在两年的练兵期间，他贵为大王，睡薪草，吃粗粮，身先士卒，风雨无阻，寒暑不避，苦练斧术，练得手举不起来，仍不休息。他徒手攀越这块二丈高的削壁“官印岩”，几度摔了下来，受伤流血，险些死去，但稍事休息，又坚持攀越。大家见大王如此，练劲倍增，终于把三千精甲练就出身轻如燕的特技，练就出百发百中的箭术。
正是这三千名精兵，在九年前，吴越“夫椒之战”中勇猛如虎，在水兵的配合下，窜入越营，纵横射杀，射死了越将灵姑浮，使勾践的三万大军只逃走五千人，终于打败了越国，报了杀父之仇。
听了夫差的讲述，西施望着面前巍峨的“官印岩”，那壁上“夫差，你忘了越王杀父之仇吗？”一行大字，依稀可辨。再看东向那一排射棚，一块块箭靶依然可见。
西施不禁暗暗佩服这位励志报仇、苦心练兵的英武君王。一股崇敬之情在心头油然而生。
但是，夫差在回来的路上，却志得意满地说："；我受尽了苦，振兴了吴国，为先王报了仇，为吴民扬了气。如今四邻臣服，太平盛世，万物皆为我所有，为什么我不能尽情享受人间之快乐呢？"；
对于他这一看法，西施实在不敢苟同，甚至为他叹息。身为
一个霸主，他只看到四邻的臣服，竟然没有想到臣服的四邻也会像他当年那样，励志报仇，苦心练兵；他更没有想到他如痴如狂疼爱的女人，正是已经臣服的越王为了报仇而派来的谍者。
西施边走边想，突然一根树桩绊住了她的裙裾，她趔趄一下，竟跌倒地上，滑到悬崖旁边，前头的夫差闻声立即转身，一个鹞子翻身，便飞到西施的身旁，伸手把她拉了起来，横抱着她，连走几步才放下来。
“有没有跌伤？"；
西施走了几步，自觉无事，便说：
”没有受伤，只是吓得半死，险些粉身碎骨。“
”还是我背你回去吧！"；
“不要，我自己会走。”
“都怪我走在前面，而且步伐又太快。还是我背你吧，万一你再跌倒，这怎么得了。”
夫差不由分说，一拉便把西施背起来，快步如飞地走下山，直走到馆娃阁门口，还不肯放下来。宫女们见状，都低头窃笑。而他却大咧咧地说：
“你们看，我半路上遇到一个仙女，怕她飞了，被我背回来！"；
西施又羞又急，轻敲他的头，大叫：
”大王，赶快放下我！"；
今天夫差心情好，安排歌姬在“响木廊”跳舞。响木廊、是馆娃官的重要一景。建筑时，先挖空廊下之地，将许多大缸整放在
增添了舞蹈的韵味。那天晚上，夫差高兴，脱去王服，只有短衣，穿上木屐，拥着西施加入了六歌姬的舞蹈队伍之中，直跳到戌亥之交，方才罢休。
十月已过，十一月来临了。夫差和西施四个月形影不离的日子，将要结束了。深夜，她躺在夫差身旁，不禁思绪万千。
十六个月的肌肤相亲，雨露交融；四个月的形影不离，灵肉缱绻；一次又一次的肺腑之言，让西施在不知不觉之中，对这位全身心疼爱自己的多情而英俊的男人，产生了一种“斩不断理还乱”的复杂感情。每当她想对他说点什么，眼前又闪过那双深邃而又痛苦的期待目光。因此，总是欲言又止。今天从灵岩山巅下来的路上，夫差救她性命于悬崖之一幕，使她对他又添一层酬报“救命之恩”的情愫。
于是，西施便借伍子胥的话，试探夫差的口气，道：“大王，伍太师说，越王勾践卧薪尝胆，苦心励志，劝耕奖育，厉兵秣马，皆为要报三年囚吴之仇，你以为如何？"；
