大明的昏庸士绅不在少数，作为统治集团的一部分，在皇权社会中，这些士绅赚取银两太过容易，以至于他们除了享受当下很少考虑未来。
但这其中并不包括那些有着“齐家治国平天下”抱负的儒生，桐城作为大明思想学术的圣地，怀有报国之心的儒生更多。
有理想有抱负的知识分子，很少有将自己局限于书本之中的，儒家所谓的“耕读传家”也包含了让儒生们体察民情的宗旨。
桐城方家并非迂腐的儒学家族，方一志能够四处游学也是得到了家族的支持。
“密之，对于你的问题，我有两种回答。第一，我们联盟百姓辛苦缴纳的税赋为什么要交给大明呢？第二，你有没有想过，大明真的只靠这些财政就能得救吗？”
方一志毕竟年轻，对于经济或政治问题可能了解得不够深入，丁芫只能逐步引导他。
“天下遭遇灾难，你们本是大明的子民流落海外，现在大明有难，不正是你们回归正统的大好时机吗？况且你们联盟不也是大明的藩属，宗主有难，藩属不应该尽力相助吗？大明目前正是急需财政支持，只要有了财政支持，我大明的子民无数，训练几支强大的军队，北方的侵略者和流窜的盗贼不是指日可待？”
方一志倒是发现了大明衰弱的表面原因，但大明又岂是只靠财政就能拯救的？“密之，你认为大明还能训练出强大的军队吗？”
“只要有足够的财政支持，有何不可？”
大明的儒生很多时候会选择性遗忘，他们只说朝廷缺钱，认为只需要搞到钱就行，却不管为什么会缺钱。
这不是他们不知道真正原因，而是身处既得利益集团的他们选择性遗忘，在意识深处就把这种思维给掐灭了。
“财政从户部被克扣一层，到兵部再克扣一层，督抚衙门再克扣一层，地方也要克扣，军将也要克扣，有多少财政经得住这样层层剥削？
剥削了这么多层，士兵又能拿到多少，是否还能养家，家都养不起何以有勇气作战？
这还是士兵的问题，武器装备呢？朝廷划拨的财政，到了工匠手里同样养不活家口，工匠打制出来的武器装备会是如何？”
密之，你可曾想过，要填满这无底深渊，需要多少粮食和金钱？这样的剥削又怎能打造出一支强大的军队？”这些问题，丁芫已经回答过无数次，每一次的回答，其实也是在回答他自己。
“人们常说，当今的皇帝有着复兴国家的雄心壮志，而且他勤于政务，爱护百姓。只要君臣一心，这些弊端必将被清除，大明又怎能无法挽救呢？”
听到丁芫的话，方一志感到非常不悦，因为丁芫的话似乎在暗示大明已经无药可救。
“那么，为何你家不缴纳粮食和税款，为何天下的士绅都不愿意缴纳粮食和税款？你们家家都有广阔的土地，只要缴纳了粮食和税款，大明朝廷又怎会如此窘迫？”
“但是，宽容士绅是太祖的祖制，天下的百姓需要士绅来帮助君王教化，一点点的宽容难道不是应该的吗？”
百姓的愚昧，需要读书人来告诉他们道理，教他们规矩，这是自儒家独尊以来形成的至理，方一志说起来毫无犹豫。
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