西北境梁坪村里，老村长正和一群族老们商议事情。
“唉，最近附近村子里的后生们总半夜来我们村里偷水，再这么下去，我们村子里的地也没有水可以浇灌了。”一个族老叹息道。
“确实，我看这天怕是要闹灾啊，也不知道村子里能撑多久。”
他们这老一辈的人都是经历过战乱逃过荒的，这在梁坪村才没安稳下来多久，看样子怕是又要拖家带口的去外面找活路了。这逃荒路上能活下来三分之一的人都算是不错了，他们的心情怎么能不沉重呢。
“就不能把村子里的水看守起来吗？这样还能多撑一段日子。”一个年轻一些的族老说道。
村长叹了口气说道：“要是只有一个村子过来偷水还好说，这附近几个村子都联合起来了，我们要是反抗的话，说不准不等天灾到来，村子里的青壮年们就要死伤大半了。这种村子之间的摩擦，官府那边也少有人管。
这年头，家里死上一两个青壮年，那剩下其他人在逃荒路上就更不用活了。趁着现在还没到山穷水尽的地步，我们早一步离开村子去逃荒，说不准还能找一条生路。等再晚些，路上的灾民多了，那就更危险了。”
此时其他族老们也都不说话了，村长这话虽然有些灭自己人威风，但不可否认，这都是事实。他们这个村子里的人本就是一路逃荒过来的，大家虽然骨子里有狠劲，但面对团结的当地村民还是寡不敌众的状态，再加上大家稳定下来后也都结婚生子了，这村与村之间也都有些亲戚关系，直接打生打死的还真不太好。
而且他们也能理解现在的情况。干旱时期，水源就是大家救命的东西。庄稼干了不及时浇灌，那就只能是颗粒无收，到时候官府派人来村子里收税，他们这些贫苦百姓拿什么交啊？这交不上就要卖身抵债，大家都是有亲人的，怎么忍心拉一大家子人去卖身做奴仆啊。
以往那些不疼女儿的人家，在官府收税前，他们都会把家里的女孩们带去人伢子那里卖了，得到的银两再搭上些粮食就够缴税了。但现在的情况是，天灾期间孩子卖不上价，为了一点儿粮食和银钱，多的是人去卖孩子的。有的是想为孩子挣一条活路，但更多的则是想保下家里的男童。
“现在城里的粮食价格已经翻了三倍了，就是有官府管控，这几日粮价上涨的速度也没有降下来。与其大家把手中的余粮都耗尽了再离开，还不如趁着大家还能走得动提前离开呢。再过一个月可就是官府收税的时间了，这地里的水干的太快，河里水位又下降的厉害，庄稼怕是长不成了。
到时候哪家还能拿出那么多粮食出来交税啊？你们甘心从良民打成奴籍吗？就是不考虑我们自己，也得想想家里的孩子吧？真变成奴籍了，生死还不是主家一句话的事？”
本还有些犹豫的族老们，听了村长这话后也下定决心了。他们都这么大年纪了，好日子过过，苦日子也过过，还有什么可看不开的啊？大不了就是死在逃荒路上，只要家里的孩子们能求到一条生路就好。
“一会儿就通知各家来人开会吧，早些通知下去，大家也能提早收拾东西，反正迟早都是要离开的，早一天离开说不准能在路上多活几个人。”年纪最大的族老直接发话道。
其他人都没有意见，见到已经确定要去逃荒了，便都没了再开口说话的意思。村长叫来自家大儿子，让他带人去各家叫主事人过来开会。李大牛见到自家爹这难看的脸色，心里也有谱了，看样子族老们已经商议好决定去逃荒了。
李大牛在小的时候也是跟着父母经历过逃荒的，那饿殍满地的场景，就是到了现在他都不能忘。可是现在的情况确实不怎么好，他们想要活着只能再另寻出路了。这一片几个州府都是干旱缺水的状态，官员们没有上报朝廷，那这粮税自然是要正常交的。
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