”你听他胡说。你想想，我现在手中有二十万大军，个个英勇善战，如今列国中没有一个可以相比。越国总人口只有四十万，能打仗的青壮年最多不过四万，而九年前'；夫椒之战'；都死了两万五，你说他报得了仇吗？再说，我对越国有不杀其君臣之恩，有保全其社稷之义。所以，我说勾践对我是无仇可复，有恩可报。他献我仙女，送我神木，不就是报恩吗？"；
“大王，伍太师还说，臣妾是勾践派来的谍者，你说我是不是呢？"；
”是，你就是谍者！“夫差一本正经道。
”大王，那你干嘛不杀我呀？“西施心头一震。
”我现在就杀死你！“夫差一跃，紧紧用双臂缠绕着西施，说：”即使你是一个越国的谍者，我也只爱你一个！"；
即使西施现在对他以实相告，他也是听不进去的。西施想：夫差的失败就败在他对自己太过多情上。情到深时终成痴，痴到不知明日死。可悲可叹呵，天下多情的男人！5
十一月的灵岩山，风凶雨恶，寒气袭人。
夫差怕回长乐宫琐事干扰，影响和西施单独缠绵，仍想再住馆娃阁十天半月。
这日上午，是难得的晴朗天气，夫差和西施，随带南林女和两名武士，游览近日挖通的“一箭泾”。一箭泾是“馆娃官”总体工程中的一个附属项目，也是夫差专为西施兴建的工程之一。泾从灵岩山南麓挖至太湖岸边。这样，太湖的碧波便可顺河泾一直涌到山麓的绿树丛中。泾宽可通一艘大船；泾直如一箭矢流程，故得名。泾两岸遍植奇香花草，旨在为西施和夫差提供泛舟采香之所，因此也叫“采香泾”。
从山麓的小码头，登上御用的豪华小帆船，夫差搀着西施，坐在敞开的船后舱木板坐椅上。船徐徐向太湖流驶而出。见河水在冬天温暖的阳光照射下，闪耀着粼粼波光，水鸟在河面飞来翔去。绿树依依，翠草茵茵，又有许多鲜花点缀其间，一阵阵花草的芬香扑鼻而来。这让西施又一次想起了故乡的苎萝江。
西施触景生情，便对夫差请求说：
“大王，过了年，你放臣妾回苎萝村一个月，看看我那可怜的阿妈，好不好呀？"；
”不行，不行。寡人怎么能够离得开你。“夫差绝不同意。”大王如果离不开臣妾，就陪臣妾一道回去吧！"；
“这更不成。”夫差摇摇头。
“怎么不成？难道当了大王，就不要见丈母娘了？”西施故意逗他。
“不是这个意思。我们不是讲好要做一对平民百姓那样的思爱夫妻吗？只是寡人一动身，便兴师动众，地动山摇，恐怕你那东、西两个兰萝村，都住不下我的随从大臣和武士。”夫差真诚道。
当然，西施知道那是不可能的，只是讲讲来慰藉自己的思乡之情而已。见夫差认了真，她也不再说什么。船驶到太湖口，看千里太湖，帆影点点，鸥鸟阵阵，一派渔猎繁忙景象。夫差本想在此垂钓，但见风浪太大，怕西施身体吃不消，便返航归来。
船靠进山麓小码头时，忽然看到一个衣衫褴褛、蓬头垢面的中年人，一手镇拄着长拐杖，一手端着破钵头，踉踉跄跄地从丛林中走到码头上，刚好挡住了上岸之路。看样子，显然是一个乞丐。
两个武士跑到乞丐面前，喝道：
“大王在此，赶快让路！"；
”我正是找大王行乞，让什么路！“那乞丐根本不理。”大胆狂徒，竟敢拦路，拉去斩了！“夫差厉声喝道。两武士猛扑过去，一人一边欲拖他向后走。但他却像石柱一般，屹立着，怎么也拉不动。
两个武士急了，挥剑就劈，却被他的拐杖轻轻一举，将剑打落地上，两武士人随剑飞扑倒地上。
夫差一惊，拔出御用金剑，一个跃步，从船上跳到码头，大喝一声，直劈乞丐。
乞丐把头一偏，躲过金剑，拐杖一挥，却变成了一把长戟，刺向夫差。夫差用金剑架过，闪在一边，两武士捡起地上的剑，爬起来再取乞丐。那乞丐左击右刺，竟把两个武士双双刺倒。
