严陆卿会意，抓起一把细沙，顺着沙盘南边的长城，继续往东南方向延伸，以细沙漏出太行?山脉的大概走?势。
“谢帅上书朝廷，大军已返程。返程日期早于第二?封退兵令。当然也更早于朝廷施恩、除去娘子宫籍的那道旨意。”
“辽东近期骤降一场冰雹，将士们穿的还是夏衣。谢帅预见?不能持久，决意退兵。”
“大军即将回返关中。”
“返程顺利的话，半个月内即能入虎牢关。”
萧挽风听完一颔首。
北面秋风起。突厥人?虎视眈眈，确实?该退兵了。
严陆卿回禀完正事，人?还磨蹭不肯走?。萧挽风扫过他面色：“还有旁的要紧事回禀”
严陆卿咳了声，道：“还有一桩，倒也不算要紧事……谢夫人?得了圣旨消息，想接娘子归家，被谢大郎君劝阻，人?未登门。”
人?未亲自?登门，但?放下的话可不大好听。
这次被谢琅劝阻，下次可不见?得。说不准等谢帅回返之后，谢家老夫妻会气势汹汹并肩上门讨人?。
严陆卿正犯愁，谢明裳忽地从沙盘边起身，把袖中一封写好的书信递去他手里。
封皮上以娟秀小字写道：“母亲亲启。”
严陆卿如释重负，脸上终于露出松快笑?容：“娘子的亲笔信交付给谢夫人?，如此甚好！”取书信匆匆出门去。
萧挽风不置可否，并未阻止谢明裳传信，也并未查验书信内容。
只坐在沙盘边，目光注视着她的一举一动。
谢明裳把人?送走?，关上房门，走?回沙盘边。手里摆弄细沙，眼风却也往室内另一人?的坐处回瞥，打量他的神色。
萧挽风任她打量。
之前他紧盯对方的动作，等人?关门走?回身侧，他的神色便明显和缓下去。瞄一眼窗边悬挂的舆图，抓一把细沙，继续捏北境山脉。
谢明裳站在沙盘边等，萧挽风居然不问。
对于她提前备下给谢家的书信，一句盘问的话也没有。就这么直接送了出去。
谢明裳撇撇嘴。之前还怕她跑了，警告她：无论谁来讨你，你都留下……她送回家的书信，查都不查
她趴在桌前写字。写完把纸藏在身后，静悄悄走?近。
萧挽风仿佛没有留意她这处的小动作，对着沙盘思索片刻，修正一处谬误，在峭拔的雪山峰间按出一小道豁口。这处有山谷。
谢明裳远远地打量片刻，走?近两步，晃了晃字纸。
【不问书信内容，不怕我
跑了】
不见?他反应，再走?近半步：【实?话与?你说。刚才写信给娘，约好时辰，里应外合跑路——】
萧挽风的眼角余光从未离开过她身上。
觑准时机，直接一伸手，把面前摇晃字纸的小娘子拉坐下来，收走?字纸，揉成一团，扔去纸篓里。
谢明裳震惊地坐在他腿上。
两人?在近处对视片刻，她把手心收拢的纸团又摊开，明晃晃杵来他面前：【狡猾！】
萧挽风还是不认，抬手要收走?字纸。谢明裳不让他拿走?。
两边拉扯片刻，萧挽风松开了手。谢明裳把“狡猾”两个字往他心口处啪地一贴，忍笑?起身跑开了。
片刻后，搬来小杌子坐回他身侧。
接下去的整个时辰，两人?继续不出声地捏沙盘。蜿蜒数百里的呼伦山脉完整成型。
萧挽风握着谢明裳的手去面盆边洗手，替她把指缝间的细沙清洗干净。
这时才开口问她：“捏了一下午的沙盘。你母亲的画像画好了”
谢明裳跑回窗边，从铜镇纸下取出一摞画像，站在桌边，不回头?地冲他招手。
萧挽风走?近她身后，伸手揽住柔韧的细腰，垂目注视桌上摊开的七八副画像。
“都画的很好。打算如何处置”
谢明裳取出一张母亲坐在骆驼上回眸微笑?的小像，在纸上写：
【这一副最好看，打算留下。其他烧给母亲。】
她点了点其余画像，并不跟他客气：【给我个火盆，送晴风院】
——
雨后的晴风院，庭院水洼未干，鼻下泛起泥土清香气息。
又夹杂着烟火气。
悬挂楹联的小凉亭当中，三面挂起避风帘子，只留面向院门的一面进风，凉亭当中点燃一个火盆。
谢明裳盘膝坐在火盆边。
凉亭里青烟缭绕。她抓起铁钎子，拨了拨火苗。
母亲各式各样的的小像，骑骆驼的，迎风微笑?的，月下献弯刀舞的，喜悦的，生气的……伴随着缭缭青烟，逐渐消失在火中。
母亲信奉长生天。在遥远的苍穹某处，应该收到了她的思念吧。
火舌舔舐小像，青烟升腾，一股股消散在空中。谢明裳站起身，目光追随着青烟消散，心头?感觉久违的轻松。
无形无影、却又压在心底深处的沉甸甸的心事，终于跟随青烟四散而?去。
漫长五年之后，她终于可以坦然面对母亲的死亡。终于可以摆脱少年时的混乱和愧疚，不再苛求自?己，也就终止了心底日夜焚烧的焦灼。
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