“你放心，今夜，她就会投井‘自尽’的！”
楚达生擦去了额头上的一把冷汗，目露凶光道。
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第二天晚间。
“娘亲，繁星呢？”
朱振宇眼看着灯光下的朱若慈问道。
“她昨夜不小心失足落井，死掉了。”
朱若慈若无其事，无动于衷地说道：“以后你不要再提她了，有没儿照顾你就行。哦，对了，你爹这两天累得很了，暂时歇息在厢房，晚饭也没有吃几口，你让没儿抱着你，把这盘青团拿给你爹吃了，去吧！”
“朱一，你去‘四生居’那边传个话儿，有请少夫人前来，就说今夜易之哭闹不休，不肯睡觉，只闹着要舅妈前来哄他。”
随后，朱若慈又叫来门外的小厮朱一道。
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“没儿，繁星是怎么死的，你应该知道吧？”
稍后，朱若慈看着吃了青团，双双昏睡在桌旁的少夫人周柔和其丫环九香（九牛草花），乜斜着一双蛇目，冷冷询问没儿道。
“知道......不，不知道！”
年仅十四、五岁，吓得面色发白的没儿连连摇头道：“我都对夫人那边的苍婆儿、黄婆儿说了，繁星她是起夜时迷了眼，不小心跌进井里，自己淹死的！”
“好，算你机灵识时务。”
朱若慈一声冷笑道：“你要是不想自己也淹死的话，就和我一起，把少夫人扶进厢房，扒光了衣服，和姑爷摆放在一处！”
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数日后。
“没儿没用两、三下，就尽数全招了。”
“吉生堂”内，一身孝服的顾维生之妻张和，俯身在同样身着孝服的龙盘香耳边，低声禀报道：“说都是二小姐的主意，这才逼死了少夫人，又活活儿气死了本就旧疾复发的公子......”
“她好大的胆子！”
龙盘香一擦泪眼，大怒说道：“这几个人，除了易之，谁都留不得了，来人啊......”
“你且息怒吧，夫人！”
朱恩犹豫说道：“慈儿毕竟也是被达生那个畜生气糊涂了，孝儿的死也不能全怪她，只恨他身子弱，也被达生暗地里祸害了几年......慈儿又是振宇的亲生母亲，你若杀了她，将来怎么对振宇交待？！这传不传出去的，都是好说不好听啊！”
“好吧！”
龙盘香无可何如道：“那就秘密处死楚达生和没儿、朱一三人，从此，振宇就是咱们的亲孙子，孝儿夫妇的嫡生孝子，谁敢再提内中的隐情一个字，立杀无赦！”
“糟了！”
年方十九岁的顾子谦此时匆匆进来禀报说：“姑爷胁裹着小公子，夹带细软一起逃跑了！我父亲和叔父也带着子鲁追了出去！......”
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“这么说，你是被自己的亲生父亲拐带出府，卖到长风客栈的？”
阿梨听至此处，悄声问道——此时夜色已深，除了他们二人，其余人等俱已或回屋、或在平房顶上安歇了。
“我没有父亲，也没有母亲，只有祖父、祖母大人和姑母。”
朱振宇微微叹了一口气，眼角儿渗出泪滴道：“楚达生带着我，被顾大伯的父亲和叔父逼到了一处山崖，无路可走......”
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“你们要是再不放我走，我就把他扔下去了！”
楚达生双手举着被迷药药晕了的朱振宇，嘶声咆哮道：“除非你们朱府用半个家当交换，不然我不可能把我儿子，白白地让给你们！”
“姑爷，咱们有话好商量。”
顾维生对顾维成使了一个眼色，二人慢慢挪动着脚步，继续逼近前去道：“公子已去，振宇小公子便是咱们朱府未来的继承人，别说是半个家当，不远的将来，就连整个朱府的产业，不都是你们父子的囊中之物吗？来，和我们一起回去吧，夫人已经说了，以后既往不咎......”
“不要过来！”
楚达生一声惊叫，连连往后退避道：“你们骗鬼去吧！朱若慈那个臭婊子也许没事，但我......”说着、说着，于情绪激动中忘记了注意脚下，被一块石子绊倒，抱着朱振宇一起摔下了悬崖道：“啊——救命，救命啊！”
“小公子！”
顾维生兄弟俩毫不犹豫地纵身向前，一同跃下了悬崖，靠近一些的顾维生在半空中甩出长鞭，卷住了昏睡中的朱振宇，甩向身后的弟弟，顾维成则伸手接过，又死命将其抛向傻傻站在悬崖边上张望的顾子鲁喝道：“子鲁，接住小公子！”
“哎呦！”
年方十六、七岁的顾子鲁下意识地伸手去接，却被迎面而来的朱振宇砸了个正着，怀抱着他跌倒在地，后脑勺“咚”的一声碰在了地上的岩石道。
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“原来，顾二叔的头脑，是这么被砸得混沌不清了起来，怨不得顾大伯头回那般的说法，”
阿梨不知不觉中改换了对顾氏兄弟的称呼，低声询问道：“可那第三条人命是？”
“是我顾二祖母受不了这个打击，上吊自杀了。”
朱振宇黯然说道：“而我也在顾二叔昏迷期间，被一名路过的行人带走，辗转卖到了济南府境内。”
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