夫差见两武士奄奄一息，大惊失色，赶忙往小船方向跑。那乞丐竟一个翻身，跃向夫差前面，挡住了退路。两人在石阶上你刺我劈，似乎不分胜负。你来我往之间，夫差一个失手，金剑竟被打落水中。
西施一急，便脱去外衣，跃进水中，捞起小金剑，交给南林女。她上船后，见乞丐的长戟正向夫差胸膛刺去，忍不住大喊一声，闭上眼睛。但在她张开眼睛之时，却见到乞丐的一只手臂齐肩断落，长戟也随之掉落地下。那断了一只臂的乞丐，居然拾起那截血淋淋的臂膀，向丛林飞逃而去。
夫差也不追赶，俯身捡起地上那把带血的御用金剑，凝视良久，道："；怪哉，怪哉。“
西施和南林女都已下了船，跑上码头。西施奔向夫差，关切地问：
”大王，你没事吧？"；
“没事。”夫差惊诧地看着西施：“爱妃，刚才掷金剑救寡人的是你？"；
”不，是南林姐。“西施如实说。
”南林女，你身怀绝技？“夫差一脸狐疑。
”大王见笑了。“南林女顿首道：”奴婢从小砍柴，颇有点臂力，那有什么绝技？"；
“没有绝技，怎么这一剑会劈得这样准？”夫差仍不相信。“这是大王的金剑有眼，所向无敌。”南林女道。
“南林女，寡人要好好感谢你！”夫差道。
“大王，你要感谢就感谢贵妃娘娘，是她跳入水中，捡起这把金剑。”南林女道。
“你们两个都是寡人的救命恩人，今后我要加倍善待你们。”夫差转向西施道：“哎哟，你全身都湿了，我们赶快回去吧！"；
此时，见山上的武士像蚂蚁似的涌下山来。为首骑马的将军，竟是银发白须的太师伍子胥。他下马跪拜道：
”大王，臣来迟了，让大王受惊了，臣该死！"；
“太师免礼。”夫差道：“刺客是谁？怎么事先不知道？"；”臣早晨刚接到报告，说有个乞丐形迹可疑，立即派万名武士搜巡。没想到竟混到灵岩山来。现刺客已从丛林中抓到。臣带他回府中审讯，便知其来历。“伍子胥道：”大王，现在天气寒冷，灵岩山不宜再住，望大王早日回长乐宫主政。“
”寡人知道了，即日便回。“夫差道。
回到馆娃官，夫差挽着西施，直入进她的卧房，伯太宰尾随而至，顿首道：
”大王，越国范大夫求见。“
”他来做什么？“夫差道：”寡人和贵妃都很累，要休息一会儿。你去陪范蠡坐坐，带他看看馆娃官景色。有话今晚再谈。“
”臣遵命。“伯嚭出去了。
西施听说她日夜偷偷思念的心上人范蠡突然来到，惊喜的泪水忍不住如泉涌出。此时的她，是多么想早些见到范蠡，一吐十六个月来的痛苦思念啊！然而，她已是一位吴国的贵妃娘娘，此身已属于另一一个同样真心爱她的男人，怎能对范蠡想见就见呢？
刚才，夫差和刺客你死我活的搏斗，她是多么担心夫差死于刺客之手啊！
想想内心深处，有理智的成分。范蠡曾交代，要”兴越灭吴“，夫差不能早死。如果夫差死了，让智勇双全的太子友在伍太师扶佐下继位为王，那越国就顷刻绝灭，复仇雪耻更没有希望了。只有夫差这棵大树在，越国百姓才好乘凉，越国宗庙才得以保全，吴国江山才会像一丘沙山那样慢慢地风刮沙失，夷为平地。
但更多的是感情因素。这位称霸列国的英俊君王，虽然骄奢淫逸，杀人如麻，但躺在西施怀里，却温顺得像一只可爱的小绵羊，有说不尽的温柔爱意，有道不清的雄性风味。
人心是肉做的，女人最易动感情。身为一个女人，当她被夫差万般疼爱的时候，很难不做出相应的情感回报，特别是一个离乡背井的寂寞女人，又怎能不渴望一个男人的身心慰藉？郑旦的醋意正由此而发，西施何尝能够超脱到不想占有这位多情的当今英雄？这就使她面临着”背叛祖国，还是背叛爱情“的痛苦抉择。
