薛姨妈胡乱催问几句，便道：“罢了，这营生我也不懂，我信远哥儿的就是。”顿了顿，又道：“这回支取四万两”
陈斯远道：“我存了一些银钱，只要三万就是了。”
“哦”薛姨妈顿时蹙眉不已，暗忖少了一万，这是谁得了便宜下回单独见了小良人，须得仔细盘问了才好。
陈斯远又与宝姐姐道：“劳烦宝妹妹取了笔墨来。”
宝钗应下，去书房取了笔墨纸砚，又亲手为其研墨。待须臾，陈斯远提笔落墨，先写了股子认购书，又写了借据，各一式两份，与薛姨妈一道儿签字画押。转头儿薛姨妈取了早已预备好的三万两庄票来，此时便算是敲定。
陈斯远得了庄票也不停留，与薛姨妈道：“如此，我先走一步，明日过后有何结果，定亲自登门来与姨太太说。”
薛姨妈不好相送，宝姐姐便请缨道：“我去送送远大哥。”
薛姨妈不疑有他，宝钗便送了陈斯远往后头侧门而来。
那莺儿又极为识趣的远远随在后头，屋舍与围墙之间的小过道子逼仄，于是原本离着半步的二人便越走越近。
宝姐姐心下异样，正要缓行让陈斯远先走，谁知左手忽而便被其擒了去。
宝姐姐低低惊呼一声，便嗔怪着看向陈斯远。
陈斯远扭头眨眨眼，低声道：“往后要多辛苦妹妹了。”
宝姐姐心下熨帖，情知陈斯远说的不止是盘账一事。她这些时日时常去瞧邢岫烟与林妹妹，不动声色教训了一起子不开眼的婆子，又仔细开导了林妹妹几回，这般贤淑合该当得上一声‘辛苦’。
忽觉手心被挠了下，宝姐姐顿时霞飞双颊，红了脸儿道：“莺儿还瞧着呢……”
“她又不会说出去。”
宝姐姐便闷声不言语了。陈斯远情知不好久留，略略牵了会子宝钗的手儿，便告辞而去。
宝姐姐倚门目送陈斯远大步流星而去，待其身形过了沁芳闸桥方才收回眼。关了门扉，扭头瞥了莺儿一眼，那莺儿便嬉笑道：“姑娘，我方才可是什么都没瞧见。”
“多嘴。”
宝姐姐略略停留，待耳热稍退，这才急忙回了后头正房。这会子薛姨妈已然回来，正坐在软榻上蹙眉思量。
见了宝钗问过几句，便蹙眉说道：“远哥儿原本要借两万银子的，这会子却只借了一万……你说谁借了他这般多银钱”
自然是大嫂子李纨。
宝姐姐心知肚明，却不好与薛姨妈吗言说。这转头儿若是妈妈说漏了嘴，再让姨妈王夫人知道了信儿，还不知闹出什么风波来呢。
薛姨妈便道：“罢了，左右迟早能扫听出来。”她心下想着下回二人厮见，再仔细问过小良人。
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却说陈斯远回返自家小院儿，命五儿关起门来，便将足足七万两庄票交给红玉、香菱两个保管。红玉、香菱顿时唬了脸儿，骇得一时间没了言语。
陈斯远便笑道：“这是庄票，又不是银票，你们怕什么”
庄票、银票有何区别二者有时不过是叫法不同，不过放在大顺，庄票多用于大额存单，且支取时须得对上押；银票更类不记名存单，了不起是千两面额，再大可就少有了。
红玉不禁嗔道：“大爷说得轻巧，这可是七万两呢！”
当下扯了香菱往西梢间来，好一番翻箱倒柜才寻了地方藏好。几个姑娘家又计较着，这西梢间只怕离不得人，便定下轮班看顾。
正商议之时，忽而听得叩门声，便有芸香道：“大爷，苗儿姐姐来了。”
香菱、红玉、柳五儿正嘀嘀咕咕，便被芸香一嗓子骇得好一番心惊肉跳。
那红玉禁不住叱道：“作死啊！院儿里传话就是，巴巴儿跑来吓唬谁呢”
芸香含混应了，实则也是心下好奇才过来观量，奈何只见她们三个簇在一处嘀嘀咕咕，实在没瞧出个所以然来。
