见陈斯远不解，一旁的大丫鬟金钏儿笑道：“远大爷不知，姨太太领了宝姑娘回老宅过年去了，说是过了初十才回呢。如今东北上客院儿里就留了同贵一个看着门户。”
是了，薛蟠娶了曹家女，薛姨妈与宝钗可不就要去老宅过年
“原来如此，那晚辈明日打发人往薛家老宅送一趟就是了。”
王夫人笑着颔首，赶忙道：“哥儿快回去歇着吧。”
陈斯远应下，当即告退而去。
待其一走，金钏儿便赶忙将南珠等物一一铺在桌案上让王夫人观量，王夫人看罢笑着赞叹道：“远哥儿有心了，可不好总让小的吃了亏，回头儿等远哥儿过生日你提醒我一嘴，总要给他补上。”
金钏儿应了一声，又笑着道：“远大爷如今可阔气着呢。”
王夫人便想起百草堂每月送来的三、四百银子出息，顿时笑容愈盛。
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另一边厢，香菱领了两个婆子捧了各色贺礼，先行往凤姐儿处来。
此时凤姐儿方才将陈斯远带来的各家土仪归拢了，方才小憩一会子，丰儿便将香菱引了进来。
凤姐儿笑着纳罕道：“香菱啊，你怎么来了”
香菱笑着道：“二奶奶，我是代我们大爷给奶奶送贺礼来了。”
凤姐儿顿时掩口笑道：“这话儿怎么说的——”
香菱自打来了陈斯远处，因着陈斯远性情和善，又对她极为宠溺，加之寻见了母亲甄封氏，心下愉悦之下性情愈发开朗，便也学着红玉那般能说会道起来。
于是闻言便笑道：“一则大爷多得二奶奶照拂，逢年节总要走动一番；二则大爷南下，采买了不少苏样好物件儿，总要挑些稀奇的给二奶奶瞧个新鲜。”
凤姐儿啧啧有声，与平儿道：“你瞧瞧，这还是香菱二年前迎面撞见只会闷头叫一声‘二奶奶’，也不知远兄弟如何调教的，如今愈发出息了。”
香菱掩口笑道：“二奶奶快别打趣我了。”
当下将各色贺礼送上。比照邢夫人、王夫人，凤姐儿处自然要减等，于是锦缎两匹，南珠半匣子，又有给巧姐儿的金锁一只。
旁的也就罢了，凤姐儿指着那南珠愕然道：“远兄弟是不是送太多了”
香菱随着陈斯远去了江南，便笑道：“奶奶不知，如今江南寻见了养珠新法，南珠价码比照往常跌了大半，那南珠铺面里都是一斛一斛往外发卖呢。”
凤姐儿心下有数，便是便宜了一半，这些珠子只怕没二十两也下不来。当下要留香菱吃茶，香菱推说还要往别处去，便告辞而出。
待凤姐儿送过香菱回转，凤姐儿便唏嘘道：“远兄弟果然生发了啊。”
平儿就道：“奶奶这话岂不是明知故问旁的不说，单是那百草堂每月往府中就不知送多少银钱呢。”
凤姐儿顿时蹙眉不已，道：“快别说了，这天下就没你二爷这般败家的！”
平儿便掩口不言语了。凤姐儿腹诽了一阵，又道：“往后看远兄弟还有没有旁的营生，若还有……这回可不能由着你二爷折腾了。”
平儿便道：“奶奶说的是。若是上回是奶奶做主，只管将体己尽数投进去，每月出息就不少，又何必往外放债。”
凤姐儿乜斜其一眼，道：“这是两码事。”
自个儿的体己自然要掺和营生吃出息，那放债用的是公中银钱，且是老太太、太太都点了头的，又与她何干
不提凤姐儿房中情形，却说香菱绕过粉油大影壁，一径进了荣庆堂后院，须臾便到了后楼前。
本待依着长幼先行往二姑娘房里去，谁知此时三姑娘探春、四姑娘惜春竟也在迎春房里。
待绣橘引着香菱入内，香菱搭眼扫量一眼，顿时笑道：“哟，我倒是省事儿了，可巧三位姑娘都在。”
