“各位，若只是拦路，自然无妨，可若真要杀萧宁……这件事可不是表面那么简单。”
韩无锋目光微冷，低声道：“你们难道没察觉，汝南王在隐瞒什么？”
众人闻言，皆是一怔。
白吟霜冷冷道：“他给出的情报太简单了。”
燕无归沉声道：“大尧皇帝若真是个废物，那为何汝南王不直接派军队围杀？为何要动用我们七个江湖人？”
“不错。”魏青玄缓缓道，“我甚至怀疑……这位皇帝，恐怕不是传言中的废物。”
红鸢眨了眨眼，轻声道：“可惜，我们已经接了任务。”
顾凌霄淡淡道：“既然接了，就得办。”
庞戈则咧嘴一笑：“萧宁再强，能有秦玉京强？咱们这七个高手，真遇上了，难道还杀不了他？”
众人默然。
风声呼啸，夜色之下，七骑如鬼魅般消失在官道尽头。
他们的目标，是那个即将踏入大尧国境的帝王。
他们不知道，前方等待他们的……
究竟是猎物，还是深渊？
夜色深沉，汝南王府内烛光摇曳，映照着一张沉静而带着深意的面庞。
汝南王负手立于案前，望着七人远去的方向，眼神幽深如潭，似乎在思索着什么。
墨染站在一旁，盯着王爷许久，终于忍不住开口，语气中带着些许疑惑：
“王爷，属下不明白，淮北王才是咱们真正的对手，为何要帮他？”
汝南王闻言，缓缓转过头，嘴角微微扬起，露出一抹意味深长的微笑。
“帮他？”他低声轻笑了一下，声音里透着几分讥诮，“不，墨染，你错了。”
墨染眉头微皱：“那王爷的意思是……？”
汝南王没有立刻回答，而是缓缓走到桌前，提起茶盏，轻轻吹去茶面上的浮沫，慢悠悠地啜了一口，像是在慢慢酝酿自己的言辞。
良久，他方才放下茶盏，幽幽道：“静观其变吧。”
墨染神色一滞，沉默了一瞬，低声道：“王爷，属下还是不明白……”
汝南王微微一笑，淡淡道：“你只需知道，这一切，我自有打算。”
墨染见汝南王不愿细说，便不再多问，但眼中的疑惑却并未散去。
汝南王这边沉吟片刻，淡淡地看了墨染一眼，忽然转而问道：“我那好弟弟，最近在忙些什么？”
墨染微微一怔，他看得出来，王爷在意这个中山王，甚至可以说是忌惮。
但——那个游手好闲的中山王，真值得王爷这般提防？
墨染压下心中的疑问，拱手道：
“王爷，中山王这些日子，还是一如既往，玩鹰、撸狗、斗猫……昨儿个，听闻他还特意去了趟洛陵醉梦轩，带走了几个姑娘。”
说完，他有些犹豫地看向汝南王，生怕这位王爷发怒。
但让他意外的是，汝南王听完这些话后，不但没有露出一丝轻蔑，反而眉头微微皱起，神色变得更加凝重了几分。
沉默片刻，他忽然冷笑一声：“呵……果然还是一样啊……”
墨染见状，心中疑惑更甚。
王爷何必如此在意一个终日沉迷酒色犬马的纨绔？
他试探着道：“王爷，莫非您觉得……中山王是在伪装？”
汝南王眯了眯眼，似是若有所思。
良久，他才缓缓道：“你以为呢？”
墨染张了张嘴，似乎想说些什么，可转念一想，自己对中山王的了解也仅限于传闻——确实，从小到大，中山王就表现得荒唐无度，毫无建树。
但……
王爷的直觉向来敏锐，若他如此谨慎地提防这个弟弟，难道……
墨染眉头紧皱，思索片刻，忽然开口道：
“王爷，属下有个疑问。若中山王真是在伪装，那他为何要伪装这么多年？而且，他若真是一个心机深沉之人，为何至今连一丝端倪都未曾露出？”
汝南王听后，轻轻笑了笑，端起茶杯抿了一口，语气平淡：“伪装得太逼真，往往意味着他要的更多。”
他顿了顿，神色渐渐变得冷冽：“或者说……他要的，是最后一刻出手，一举翻盘。”
墨染倒吸一口凉气。
他并非愚钝之人，相反，他是汝南王最得力的心腹，许多事情一旦点破，他瞬间就能推演出背后的可怕含义。
若中山王真的一直在伪装，那意味着什么？
——意味着，在整个朝堂、整个天下都以为他是个无能纨绔时，他才是真正隐藏最深的人！
墨染的神色终于变了，低声道：“王爷……您的意思是……？”
汝南王没有正面回答，而是眯着眼，缓缓说道：“你可曾听过一句话？”
“水至清则无鱼，人至察则无徒。”
墨染默然不语。
汝南王轻轻放下茶盏，冷冷道：“有些人，太聪明，反而难成大事。”
“比如淮北王，他野心昭然若揭，满朝皆知，他以为自己是狼，可实际上，只不过是一只被猎人牢牢盯住的猎物罢了。”
“可中山王不同。”汝南王的语气越发深沉。
“这么多年，他在朝堂上的形象，几乎完美地避开了一切风口浪尖，不论皇帝如何更替，朝堂如何变幻，他永远都只是一个纨绔、一个无关大局的闲散王爷。”
汝南王眼神锋利：“可你想过没有，一个真正的纨绔，怎么可能活到现在？他又如何在这乱世之中安然无恙？”