当下红玉开了门，引了苗儿入内，那苗儿进来便道：“哥儿，我们太太请哥儿移步过去一道儿用饭。”
陈斯远纳罕不已，问道：“可是有旁的事儿”
苗儿掩口笑道：“这却不知了……不过听太太说起，好似初三便要往娘娘庙去还愿呢。”
陈斯远颔首应下，略略交代两句，便随着苗儿往东跨院而去。甫一进得大观园里，那苗儿便不时偷眼观量过来。
陈斯远笑着道：“姐姐瞧我做什么”
苗儿吃吃笑道：“太太说这回只带条儿一个就好，要给我放三日假呢。”
陈斯远闻弦知雅意，道：“那姐姐这三日打算如何过”
“这头一日自是要回家去瞧瞧的。”
“往后两日呢。”
“还没想好。”
陈斯远眼看四下无人，便悄然扯了扯其手儿，低声道：“后两日我带姐姐去造办处瞧瞧”
苗儿羞怯不已，到底还是低声应了。
不多时，二人进得黑油大门，又过三层仪门。陈斯远扭头观量，这日邢岫烟倒是在，奈何邢甄氏、邢忠也在，他倒是不好过来瞧表姐。
须臾转过屏风进得正房里，内中早已铺展了席面。看菜色不过是寻常饮食，不过比平常多了一壶酒罢了。
陈斯远上前见了礼，邢夫人就道：“我这些时日忙着带四哥儿，倒是许久不曾与哥儿一道儿用饭了，哥儿快坐，咱们边吃边说。”
荣国府素来讲究食不言、寝不语，邢夫人却不管那些。当下陈斯远落座，只留了丫鬟略略伺候一会子，便被邢夫人尽数打发了下去。
人一走，邢夫人亲自为其斟酒，低声说道：“定下了，初三启程。”
陈斯远道：“方才听苗儿说了。”
邢夫人蹙眉厌嫌道：“他果然吩咐琏儿随行！”
陈斯远笑道：“我不过是个假外甥，哪里比得了亲儿子”
邢夫人哼哼两声，兀自气闷不已。过得须臾，又道：“我特意将苗儿那小蹄子留了下来，又放了三日假，你可得把握了。”
“放心就是。”
邢夫人叹息一声，暗忖错非实在往来不变，她又何必出此下策又想起初二乃是迎春生儿，邢夫人又道：“我如今收养了二姑娘，初二打算在东跨院好生乐呵一场，到时你也来。”
陈斯远暗忖，邢夫人这是不死心，还想着促成自个儿与迎春有些事儿不好与其说，宝钗乃是二房的外甥女，若说将出来，邢夫人定会寻自个儿闹将起来。
因是陈斯远便含混道：“我只怕不得空……银钱凑足了，明日我便去内府，料想要敲定此事须得费一些光景呢。”
邢夫人眨眨眼，不解道：“凑够了你都凑够了，还如何往外发卖”
陈斯远哭笑不得，赶忙细细说了一通，邢夫人这才恍然。敢情陈斯远为了卖高价，干脆先行借了银钱将股子买下，转头儿抛出成品，引得各方蜂拥，这才将拔高了的股子发卖出去。
陈斯远说罢，邢夫人顿时好似狐狸一般咯咯咯娇笑起来。比起撮合姻缘，邢夫人更想多赚些银钱。
所谓愚者千虑必有一得，那邢夫人笑罢，忽而说道：“这可好，说不得过些时日大老爷便要主动撮合你跟二姑娘了呢。”
陈斯远眨眨眼，这才恍然：是了，贾赦那没起子的货色素来见钱眼开，自个儿此番折腾了十多万银子的大营生，又岂会无动于衷说不得又要拿迎春当了胡萝卜来吊着自个儿！
只是他这会子都有宝姐姐了，哪里还肯故意去当那蠢驴大老爷这回只怕是想瞎了心！
邢夫人与陈斯远好一番计较，待酒足饭饱方才放了陈斯远回返。因着天色已晚，陈斯远便没去寻邢岫烟。
这日夜里陈斯远自个儿睡得安稳，只可怜红玉、香菱、五儿几个夜不能寐，三不五时便要翻开箱底瞧上一眼，生怕那七万两庄票不翼而飞了。
待转过天来，三个姑娘家果然都熬红了眼圈儿。
陈斯远是又心疼又好笑，早起胡乱用了口吃食，揣了庄票匆匆出门，只让红玉、香菱、五儿赶紧补觉。