如今，西施已不是纯情的山村浣纱女了。范蠡的深情，夫差的厚爱，在她心中成了半斤对八两的一双苦瓜，已经很难分得清谁轻谁重了。
想想范蠡，一介楚国文韬武略的书生，一个能屈能伸的大丈夫，为了报答越王的知遇之恩，试试自己的聪明才智，竟策画了一个”美人计“，连自己唯一的心爱女人，都赔进去，让倾心相爱的两个人都做出如此痛苦的牺牲。这一切是否有意义，是否值得？他有否想到忠于他的心上人，在被另一个男人疼爱的特殊环境下，怎能保得住一颗纯粹的心，更不用说洁净的身子了。其实，天下聪明的人，往往也是最傻的人。
范蠡这次来的目的是什么？是为越国的大事有求于吴王？还是因为难忍别情而专程来看她，同她一起酬还一年多的
相思债？可是夫差和她寸步不离，特别是近四个月来，形成了一种没有她在身边就睡不着的的怪习惯。夫差怎能允许西施和范蠡单独相见，重圆温馨的旧梦呢？
这咫尺天涯，更增添了她的相思之苦。
6
晚饭后，在伯嚭太宰的一再奏请下，夫差和西施终于在馆娃阁的大殿里接见范蠡。
西施头戴珠冠，身着霞袍，以秀丽端庄的上国贵妃娘娘仪态，出现在范蠡的眼前。不知他此时看到她这样打扮，该有何感想？是否还是当年那明媚天真、令他沉醉的浣纱姑娘？
伯嚭、王孙雄早已在大殿里，陪同范蠡恭候。不料在夫差和西施刚刚坐下朱漆龙椅之际，伍子胥相国和王孙骆大夫却从大门外急匆匆进来。这使西施和夫差对范鑫轻松的便殿接见，成为一场严肃的大臣晚朝。
伍子胥抢先跪奏道：
“大王，刺客已经招供了。”
“啊？”不知刺客之事的伯和王孙雄都微微一怔。
“他怎么招供，请讲！”夫差道。
“这刺客一口咬定是越国勾践派来刺杀大王的！”伍子胥
道。
“啊？”夫差和在场的人都惊叫起来。
西施眼睛瞪着站在一旁，面带微笑的范蠡，也惊得捏了一把汗。
没想到一向眼睛盯住越国的伍太师，又接着说："；但是，臣不相信。“”为什么？“夫差问。
”因为，勾践尽管矢志要报三年囚居石室之仇，但他阴险奸诈，又有心机莫测的范蠡和富有奇谋的文种相辅佐，不可能用这种笨拙的手段。于是，臣采取迁回的审讯之术，终于使刺客招了真供，乃是楚国昭王派他来刺杀大王的，以报先王破楚之恨。“
”大王，臣以为太师讲话有些不妥。既然查明刺客不是勾践派来的，可见越国臣服不二，又何必拖泥带水，把无辜的越国君臣骂了一通。“伯嚭出班奏道。
”是呀，此事和勾践无关，就不必说他们了。“夫差道。”大王，老臣之所以要查明真相，是想让我们头脑清醒，说明所谓“臣服不二'；的邻国，都是靠不住的。”伍子胥语重心长地道。
夫差听了，正思索着，又听到太宰伯嚭奏道：
“大王，越国大夫范蠡有事禀奏。”
“范蠡，你这次来做什么，有事请讲。”夫差道。
范蠡黑发束顶，身穿交领宽袖长袍，腰系一条绣着蛇形的花纹宽带，不卑不亢地步向前来，跪伏叩首道：
“东海贱臣勾践命小臣范蠡，前来叩见大王，恭祝大王福体康泰，万岁，万万岁！"；
”免了。“夫差挥挥手。
”小臣范蠡叩见施贵妃娘娘，祝娘娘玉体康安，万事如意。“
”范大夫免礼。“西施欠欠身。见他又黑又瘦的脸，鼻子一酸，眼泪差一点流出来。
