府衙也十分简陋，没想象中那样奢华，递上拜帖，李北玄一路走到了府衙的后院。
寻常地主家尚且有小花园，有假山流水。
但府衙的后院依旧是光秃秃，没有想象中的花草绿植，也没有所谓的曲径通幽。
在会客厅，李北玄终于见到了安西知府高蔚生。
“本官出城剿匪，怠慢了侯爷，还望侯爷见谅。”高蔚生起身相应，拱手行礼。
“高大人心系百姓万民乃是好事。”李北玄坐下后，二人相互打量。
高蔚生五十岁上下，坐得端端正正，面容不怒自威，他也上下打量李北玄，万万没想到朝廷会委派一个孩子前来安西城。
似乎，这个年纪的孩子正是年少风流之时，他们应该流连花丛，不该带上皇帝的旨意带着兵马派来鸟不拉屎的地方赴任。
嘶，高蔚生倒吸了一口凉气：可不管从哪个方向看，这娃儿长得都很像那该死的李道正。
“自古英雄出少年。”高蔚生笑道，“安西四镇和外界很少有书信往来，消息比较闭塞。陛下重用侯爷，让你来此赴任，是我安西万民的荣幸。本官今日设宴，为李侯爷接风洗尘。”
接风宴和京城自然没得比，火盆羊肉、大盘鸡……几乎全都是炖菜，青菜几乎没有，李北玄看得很倒胃口，唯独西域的葡萄酿味道还不错，比蓝田县产的葡萄酿香醇许多。
一番虚伪的客套话之后，高蔚生才步入正题，“侯爷初来乍到，对安西四镇或许不熟悉。”
“那就劳烦高大人让本侯熟悉熟悉情况。”李北玄抿了一口酒，静静地等待下文。
高蔚生取来一份地图，上面标注了安西四镇和西域诸国的位置。
“西域三十六国，对我武朝逐渐疏远，他们和突厥、高昌的遗老遗少勾结，打劫丝绸之路上的商队。从贞观元年开始，安西四镇就失去了对丝绸之路的控制权。像是焉耆、龟兹、吐蕃、薛岩陀……都对丝绸之路虎视眈眈。如今，高昌的遗老遗少高喊着复国的口号，随时准备一统西域。”
“你一路走来想必也能看见，这地方着实是太穷了，根本养不起数万的兵马。现在安西四镇的兵马全加起来，也就一万左右，实控范围也就方圆八百里左右。遇到小股敌人入侵自然能轻松打退，如果遇到了联军入侵，安西四镇必然沦陷。”
说到这，高蔚生看向李北玄，“侯爷只是带兵过来赴任的？”
“不然呢？”李北玄不解地看着高蔚生，“高大人想让本侯带什么过来？”
“从贞观元年开始，本官持续给朝廷上疏，可朝堂上的言官们总说，安西四镇远在大漠，进不能攻，退不能守，根本就不给钱粮。”高蔚生叹了一口气，“原以为侯爷赴任会带来粮草物资，缓解一下安西将士的苦楚，原来……”
“……”李北玄神色复杂地看着高蔚生：合着，你是嫌弃我就带近万张嘴过来白吃白喝了呗？
酒宴上，表面上看两个人是在交心，实则都在防备对方。
直到酒宴结束，高蔚生把李北玄送出了府衙，也没说关于军队的安置问题。
李北玄也仿佛和他有了默契，高蔚生不说，他也不问。
安西四镇的情况很不乐观，至少不像李北玄想得那么太平。
大漠的夜晚很冷，营地内生起炊烟，火头营的弟兄们正在做饭。
李北玄走进帅帐，执失雅就迎了上来，用鸡毛掸子帮他拍打身上的尘沙。
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