小惜春最是迫不及待，两步凑过来扯了香菱道：“远大哥可好我方才便想去瞧瞧，只是三姐姐说远大哥才回，一路舟车劳顿的不好搅扰。”
香菱略略俯身笑道：“那四姑娘明儿个来就是了，大爷还单给四姑娘预备了好些好玩儿的物件儿呢。”
小惜春笑着应下。
香菱叫了婆子上来，依着所定贺礼，便将三份贺礼送上。每份都是两匹锦缎，一枚南珠攒的珠，一支苏样点翠钗、簪。
那锦缎、珠也就罢了，簪、钗可是用了心思的。二姑娘所得乃是迎春样式簪子，三姑娘探春得了大红玫瑰的金钗，四姑娘得了水仙金钗。
探春、惜春年岁小，便嬉闹着戴起来比量，又撺掇着迎春也戴了瞧瞧。
大丫鬟司棋侍立一旁，心下瞧着眼热，转念又想着远大爷总不会忘了她，却不知这回给她带了什么物件儿来……可惜年关将近，又赶上十五省亲，大半个月不能告假，真真儿让人苦恼。
香菱送过贺礼，便道：“我还要往别处送呢，三位姑娘歇着，我先去了。”
三姊妹也不托大，忙起身相送。待送过了香菱，小惜春便喜滋滋道：“明儿个我就去寻远大哥，三姐姐可要同去”
探春笑道：“自然要去的。”
司棋凑到迎春身旁欲言又止，二姑娘知其所想，慌忙摇头。不料，司棋却低声说道：“姑娘，远大爷处处都想着姑娘，姑娘也合该想想远大爷呢。”
迎春绷不住低声呵斥道：“少胡吣。”
司棋也不在意，只笑着退在一旁。内中两个妹妹叽叽喳喳，迎春却犯了思量。远兄弟几次三番送了物件儿来，她总不好装不知道，总要回礼才好……
再者，翻过年来迎春便十六了，正是待字闺中之时。素日里司棋没少说嘴，这时日一长，二姑娘迎春又怎能不动心思
不提二姑娘犯了思量，却说香菱下得楼来，须臾捧了贺礼往黛玉楼中而来。
雪雁早在楼下迎候，见了香菱叽叽喳喳问候一番，便引着其上了楼，道：“我们姑娘方才从二姑娘房里回来，这会子有些倦了，正倚床歇息呢。”
少一时到得房里，香菱作怪也似屈身一福：“劣徒见过师父！”
黛玉原本歪在床榻上，见她如此作怪，顿时掩口而笑：“哪里来的戏谑鬼，快把我那敦厚的徒儿还了来！”
香菱起身凑过来嬉笑道：“好师父，你不知徒儿心下想作诗都快想疯魔了。如今可算回来了，师父往后可得仔细教导了。”
黛玉白了其一眼，道：“又不是什么难事儿，远大哥本就给你打好了底子，待过上半载，保你也能吟诗作对。”
“果然”香菱顿时欢喜不已，又赶忙将贺礼送上。
人有亲疏，因着婚约定下，是以送黛玉处的贺礼自然丰厚了许多。锦缎四匹，苏样点心四匣子，南珠一匣子，蝶恋金绞丝头面一副十一件儿，苏、扬八景刺绣帕子一套十六件，另有书信一封。
雪雁便在一旁道：“这缎子颜色鲜亮，正好来日给姑娘裁几件衣裳。”
王嬷嬷也在一旁道：“远哥儿是个有心的，出去了也还惦记着姑娘呢。”
黛玉挂不住脸儿，只当没听见，扯了香菱的手儿过问江南情形。
香菱就道：“大爷先去了苏州，往林姑娘父母坟上祭扫了一番。说来也奇，方才祭扫过，这天儿就下起了雪。”
黛玉牵动心事，不免红了眼圈儿。
香菱便又道：“内中情形如何，大爷单给姑娘写了书信，姑娘过会子自个儿瞧了就知……嗯，是好事儿。”
黛玉闻言心下纳罕不已，香菱却起身道：“师父且先看书信，我先往前头送贺礼，得空再来寻师父讨教。”
黛玉起身，也不用其吩咐，紫鹃便抢着去送香菱。
待香菱下得楼梯，王嬷嬷便催着道：“姑娘快瞧瞧信里写了什么。”
“嗯。”黛玉应了一声，取了那书信端坐桌案前，铺展开来细细观量。
这不看不要紧，待看罢顿时双目垂泪。