”大王，越国地势低洼，东海台风险恶，历来水旱不调。今岁特大洪灾，田园全部淹没，五谷颗粒不收。方圆八百里越国全面陷入饥荒。许多地方易子而食，惨不忍睹。愿从大王乞借太仓之谷万石，以救目前饥馁之急，明年谷熟，当即加利奉还“范蠡连连叩首。
原来范蠡是为借粮而来。西施听到故乡易子而食，不禁心痛难忍。她见夫差脸上没有笑容，似在沉思。
伍子胥首先反对，奏道：
“大王，不可，不可。今日之形势，不是吴国灭了越国，就是越国灭了吴国。据臣所知，越国今年洪灾，并非颗粒无收。如今他们来借粮，决不是他们真的饥荒，而是文种的破吴七术之一，欲空我吴国之粮仓。粮食是国家的命脉，我们怎能用粮食去资助敌国呢？以臣之见，借之不加亲，不借不成仇。大王不如辞之。”
夫差听后微微点头，但并未做声。
伯嚭奏道：
“大王，如今越国臣服吴国，越国的百姓，也是大王的百姓。今年越国闹洪灾，是有目共睹的事实，越国百姓正处于饥饿的煎熬之中。大王施仁义道德于天下，对自己属国的百姓怎能见死不救？以臣之见，还是借给越国万石谷，责其明年加利偿还。这样既有利于吴国，又有德于越国，何乐而不为？"；
范蠡见夫差在伯太宰讲了之后，仍然沉思不语，便把目光扫向了西施。
西施从他那无助的目光中看出他的哀求，哀求她在吴王面前为越国求情。然而，这位对勾践忠肝义胆的楚国书生，竟忘记了自己对她关于”不预朝政“的交代。在此场合，她怎能替越国讲话？但父母之国的大事，她又怎能不帮。可是怎么帮呢？颇费思量。
又听王孙骆奏道：
”大王，粮食是国家根本。没有粮食怎能南征北战？越国虽已臣服，现为下国，但上国下国毕竟是两个国家。如果现在借出万石之谷，万一明年越国无力偿还，吴国也遇不测风云，那可怎么办？依臣之见，不借为好，请大王三思而行。“
夫差反复思量之后，终于开口了：
”越王臣服于吴，越民之饥，即吴民之饥。吾何爱积谷，不以救之？只是连年南征北战，太仓储积消耗甚大，这万石借粮颇感为难。这可真是大国有大国之难处呀！"；听了夫差的语意，西施大惊失色，眼前一黑，往后倒去。南林女眼尖手快，已扶着西施下殿。西施隐隐听到夫差的声音：
“贵妃娘娘今天和寡人一道同刺客生死搏斗，身体不适，需要休息。众大夫退殿吧！"；
南林女刚扶西施躺在床上，夫差就急匆匆跑进来。他边跑边问：
”爱妃，你怎么样？"；
西施闭上眼睛，低声道：
“臣妾心痛难忍！"；
夫差伸手摸摸西施的额头，惊叫道：
”哎哟，头这么冰，南林女，你赶快去叫御医！"；
“我不要御医！”西施推开他的手道。
“南林女，上次娘娘生病是你医好的。你赶快为娘娘医一医吧！医好了，寡人再赏你黄金十镒。”夫差道。
“大王，娘娘上回是头痛，这回是心痛。奴婢只会医头，不会医心。现在有一位会医百病的郎中，就住在这客楼，大王何不请他来为娘娘治病？"；
”谁？“夫差问。
”就是六年前为娘娘治病的范大夫呀。“南林女道。”对呀，我怎么会没想到？南林女，你赶快去请！“夫差拍拍
头。
听说夫差命南林女去叫范蠡来为她治病，她心中又像打碎了五味瓶，那种酸甜苦辣辛的滋味一起涌上喉口，酸楚的眼泪又涌了出来。
夫差轻轻地为她抚摸心口，温柔地哄她道：
”爱妃，不哭，忍一忍，范大夫就要来了。“
范蠡在伯嚭、南林女陪同下来了。