墨染彻底愣住了。
的确，这才是最匪夷所思的地方。
这天下，多少权贵因站错队而被满门抄斩？多少王公贵胄被牵连流放，最终死在了荒凉之地？
可中山王萧衡，竟能在这波云诡谲的朝堂之中，安然度过这么多年！
仅凭“无能”二字，真的能解释得通吗？
汝南王的眼神愈发深邃，低声道：“越是看似无害的人，往往……才是最危险的。”
墨染沉默了。
这一刻，他终于明白，为何王爷会如此忌惮中山王。
这一刻，他终于意识到，那个整日游手好闲、沉迷斗鸡走狗的王爷，可能是整个大尧最深不可测的人之一。
良久，墨染轻轻吐了口气，道：“王爷，若他真是如此……那我们该如何应对？”
汝南王微微一笑，淡淡道：“静观其变。”
他看向窗外，目光幽远，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“但愿我那弟弟，真如他表现得那般愚蠢吧……”
“至少，这次这件事上，不要出来捣乱才好。就这么一直静静的静静的，纨绔下去吧……”
晨曦初露，天边泛起一抹鱼肚白。
洛陵城的城门静静矗立，厚重的城墙上镶嵌着道道刀剑斧痕，见证着大尧国风雨飘摇的岁月。
城门紧闭了一整夜，而在今日清晨，随着晨曦洒落，一声悠长的号角在城头响起——
咚——！咚——！
守门的士兵站得笔直，随着号角声落下，一名身披甲胄的城门官缓缓举手，下令道：“开门！”
沉重的城门缓缓打开，伴随着吱呀呀的摩擦声，一缕清晨的冷风从城外灌入，将城内的空气吹得微微浮动。
洛陵城的一天，开始了。
城门大开后，最先入城的，是挑着担子的农户。
他们穿着粗布麻衣，脸上带着晨露未退的寒意，步伐匆忙地赶着进城。
扁担上挂着的箩筐里装着新采摘的蔬菜，还有些人挑着几只活鸡，鸡笼里传来咯咯的叫声。
“快快快，今儿个进城早点，把菜卖了还能多赚几个铜板！”
“别挤别挤，哎哟，你踩到我了！”
“昨夜下了点露水，菜叶上带水，今早卖相好！”
小贩们一路嘀嘀咕咕，急匆匆往城里赶。他们要趁着早市把货物卖掉，换几个铜板。
再去米铺、油铺买些家里急需的东西，然后趁着太阳正烈之前回家。
紧随其后的，是一些外乡的商旅。
这些人或骑马，或坐马车，或牵着驮满货物的骡子，正缓缓踏入城中。
驮队的马蹄踏在青石板上，发出有节奏的哒哒声，夹杂着商人们的交谈。
“兄弟，你这批茶叶可是从南边来的？”
“嘿，可不是嘛，连夜赶路，今早才到洛陵。”
“今年的生意如何？”
“还能凑合吧，就是税又涨了。”
有些商旅眼中带着精光，观察着城门的守卫，似乎在揣摩今年洛陵城的政局是否稳定；
而更多的商人，则忙着吆喝伙计，看管货物，生怕被人摸了包。
在这些商旅身后，是一支由数十辆马车组成的商队，车轮碾过地面，带起一缕轻尘。
这是一支大商号的运货队，他们的马车上盖着黑布，车厢沉重，守门的士兵们在例行检查后便挥手放行。
洛陵城，乃是南北交通的要道，商旅繁多，这些运送货物的队伍每天都能见到。
进入城中，洛陵的热闹景象顿时展现出来。
大街小巷，商贩已经支起了摊位，叫卖声不绝于耳。
“新鲜的包子！热腾腾的包子！”
“豆浆！豆浆——热乎的豆浆！”
“上好的绸缎，客官来瞧瞧！”
路边的小铺子已经开门，伙计们正在擦拭桌椅，准备迎接第一波客人。
茶楼的门匾被人抬高，门口小厮笑容可掬地站着，招呼过往行人进去喝茶。
早起的书生们提着书箱，匆匆往私塾方向赶去，几个孩童牵着风筝，在街头追逐嬉闹，一片祥和安宁的景象。
这座大尧国的繁华城池，在晨曦下展现出一片欣欣向荣的模样。
然而，在这片繁华的景象中，却有一辆马车，静悄悄地驶入了洛陵城。
它并不显眼，没有奢华的装饰，也没有护卫簇拥，只是一辆普通的黑色马车，由一名老成持重的车夫驾驭。
这辆马车就这样缓缓地跟随人流，悄然间踏入了城门，没有引起任何人的注意。
然而，若有人仔细观察，便会发现，这辆马车的车厢上，布满了刀痕和箭痕，马匹的毛发上还沾着未干的血迹。
马车进入洛陵后，没有停留，没有询问路人，而是直接顺着主街道，朝着城中一处低调却雅致的宅院驶去。
车内，一名身穿锦袍的男子轻轻撩起车帘，眯起眼看了一眼城中的景象，随即，嘴角微微上扬，露出一抹若有若无的笑意。
“洛陵……终于到了。”
他低声喃喃，声音低沉而平静，仿佛这座城池，已经在他的掌控之中。
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