姜孟川微微躬身，目光却沉冷如潭：“剿匪乃是本官分内之事，怎敢贪功？”
徐万钧听他这话，眼底闪过一丝冷意，但也只是干笑几声。
两人一番寒暄后落座，徐文义、几名江陵府官员，以及徐万钧的亲信副将一同陪席。
歌姬起舞，丝竹悠扬，觥筹交错。
侍女们端上精致的菜肴，酒水一一斟满，宴席看似和乐融融。
徐万钧端着酒杯，意味深长地看了姜孟川一眼：“孟川大人年纪轻轻，文武双全，连陛下都称赞你是栋梁之才。”
“我朝有您这样的官员，可谓是何愁不兴啊！”
姜孟川闻言举杯微笑：“陛下谬赞，下官不敢当。”
徐万钧轻抿一口酒，慢条斯理地道：“我听说，赤眉军余孽在南山作乱。”
“你仅用五百乡勇便剿灭匪徒？”
听出来了徐万钧语气中的试探，姜孟川微微一笑：“侯爷有所不知，赤眉军已是强弩之末。”
“再加上本官运气好，偷袭得手，才侥幸成功。”
“运气？”
徐万钧冷笑，轻敲杯沿：“孟川大人未免太谦虚了。”
他缓缓放下酒杯，盯着姜孟川，目光锐利：“我还听说，你趁剿匪之际，招募了上千乡勇，操练成军。”
“城中坊间传言，江陵府如今如铁桶一般，连只苍蝇都飞不进去。”
随着徐万钧此言一出，席间气氛骤然一凝。
徐文义低头不语，阿兹娜翻着白眼疯狂剥瓜子，而徐万钧身旁的副将已经悄然握住了刀柄。
然而姜孟川却像什么都没听见，端着酒杯慢慢饮了一口，笑容依旧：“江陵府百姓苦匪患久矣。”
“剿匪之后，确有百姓自愿练武防身。”
“本官见他们可怜，便让官兵们教些基础刀法，练练胆子。”
“毕竟边关不稳，若再有乱贼作祟，总不能让百姓任人宰割。”
徐万钧眯起眼睛，嗓音低沉：“练胆子？”
姜孟川笑而不语，侧头看向翩翩起舞的歌姬，仿佛完全不在意徐万钧的步步紧逼。
“侯爷若不信，明日可亲自验军。”
徐万钧指腹摩挲着酒杯，半晌后忽然一笑：“也好。”
“既然是姜大人相邀，那我就恭敬不如从命了。”
宴席散去，宾客尽退。
徐万钧负手走在回程的长廊，一旁的副将快步跟上，低声道：“侯爷，那姜孟川滴水不漏，看起来并不像表面那般容易拿捏。”
“咱们接下来该怎么办？”
徐万钧冷笑一声，语气中带着些许好笑：“滴水不漏？”
“他若真的毫无异心，怎会如此谨慎？”
听到徐万钧这话，副将下意识的皱眉问道：“那侯爷的意思是？”
徐万钧停下脚步，眸光森寒：“他在怕。”
“他怕我找出他的把柄，怕我参他一本，把他扯下去。”
“越是防备，越说明他心里有鬼。”
说完，他冷冷道：“传令，明日全军休整。”
“我要亲自去江陵校场，看一看姜孟川的兵。”
“到底是些练胆子的乡勇，还是能上阵杀敌的精兵。”
有了徐万钧的话，副将领命，快步退下。
徐万钧站在长廊尽头，遥望知府衙门的灯火，目光逐渐幽深。
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