华盛顿特区。
美国财政部。
通过美国大使馆，杜鲁门大致了解了英国的航空力量。
美国大使馆为何能知晓这些呢？
因为情报部门将几位被派遣的美国飞行员发展成了协助人员。
在美国大使馆担任外交官的情报部门工作人员，接收他们发来的信息后，再传回美国本土。
“我们确实掌握着德国的气象信息。”
不可能不了解德国的气象信息。
航线数据、航海数据、气象数据，全都收集在美国航空产业园区的机密信息库中。
只不过，这些信息由陆军情报机关、海军情报机关、国务院情报机关、财政部情报机关携手严密守护。
“但我们没有义务提供给他们。”
没有理由把信息交给英国。
我们始终保持强硬态度，毫不客气地拒绝。
心里想着，你们倒霉才好呢。
甚至还故意推迟了战斗机的交付日期。
战斗机还未到投入使用的时候。
“部长先生，根据我们的气象观测设备监测，在多佛海峡和北海海域多次观测到气流异常。无线电不断传来相关信息。”
海洋气象信息。
即便到了20世纪初，海洋气象信息仍是个相当棘手的问题。即便能够预测，也只能预测极短时间内的情况，而且准确率还不高。
英国最早在19世纪中叶才开始发布海洋气象预警。
而且，关于海洋气象的信息，大多由英国皇家海军掌握。
但有个小问题。
这些海洋气象观测信息，完全是从海军的角度进行分析的。
暴风雨何时来袭之类的信息，对空军来说同样重要。
但对于首次运营飞艇，且没有本国飞行员的英国而言，根本不知道该如何利用这些海洋气象信息。
飞艇一旦遭遇气流，通常会直接坠毁。
“观测到气流异常……这应该没什么大不了的吧。”
杜鲁门没太当回事。
反正英国空军即便运气好，也只有一次对德国发动突袭的机会。
齐柏林飞艇编队在天空成群结队，一旦被发现，就全完了。
仅靠飞艇，英国空军存在局限性。
失败也好。
成功也罢。
失败的话，英国倒霉，他喜闻乐见。
成功的话，航空产业将迎来繁荣，也挺好。
杜鲁门就是这么想的。
“不管怎样，他们应该会先派出侦察飞艇吧。”
现在他们两眼一抹黑。
那些必须在空中飞行的人，既没有航海数据，也没有航线数据，更没有适合空军的气象数据。
既然有五艘飞艇准备就绪，那就先当作侦察飞艇用几次，不管是尝试轰炸柏林还是做其他事，都可以。
“他们会成功吗？”
“从常理推断，应该不会成功吧？”
杜鲁门耸了耸肩。
这世上不合常理的事太多了。
“从常理推断确实如此。”
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“这说的是什么鬼话？”
唐宁街10号。
霍尔丹国务大臣紧紧握着颤抖的拳头。
他心里恨不得照着眼前首相的脸揍上几拳，但还是强忍着怒火。
“我已经说过，不要进行侦察。”
“如果不侦察，我们的陆军航空队就完全抓瞎了。不然，您倒是试试蒙着眼睛指挥英国皇家海军看看？”
霍尔丹气得脸都变形了。
不让侦察，难道首相这家伙是德国的奸细？
难道被德国收买了？不然怎么会说出这种疯话。
不，肯定有原因。
一定有原因。
各种阴谋论在霍尔丹脑海中闪过，但他还是强忍着。
“您不明白原因吗？”
面对首相的反问，霍尔丹郁闷得说不出话。
贝尔福首相一脸真诚地看着他，仿佛真的不明白。
要蒙着眼睛向敌军阵地冲锋，这是什么鬼理由。
要是能理解这种荒唐理由，霍尔丹就不当国务大臣了，直接和基奇纳野战元帅换个位置算了。
“天空中有无数齐柏林飞艇编队在盘旋。一旦侦察飞艇被他们发现，突袭轰炸柏林的机会就没了。”
“……德国的飞艇编队飞行模式已经固定。我们已经掌握了他们的所有航线，避开这些航线进行侦察是可行的。”
“难道就没有这是陷阱的可能性吗？万一被德国飞艇编队发现，空战失败的责任又要我来承担吗？”
霍尔丹无言以对。
责任明明已经由霍尔丹承担了，这说的是什么鬼话。
看着贝尔福的眼神，他似乎是真心这么认为的。
霍尔丹惊愕得说不出话，呆呆地看着贝尔福。
“霍尔丹国务大臣。侦察？没错，听起来不错。但这种不必要的侦察只会引起齐柏林飞艇编队的注意，然后被击毁。在每一艘飞艇都无比珍贵的当下，真的有必要派出侦察飞艇吗？”
“……”
“您直接趁夜间发动突袭，一举轰炸柏林不就行了。反正您不是说已经掌握了德国的航线吗？相比派出多架侦察飞艇，避开航线应该更容易吧。”
“啊？”
这到底说的是什么鬼话。
霍尔丹感到十分困惑。
“侦察是绝对必要的！”
霍尔丹提高了嗓门。
霍尔丹和贝尔福争论了好几个小时。
霍尔丹想尽办法试图说服贝尔福，而贝尔福始终不肯让步。
“您到底为什么就是不明白呢？”
就在霍尔丹郁闷得快要爆发的时候。
贝尔福首相似乎也因霍尔丹不理解自己而烦躁不已，他猛地一拍椅子，站起身来开始大喊。
“要是被发现了怎么办！霍尔丹国务大臣，您能承担全部责任吗！派出几次侦察飞艇，德国空军肯定会察觉！到时候，恐怕连航线都暴露了。直接一股脑冲过去，把柏林变成一片火海！”
贝尔福首相就像被什么东西驱使着，完全沉浸在战略轰炸中，嘴里只喊着轰炸。
执着于捷报的贝尔福首相，此刻的样子仿佛有些精神失常。
不久前霍尔丹独自承担的苏格兰银行破产事件，会不会也是他这样做的原因之一呢？
不知道。
现在霍尔丹已经懒得再向贝尔福抗议了。
“哈，您要这么说，那就照您说的办吧。”
贝尔福首相神经质般地挥了挥手。
这显然是不容置疑的命令。
面对如此强硬的态度，霍尔丹无话可说。
他只是国务大臣，而对方是首相。
他紧紧闭上了嘴。
手因为用力握拳而变得煞白。
“……是。”
勉强挤出的回答。
最终，无论霍尔丹怎么据理力争，都无法改变局面。
毕竟指挥英国军队的权力。
作为军事指挥权和军事行政权最高权力的统帅权，实际上掌握在首相手中。
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