他先行回了新宅，打发三姐儿支取了一万两银票，又捱到下晌方才乘车往内府而去。
到得内府衙门上前与门子交涉，本待寻了郎中翟奎，让其引着自个儿将胶乳之事敲定。谁想等了一盏茶光景，不见翟奎相请，反倒有小吏匆匆奔出来，与陈斯远拱手道：“陈孝廉，王爷有请！”
少一时进得二堂，便见一身大红蟒袍的燕平王歪坐桌案之后，正蹙眉观量过来。
陈斯远不敢怠慢，紧忙上前见礼。那燕平王就道：“来寻翟奎可是有事儿”
陈斯远眨眨眼，心道燕平王贵人事忙，莫非将胶乳之事忘了
不用他开口，一旁便有太监附耳嘀咕了一通，燕平王这才道：“为着那胶乳”
“回王爷，正是。”
燕平王乐了，道：“出了正月也不见你来寻本王，本王还以为枢良心生悔意，不敢来见本王了呢。”
“王爷说笑了。”
燕平王道：“少说废话，用那胶乳可造了什么物件儿出来”
“这——”陈斯远心说，总要先行敲定了再说吧
“啧！”燕平王虚指陈斯远，与左右道：“看看，定是得了好东西，这是怕本王生抢啊。也罢，来个人，带着陈孝廉将那胶乳一事敲定下来。”
当下便有主事请命而出，领着陈斯远往后头去办文契。
所谓上头有人好办事，也无需陈斯远劳动，自有刀笔吏将一应文契奉上，陈斯远只消给付了七万庄票，再签字画押便可。
不过小半个时辰，文契定下。陈斯远也不急着去见燕平王，当下笑着与那黄主事道：“黄主事，鄙人扫听了一番，好似内府除了郑和岛，这琼崖还有一千多亩胶乳林”
黄主事乐了，道：“怎么，陈孝廉也要一并包下”
陈斯远笑道：“想是想，奈何银钱不凑手……却不知可否包下两年所产”
黄主事如数家珍道：“琼崖总计一千二百亩胶乳林，比不得郑和岛，每岁不过产胶乳十万斤出头，值银四千两。”
陈斯远紧忙自袖笼里抽出一迭银票来，直把黄主事惊得眼抽抽！心道，好家伙，这位陈孝廉果然是陶朱公当时啊，先前掏了七万两庄票，如今眼都不眨一下又掏出来上万银票！
此人竟这般看好，说不得胶乳来日必有大用！
黄主事也是精明之辈，当下便道：“这个……陈孝廉莫急，这事儿须得禀明了王爷才好计较，本官实在不好拿主意。”
陈斯远心下叹息，情知不能如愿，便笑着与黄主事回返前头二堂。
再次见过燕平王，陈斯远便道：“学生造了实物，便在外间马车里，学生这就去取来。”
燕平王一摆手：“打发几个人跟着。”
当下便有几个小吏、护卫随着陈斯远外出。
他人才走，黄主事紧忙寻了燕平王禀报。那燕平王听罢捻须蹙眉，倒吸着凉气道：“陈枢良哪儿得来的银子莫非将那李氏哄了去”
黄主事鼻观口、口观心一言不发。这王爷不靠谱，什么都往外说，他哪里敢随口接茬
少一时，便有护卫快步入内，抱拳道：“王爷，陈孝廉运进来一台车子，还请王爷移步观量。”
“神神叨叨。”腹诽了一嘴，燕平王懒洋洋起身，不一刻挪步出来，抬眼便见二堂前果然停了一辆板车。
模样瞧着与寻常一般无二，唯一不同便是轮子周遭包裹了一圈儿黑漆漆的物什。
燕平王瞧不出所以然来，便道：“陈枢良，到底什么名堂”
陈斯远道：“烦请王爷坐上，命人拉着走一趟便知究竟。”
这二堂前乃是青石板铺就，又历经前明，从远处瞧还算平整，实则坑坑洼洼、凹凸不平。
燕平王也是个玩儿心重的，当下果然上了板车，又打发两个护卫拖拽着行走。起初还不觉有什么，待转了半圈儿燕平王方才恍然：“诶唷，这车平稳，好似比本王马车还强一些！”
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