陈斯远信中略略提及祭扫之事与面见贾雨村事宜，其后着重提及贾雨村携风雷之势扫平扬州，将盐司半数官吏，与半数盐商下了狱。
余下所言乃是陈斯远心下忖度，说扬州八大盐商素来乃是太上的钱袋子，又与忠顺王多有勾连，黛玉其父林如海坐镇扬州十来年，便是与这些人等在斗法。
先有贾敏亡故，后有黛玉庶弟早夭，黛玉自个儿身子单弱，连林如海也英年早逝，只怕是个人便知内中情形不对。此番贾雨村所作所为，定然得了圣人指派，此举一则为出气，二则也有为林如海复仇之意。
只是内中牵扯太上与忠顺王，此事不好张扬，这才毫无声息。
黛玉天生聪慧，先前心下便有忖度，心下自是极为认同陈斯远所想。念及此番老师亲手为其一家子报了仇，黛玉只觉心下憋闷一扫而空，顿时放声痛哭。
她这一哭不要紧，立时惹得王嬷嬷与雪雁上来关切。
这个说‘姑娘怎么了’，那个道‘香菱不是说是好事儿吗’。
黛玉哭着哭着便笑将起来，于是又哭又笑道：“是，是好事儿……苍天有眼，苍天有眼啊！”
王嬷嬷纳罕不已，搂着黛玉问道：“姑娘好歹说说到底是何事”
黛玉噙着泪只笑着摇头，道：“不可说，不能说啊。”
她为亡父欣慰，一生忠于王事、死于任上，总算圣人不曾忘了，到底为其报仇雪恨。虽为尊者讳不好张扬，可如今太上还在，能做到这般地步还有什么可奢求的
待好一会子，黛玉心绪平复，起身便命雪雁、紫鹃研磨。
须臾提了笔墨，一气呵成写道：沧波几度潮痕改，朱阙重云瘴雾深。血泪已凝千载恨，冰心犹抱一枝箴。谁怜月下簪客，半祭严亲半喑喑。
待停笔，黛玉只觉胸臆尽抒，不觉又想起陈斯远来。略略犹豫，她咬咬牙道：“雪雁，你过会子将我前些时日打的络子给远大哥送去。”
雪雁眨眨眼，顿时欢喜应下。一旁紫鹃暗忖，那哪儿是什么寻常络子，分明就是同心结。先前姑娘便得了老师书信，业已首肯婚约，此事再无改易，紫鹃便琢磨着总要找补回来……不然来日真个儿去配了小子不成
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却说香菱自后楼出来，便兜转着往前头来。
须臾撞见大丫鬟琥珀，便被其引着入得内中。此时宝玉、湘云俱在，香菱便依着规矩朝贾母屈身一福，起身笑道：“老太太，我们大爷给老太太带的土仪交到二奶奶处了，剩下这些好拿的，便打发我来送与宝二爷、云姑娘。”
湘云就在贾母身边儿，闻言顿时欢喜道：“我也有份还好明日才走，不然岂不是错过了”
伸手不打笑脸人，贾母也犯不着给香菱脸色，便笑着说道：“难为远哥儿了。”又略略说了几句寒暄的话儿，便催着两个小的道：“快去瞧瞧吧。”
宝玉与湘云欢喜应下，湘云抢先而来，于那锦缎、珠看也不看一眼，单拾了那海棠的簪子在手中把玩，比量半晌，又插在头上扭头朝贾母笑道：“姑祖母瞧瞧，这样式可好”
“好好好，云丫头戴什么都好看。”
湘云便扭身道：“待我谢过远大哥，回头儿一准有回礼。”小姑娘动作飒爽，手腕上两条叮当镯撞在一处叮当作响。
宝玉此时才凑过来道：“我也有”
香菱颔首，便示意随行的婆子将个硕大的锦盒奉上。宝玉打开来扫量一眼，顿时大失所望，内中不过是笔墨纸砚——四支湖笔、一方歙砚、一块徽墨、一迭开化纸。
虽名贵，却处处透着敷衍。偏生宝玉又挑不出错儿来，因是只能敷衍着谢过。
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