他向夫差和西施礼貌地叩头后，便向西施投来那双令少女阿光销魂的深邃目光。她从他的目光中，读出了他的欣喜、赞赏、祈求和克制，她报以怨恨、痛苦、思念和忍耐的一瞥。当然，这种电光石火般的目光碰撞，只在不易被人觉察的一瞬之间，他便弓身床头，叫她伸出手肘，让他慢慢把脉，并叫她吐出舌头让他看看舌苔，还探手轻压她的额头。她那十六个月思念之苦，近五百天克制之痛的泪水，在此气味可闻、身手可触之际，竟像开了闸的湖水，汹涌澎湃，一发不可收拾。
夫差见西施突然放声大哭，以为她痛得厉害，焦急地问范
“范大夫，娘娘什么病？不要紧吗？"；
”大王，小臣观贵妃娘娘之病，乃是'；急火攻心，气塞心痛“之症。医书云，痛由火起，火由事出。要治好娘娘之病，需找出起火事由，解开了娘娘烦恼之事，就灭了攻心之火。火灭气顺，气顺心安，娘娘之痛也就好了。不知娘娘遇到何等难事，造成急火攻心？”范蠡一副神医的模样。
“爱妃，你有什么难事，快讲吧，寡人帮你排忧解难。”夫差关爱地说。
西施不哭了，她理一理思绪，哽咽着道：
“大王，臣妾一个山村浣纱女子，承蒙大王和王后娘娘错爱，封为贵妃，锦衣玉食，享尽荣华富贵。然而生我养我的父母之乡，却遭受特大洪灾，颗粒无收，全越饥荒。如今，借粮无门，叫天不应，喊地不灵，只好眼睁睁地饿死山野。西施得宠大王，贤震越国，德闻天下，却不能救父老乡亲于倒悬，这叫西施有何颜面活在人间？恳请大王成全臣妾拳赤子之心，款款孝女之情，从现在起不进饮食，陪父母乡亲同饥共饿，以求超度天国。大王待臣妾一片真情，感天动地，只好待来生再报了。”
“原来爱妃的心病还是越国借粮之事。这有什么大难？你为什么不在殿上说？"；
”大王，臣妾严守妇道，既要做越国的孝女，还要做吴三的贤妻，怎好当着大臣之面预问朝政呢？“西施为难地说。
”你不是就坐在我身边吗？怎么也不懂得在这里捏一下？"；夫差捏捏自己的腰际道：“你这一捏，我当时就点头了，也免得弄出这场病了。”
“大王，你现在点头也不迟呀！”伯嚭道。
“伯大夫，明天你下山，传我的旨意，开太仓，借给越国万石粮。”夫差道。
“臣遵旨。”伯嚭叩首道。
“谢大王。”范蠡跪伏在地，叩头道。
“范大夫，寡人看在施贵妃娘娘面上，逆群臣之议，贷谷救越。明年越国若是丰收，必须加利偿还，不得失信。”夫差坚定地说。
范蠡再拜道：
“大王哀怜越国百姓，借粮拯救饥馁，这大恩大德永世都报不完。明年丰收，一定加利偿还。如有失信，天地不容。”
夫差见西施从床上爬起来，道：
“爱妃，你病好了吗？"；
西施对夫差报以感激的一笑，道：
”臣妾气已顺，火已灭，一块心病全好了。谢大王给臣妾面子。“
”臣代越国父母乡亲，叩谢贵妃娘娘。贵妃娘娘对越国，恩重南林山，情深芒江水，千秋万代，永记不忘。“范蠡跪伏道。
西施连忙扶起范蠡，泪光莹莹地道：
”范大夫快快请起。西施身在吴国，情系故乡，没日不忘父母和乡亲，没日不忘那砍薪避雨的南林山洞，和浣纱冲凉的苎萝江水，盼望有朝一日回乡省亲，重温少女之梦。希望故乡人不要忘了身在吴国的游子西施。“
范蠡深情地看西施一眼，领首道：
”贵妃娘娘对故土乡亲和故土山水的深情蜜意，小臣完全明白。娘娘之托，小臣铭记在心，定会--转告不误。请娘娘放心，保重。臣告退了。“
西施点点头，强忍着夺眶而出的泪水，注视着范蠡快步而去的背影。直至看不见了，她的视线依然僵在那儿。.....
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