流民军的首领们和鲁相生听李顾讲述往事，顿时安静下来。
“东家去世后，我和九位幸存的兄弟带着东家的货物和夺来的船只继续前往东营，从此发迹，因为海盗船上载有三十万两金银。”
“哇，真是意外之财！”众人听到这笔巨款，不禁惊呼。
“哼，不过是海盗罢了！”鲁相生还是忍不住讽刺。
“那么，大人请看，这就是朝廷命官的作风，你不问问我们为何成为海盗、流民吗？”李顾觉得好笑，大明的官员就是这样，哪怕是历史上的名臣，也是先扣帽子，占据道德高地。
“天下各行各业，何处不能安身立命，为何要做贼？”鲁大人继续理直气壮地说道。
“来来来，这位是王嘉胤，王兄，请他给你讲讲天下何处可以安身立命？”李顾指着王嘉胤向鲁相生介绍。
“安个屁，狗官，看着我，我当年在芫荽镇招募士兵，说好的每月一两银子，实际上最多也不过三钱，还拖欠了八个月，安身立命，安个屁！”王嘉胤愤怒地回应。
听到鲁相生的话，其他流民军首领也都义愤填膺。
“狗官，我家九口人只租了四亩地耕种，杉西大旱，朝廷不减免租税，不救济，还加重赋税，还要征发劳役，你说说，我该如何生存？”
自称为混天王的张应金忍不住站起来怒斥。
“鲁大人，你给解释一下，给兄弟们指条活路，到底该如何生存？”李顾带着笑意看着鲁相生问道，他也想看看鲁相生如何辩解。
鲁相生显然无法指明，他出身于宜兴的名门望族，不是那种只读书的文人，家中富裕，自然有机会游历天下，对世间的苦难他也是有所了解的。
“他们成为盗贼或许有原因，但你呢，作为朝廷的重臣，大明哪里亏待了你？”面对流民军首领们的质问，鲁相生将矛头转向李顾，堂中的众人也都看向了他。
是啊，都已经是正二品的总兵了，为何还要反叛呢？
“鲁先生所提之疑问甚佳！方才提及我已积累了丰厚财富，若将三十万两白银分给九位兄弟，足可在大明国境内享受一生，何况我已晋升为总兵，何需再行冒险？”
在场的众人皆凝神注视着朱樉，期待他接下来的话语。
“曾在东营结识一位资深长者，经其指点，我决意迁往泉周府定居。然而，谁能料到，我在泉周府安家不久，便遭遇一位地方绅士与泉周卫指挥使及一群海盗合谋，企图杀害我全家并掠夺我的财产。”
李顾说完，目光扫过在场的流民军领袖们，见他们面露不屑，显然在他们看来，大明国中此类事件实属平常。
“我大明国实行海禁，你等海盗自然应被人人诛杀。”鲁相生依旧以嘲讽的口吻说道。
“诸位皆为山林中的豪杰，对海上贸易或许不太了解，容我为大家解释大明海禁的内情。
海上贸易利润丰厚，大明的货物一经海外销售，至少可获两倍利润，且距离越远，利润越高。大明国西行万里之外，有许多未开化之国，将货物运往彼处，利润至少五倍，甚至可达十倍。”
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