出最后七枚铜板。掌柜笑眯眯递过蓝布包的书册：“娘子好福气，这般疼相公的。”
“还剩一文。”余巧巧攥着空荷包转身，正撞见晏陌迟倚着门框挑眉。春阳将他玄色直裰镀了层金边，衬得眸中笑意愈发清亮：“金家苗圃的腊肉饭滋味甚佳。”
“要你管！”余巧巧绢帕在掌心拧成麻花。巷口飘来炊饼香，她忽而想起元宝前日念叨的麦芽糖。如今这一文钱，连串糖葫芦都买不起。
晏陌迟望着她疾步远去的背影，袖中珍珠串滑过指尖。那日她将珍珠扔回木匣的模样又浮上心头——发间荆钗随动作摇晃，比梅家小姐的步摇还晃眼。
货郎的铜铃铛撞破午后蝉鸣时，余巧巧正数着荷包里最后一枚铜钱。
竹扁担两头箩筐晃晃悠悠，插满彩纸扎的绒花：“新熬的麦芽糖嘞！三文钱能甜半个月！”
“要块松仁糖。”余巧巧将铜钱拍在青石板上。货郎揭开花油纸，糖块裂成两半的脆响惊飞了树梢麻雀。
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