“很抱歉，但霍尔丹大臣您已经让大家失望多次了。您在国务大臣这个位置上到底都做了些什么？”
贝尔福首相。
他怒视着霍尔丹。
在如潮水般的责难中，霍尔丹国务大臣紧咬嘴唇，回瞪着贝尔福。
贝尔福的脸因愤怒而涨得通红。
“要是英国远征军能传来像样的捷报，苏格兰的银行业也不至于破产。”
“……您说什么？”
“作为负责战争的国务部！连一份捷报都没有，只知道征收税款，苏格兰陷入困境不就是这个原因吗！”
贝尔福首相的诬陷。
霍尔丹国务大臣因愤怒和羞愧，脸涨得通红。
但他在脑海中迅速盘算着。
贝尔福是保守党，霍尔丹是自由党。
没错，他攻击自己的原因很明确。
这是为了掩盖贝尔福首相自身的失职而采取的手段。仅此而已。
“我不知道苏格兰银行破产为何会突然发生。”
“国务部没有能力压制德国，所以德国每天都像放飞苍蝇一样，把齐柏林飞艇派到天空中，不是吗！已经过去三个月了。我们都盼到第四个月了，轰炸却越来越猛烈！”
贝尔福首相挥舞着手臂，慷慨激昂地说着。
英国议员们似乎也觉得他说得有道理，对霍尔丹没什么好脸色。
但除了他，又没有合适的人能担任国务大臣。
大家都不想接手这个职位，因为眼看着英国在不断衰落。
霍尔丹气得双手发白，紧紧握拳。
那些家伙把他像沙袋一样吊起来，肆意殴打。
因为没有合适的替代人选，所以也没人让他辞职。
但霍尔丹没有退缩。
基奇纳已经晋升为野战元帅，统帅着英国远征军，要是他辞职，未来真的就一片黑暗了。
同样来自自由党的议员们虽然也进行了反驳，但前线局势不利也是事实，所以也帮不上什么忙。
“法国陆军的菲利普·贝当，这位战争英雄已经坚守凡尔登四个月了！德国包围凡尔登已经好几个月了，凡尔登至今仍未沦陷！难道我们要被法国比下去吗？”
霍尔丹紧紧闭上了嘴。
贝尔福首相拿英国的陆军元帅与法国军队作比较，试图在政治上搞垮他。
他知道霍尔丹不会辞职。
霍尔丹绝对不会原谅这种利用人们爱国心的卑鄙之人。
但他还是闭上了嘴。
因为开口也没什么好处。
“英国远征军的基奇纳野战元帅正在稳妥且出色地执行任务。”
没有捷报是理所当然的。
在凡尔登进行激烈战斗的情况下，既没有胜利也没有失败，只是在不断消耗而已。
战壕越来越精致、深邃、漫长。
传来的士兵伤亡报告令人痛心疾首。
步兵们只能穿着鞋子在战壕里冲锋。
法国、英国、德国。
每天都有多达数万人伤亡。
短短几个月，野战军团规模的兵力就被消耗殆尽。
“那个该死的首相，他知道战场上这种疯狂的情况吗？”
还谈什么捷报。
能抵挡住德国陆军这个战争机器，本身就是一种胜利。
巴黎战役因巴黎北部地区的崩溃而处于休战状态，但很快军队就被投入到巴黎市内。
此后就没有了攻城战。
只有无尽的杀戮。
每天都是如此。
城市各处不断传来机关枪的扫射声。
战线陷入僵持。
他们为什么就不明白，这种僵持本身就是一种胜利呢。或许他们是明白的，但为了自己的政治地位而选择无视。
或许身为战时首相，这个位置太过沉重了。
但在霍尔丹心中，贝尔福至少已经失去了作为人的资格。
这可是内阁成员啊。
自由党的立场又在哪里呢。
如果霍尔丹大臣就这样辞职，内阁就会垮台，英国也会随之崩塌。
霍尔丹就像被国家挟持一样，被困在了国务大臣的位置上。
“霍尔丹国务大臣，已经补充了两个野战军团的兵力。”
贝尔福的攻击仍未停止。
霍尔丹的眼神已经不再像个活人。他放弃了思考。
他对政治已经感到厌倦。
“被轰炸的伦敦的荣耀的英国人们，派出了整整两个野战军团的兵力！而且还是为了保卫法国的领土！如果你还有人性，就应该带回一份捷报！你到底都做了什么！”
“非常抱歉。”
“一句抱歉，死去的英灵就能复活吗！尸体堆积如山，你去说句抱歉就能解决一切吗？把捷报带回来！把捷报带回来！别再白白浪费士兵们的生命了！”
啪。
贝尔福扔出的钢笔砸在了霍尔丹的脸上。
笔尖划出的伤口渗出血来。
吹过人中的空气透着丝丝寒意。
他抬起头，看到了贝尔福的轻蔑。
环顾四周，议员们的目光已经冷到了极点。
自由党的议员们眼神不安，像是要喷出怒火，纷纷避开他的视线。
苏格兰的议员们则像要把霍尔丹生吞活剥一样怒视着他。
至少。
在这里他已经没有支持者了。
他甚至开始怀念起经常与自己发生冲突的基奇纳。
“我已经没有支持者了吗？”
他咬着嘴唇。
强忍着颤抖的双腿，从椅子上站起来，深深地低下了头。
“非常抱歉。”
霍尔丹独自坐着。
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华盛顿特区。
美国财政部。
杜鲁门把报纸扔在办公桌上。
“嗯……贝尔福首相，这是想给霍尔丹泼脏水，然后把他踢出局吧。”
就这么轻易地算了吗？
他个人对贝尔福实在是厌恶至极。
真没想到，他竟然想通过政治手段来脱身，把责任都推给别人。
没想到他竟然这么无耻。
“太卑鄙了。”
杜鲁门喝了一口放在玻璃杯里的可乐。
刚从冰箱里拿出的玻璃杯，装满了冰冷的冰块，还漂着一片柠檬。
嘶嘶冒泡的可口可乐带来了清爽的口感。
碳酸饮料的刺激和甜味，将累积的压力一扫而空。
“内部人员、罗伯特财政部长、霍尔丹国务大臣都对贝尔福首相不满……这感觉他好像找到了一把很厉害的刀啊。”
啪。
杜鲁门放下了玻璃杯。
在陆军元帅们磨刀霍霍的时候，贝尔福首相的所作所为也在不断积累。
暴风雨即将来临。
杜鲁门嘴角微微上扬。
“先看看事情会发展到什么地步吧。”
叮铃——
杜鲁门叫来了情报局长。
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